黄昏时分，新谷宅里迎来一位又一位的客人。除去下帖子邀请的吴老家主、吴老爷，还有良和城外镇守兵营的李将军，知府之下的同知和通判。
元煦和莫容玖接到消息立即前来。
程澜爱热闹自然也不想错过，便强扯着栗君珅来了。
一入新谷宅，众人皆惊叹。
一向自视清高的莫容玖忍不住酸溜溜的品评诸葛弈太奢侈。元煦笑而不语、心生羡慕。
老管家引领众客来到一座格局歪七扭八、不方不正的院子，不仅院子格局不规整，连房子建造得也异形异状。
最先赶来的元煦、莫容玖、程澜和栗君珅直接入正楼用茶。
随后赶到的吴老家主，吴老爷则请到偏楼用茶。
最后，李将军、官府的同知和通判来时，则安排到院门旁的亭子里用茶。
对此，李将军颇有微词，对老管家不满道：“闲管家，你这是何意？瞧不起咱们一介武夫吗？”
老管家笑道：“李将军稍安勿躁，王爷与小东家正在商议大事。”
“呵！谷宅几时易主的？我怎不知？这小东家是从哪个乞丐窝里淘换来的？身家清白不？”
李将军言词无忌，态度无礼，令老管家很是不悦。但李将军尚有军令在身，他只好忍气陪笑。
“李将军请用茶！”
“滚吧！”
李将军挥手厌烦的驱赶老管家，坐回亭子里如牛灌水的喝茶。他入朝为将的日子不长，对先帝赐封的义亲王略有耳闻。、
听说，这位异姓王爷在九岁时领兵打仗，为国效忠立下汗马功劳。先帝感他年少有为，颇为疼爱，故收为义子赐封为王。
他一向不屑这等传言，更不相信一个九岁的娃娃能领兵打仗？
不知等待多久，老管家去而复返，道：“请李将军，张同知，赵通判随老奴去见王爷。”
“好。”
张同知早不想与李将军相处在一块，他虽与李知府交情笃深，对李将军却没有好感。李知府算是半个好人，而李将军就是混账王八蛋。
老管家引领三人来到正楼，恰巧吴老家主、吴老爷也从偏楼而来。
吴老家主因病缠身，特许由两个小厮抬步辇入正楼，吴老爷随行在旁照顾着。
李将军冷嗤，说：“吴老家主已风烛残年，何苦紧抓着吴家的权财不放？难道你要将几辈子的钱财带入棺材里？”
吴老家主以帕子捂住口鼻，故作难忍的狂咳起来。
李将军翻白眼，小声骂道：“老不死的，早晚命丧我的手里。”
老管家离得最近，听得最清楚。他回首看一眼李将军，默默继续往正楼走，心中佩服：小东家果然聪慧！
众人随老管家进入正楼，见到宽敞的一楼中堂空荡荡的，唯一的两张太师椅摆在最前。
先行请来用茶的元煦、莫容玖、程澜和栗君珅则由二楼下来，纷纷与吴老家主、吴老爷相礼后，便装作不认识的看向李将军、张同知和赵通判。
“王爷驾到！谷宅小东家驾到！”
老管家高唱，分立两旁的众人齐跪下磕头。
“下官拜见王爷！”
“草民拜见王爷！”
“见过谷宅小东家！”
“拜见小东家！”
元煦、莫容玖、程澜和栗君珅疑惑。请他们来看热闹的人不是诸葛弈和海棠吗？怎又出来一个王爷？京城的王爷用一只手也能数得清楚，驾到的是哪一位呢？
“都起来吧！”
栗海棠挥挥帕子，随诸葛弈坐在太师椅。
众人之中，唯一不必跪下行礼的吴老家主惊出一身冷汗，难以置信地瞪大老眼，盯着被称为“王爷”的雪发少年。
“末将拜见义亲王。”
李将军抱拳行礼，偏与别人不为伍。刚刚众人下跪他站立，刚刚众人齐喊拜见，他沉默不声。
诸葛弈颌首，说：“李将军镇守良和城、良平城、安丰城多久了？”
“禀义亲王，有三年了。”
李将军昂首高声回答，单手叉腰态度狂妄。
诸葛弈薄唇浅勾一抹冷嘲，唤道：“来人，带李知府来见。”
张同知与赵通判悄悄交换个眼色，行动一致的往后退半步。他们知晓李知府和李将军暗中偷盗战马获利的丑事，虽不愿得罪李氏兄弟，但不耻他们的作为。平日苟且偷安，今日亦是。
蒙面黑衣人押着李知府从地牢来了。地牢阴暗湿冷，冻得李知府蜷缩身子瑟瑟发抖，在看到李将军、张同知、赵通判后更是有苦难言。
“好啦！人到齐了。”
栗海棠突兀开口，惊醒神思的众人。她端坐在太师椅里，说：“今日，王爷将一件大事交与我差办，我必然要唤来众位一解真相。”
“什么真相？你又凭何来管……”李将军狂傲质问，话未说完就被蒙面黑衣人一拳打倒在地。他捂着半边脸，愤恨怒目，厉声质问：“义亲王，这是做什么？”
老管家奉茶，诸葛弈垂敛龙眸，淡淡地说：“本王准允的，忤逆者死！”
栗海棠笑嘻嘻地说：“多谢王爷给小女子撑腰。还有……”她看向愤愤的李将军，说：“你若不服，可用命来赌！”
命是自己，当然不能拿来做赌注。李将军强忍怒气，说：“谷宅小东家，你所说的一解真相是什么？与我何干？”
栗海棠叹道：“当然有关系啦？李将军做镇守一方的武将太屈才了，该入朝为宰相才是。你与李知府勾结江湖匪贼里应外合偷盗战马，卖给马帮和商队牟取暴利。昨夜，城外的土地庙就是你们与马帮、商队交易的地方。”
“那又如何？你们有何证据？”
李将军死不认账。
栗海棠指指李知府，“他已经招了。”又指指吴老家主，“他的孙子吴世同，前日夜里骑走一匹战马逃回家，战马在吴家乃物证，吴世同就是人证。”
李将军抵死顽抗，道：“那也无法证明是我勾结江湖匪贼，是我偷卖战马，是我牟取暴利。”
栗海棠摇头，说：“李将军，你真是死鸭子嘴硬。物证、人证皆在，你还有什么可说的？”
“物证？一匹伤残的战马？人证，失踪的吴世同？”李将军狂妄大笑，说：“这两样能证明我勾结江湖匪贼？”
“不能。但是……别人能。”
栗海棠对老管家说：“请出来吧。”
老管家意味深长地看了李将军，匆匆去了，又匆匆回来。他的身后跟着十七个人，正是土地庙的十七个盗马贼。
见到李将军，领头匪贼立即指着他大喊：“就是他！就是他指使我们偷战马的！”
被指认的李将军瞠目，结巴问：“你们，你们不是……不是被……杀了吗？”
栗海棠连连点头，顽皮说：“对呀。他们是厉鬼，专门回来寻害死他们的仇人呢。李将军，你快跪下求饶吧！”
李将军欲拔刀，却发现他在进入谷宅时便收走佩刀，此刻手无寸铁如何反击？