如歌是生是死，除了诸葛弈和带走她的鬼卫之外再无第三人知晓。
栗海棠本要问问的同，话到嘴边又咽了回去。
第一，她与如歌没那么深厚的交情；第二，如歌临死也要“诱惑”诸葛弈，可见她并非善良；第三，叶梧桐说如歌是谋害小旺虎的凶手之一，但如歌却撇清自己的嫌疑。
诸葛弈派冷肆亲自去见翎爷和秦五爷，请翎爷派人到漠北寻人，请秦五爷帮忙派人到西域打探。
他年少时和姑姑、姑丈、翎爷生活在漠北，那里有他熟悉的人们和朋友，想打听栗仙音的消息太容易。
至于西域，以“天下第一大商”或者“活死人”的名号虽然行事方便，但容易引人猜疑。祁山镇有许多西域的贩夫，可从贩夫的口中打听，也可重金派他们回西域打探。
一切看似安排妥当，诸葛弈想着帮海棠尽快建起“楼外楼”的生意。况且花间楼主庄南华仍在闲花城，不知他此来目的是游山玩水、还是醉翁之意。
清晨，栗海棠未施胭粉一身素衣溜到后厨院去做早膳。她知道花间楼主尚在闲花城，为感谢他赠送一城为贺礼，总想做些特别的东西作回礼。
可他是仅次于诸葛弈之后的天下第二大商，想要什么奇珍异宝没有的？思来想去，又得兰月的好建议，她亦觉得亲手烹制美食更有诚意。
比不得谷宅的后厨院可自由来去，客栈的后厨房有掌厨大师傅管着，连徐掌柜也时常拒之门外，何况是外来客？
栗海棠和青萝、兰月、刘二娘堵在厨房门外与掌厨大师傅磨碎嘴皮子也没能得到准允，气得海棠抄起厨房门外的一团麻绳往自己的脖子上缠。
“哎哟哟，小祖宗可别闹。这绳子是用来捆猪的。沾了猪屎的，你不嫌臭啊？”刘二娘忙扯掉麻绳丢过高墙，管它墙那边是谁家院子。
掌厨大师傅哭笑不得，问：“你见过谁家捆猪用细麻绳？这绳子是用来捆柴木的，以免散落满地碍手碍脚。”
“我说捆猪就捆猪。”
刘二娘抬起她的大脚踢了一下门柱，说：“你再惹我家的小主子，看老娘不打残了你！”
掌厨大师傅不服气，大手拍拍胸膛，反驳：“我堂堂男儿岂能被你威胁？来来来，有本事你拿刀菜往这儿砍？我哼一声便不是好汉！”
“呸！你这副臭猪皮囊不配污了老娘的菜刀！”刘二娘朝青萝和兰月挤眉弄眼，想她们带走海棠。谁知她们没骨气，不敢得罪海棠。
掌厨大师傅跺跺脚，说：“厨房是我的地盘，我不点头，谁也别想进！”
栗海棠忿懑质问：“我也不能进吗？”
掌厨大师傅耿直道：“管你是谁，天王老子来了也要乖乖听我的！”
“哎呀，你这憨子，让我说你什么好呢。”刘二娘又气又无奈，真是秀才遇到兵有理说不清。她只好哄着发脾气的海棠，说：“乖，咱们不睬他。去找徐掌柜来治他一个不敬之罪，打他五十大板。”
掌厨大师傅不乐意了，高声叫嚷：“找姓徐的也没用，有本事你们别吃我做的东西！”
“呸！谁要吃你做的东西，有毒！”
刘二娘狠啐一口，这汉子真够傻的，也不瞧瞧小姑娘是谁？客栈的幕后小东家，得罪她还想留在客栈当掌厨，做梦去吧！
闷气闷火的栗海棠被刘二娘劝回五品客院，一进院便瞧见诸葛弈和叶梧桐坐在亭子里商量着什么，他们在摆弄着一堆瓶瓶罐罐，桌上还有许多膏药帖。
“师父。”
栗海棠气呼呼地坐到诸葛弈的身边，想抢走他手里的小瓷瓶又没胆子。
诸葛弈斜睇她，说：“你是花喜客栈的小东家，连自家的掌厨大师傅都管不了，还有脸跑来与我委屈。我不管，也管不了。”
“师父也难为我。呜呜呜，师父坏！”
栗海棠伤心浅泣，晶莹泪珠子一颗颗砸落在绞握的小手。
叶梧桐怔愣，不知所措地看向诸葛弈。
诸葛弈视而不见，依旧专注于小瓷瓶里的药水，嗅闻瓶中药水的成分。
“阿弈，你快哄哄她。”
亭子外，刘二娘实在不忍心看小姑娘落泪。她也瞧不惯那位掌厨大师傅，一副老子才是客栈主子的嘴脸。她几次到厨房试着与他讲道理，可他偏偏牛脾气的不肯退让。
诸葛弈放下小瓷瓶，微侧身面对她。见她楚楚可怜的模样，的确心疼得紧。他无奈长叹，抱她坐来腿上，冰冷的修长手指刮去丑疤小脸的泪珠子。
“你是谷宅小东家，该拿出主子的架势。一个掌厨大师傅，纵使厨艺精湛亦不可骄傲狂妄、目不无人。这天下，连皇帝老儿亦要遵循法度、恪守规矩，何况他一介草民呢？”
栗海棠慢慢站起来，深深鞠躬行礼，哽咽道：“师父教训得是，徒儿受教了。”
诸葛弈将自己的帕子塞到小手里，柔声道：“去吧。正午，我约庄楼主来用膳。拿出你的看家本领，让庄楼主尝尝烹制的美味佳肴。”
“师父请花间楼主来客栈用膳？花间楼主答应了？”
栗海棠诧异，她起床便去厨房了，他是几时知晓她要烹制菜肴作回礼的？竟还请庄楼主来作客。
“是啊。”
诸葛弈放开她的小手，叮嘱刘二娘：“你在旁边盯着点儿，别让她伤着自己。”
“我知。”
刘二娘乐呵呵挽着海棠返去厨房，说：“放心吧。这次他再拦着，咱们唤出护卫绑了他！”
栗海棠破涕而笑，她刚刚怎没想到唤出护卫来呢？
亭子里，叶梧桐把一帖药膏放到诸葛弈面前，说：“花间楼主送闲花城给海棠姑娘，是想讨回漠北的一块牧场吗？”
诸葛弈龙眸微冷，沉声提醒：“叶氏只有你一根独苗吧？好好保护自己的小命，别断了叶氏血脉无颜面对列祖列宗。”
叶梧桐毫不在意地说：“若我生一堆的女儿，照样无颜面对列祖列宗。那些功德无量的先祖们已入土为安，何必再忧虑后世子孙的活路？我若死了，随子子孙孙们闹腾去。”
诸葛弈失笑道：“你倒是好心境。”
叶梧桐哈哈大笑，一回头见徐掌柜恭恭敬敬的领着两位贵客进院来。他压低声说：“庄楼主和无言公子来了，我且告退。”
“不留下用膳吗？”
“多谢，不必。”
叶梧桐慌忙收拾好瓶瓶罐罐，一个大包袱提在手里直接翻墙离去。