沈瑾目不转睛的端看海棠，神思百转千回。
栗海棠亦打量着沈瑾，好奇一个商族大家的女儿竟然独自前来拜访，身边连个陪侍的婢女也没有。
换作瓷裕镇的八大氏族，断然不会让女子擅自出门访客。即使莫容玖，在瓷裕镇亦恪守规矩。同样规矩森严，为何江南四大商之首的沈家准允待字闺中的姑娘们堂而皇之的出门？
青萝进来侍奉茶点，亲自搬了四方小桌，将精致茶点布于桌上。
沈瑾谢过后，嫣然浅笑道：“今见小东家，实令小女感佩。”
“沈姑娘谬赞。”
栗海棠看着四方小桌上的一碟蝴蝶酥馋得偷偷咽口水，奈何她身子虚弱怕伤到脾胃吃不得酥脆的食物。
青萝笑说：“小主子且等等，锅里熬着红豆桂花粥呢。”
“又是粥？哎哟，我都腻歪了。”
栗海棠顿觉败兴，看小桌上的茶点也不觉馋嘴。这二十天里，三餐皆粥食。即便刘二娘变着花样儿的熬煮各种味道、各种食材的，终究有吃腻的时候。
青萝知她嘴上抱怨罢了，真要端来也会勉强吃几句让她们安心。
栗海棠打发青萝去厨房找刘二娘讨些酸味的蜜饯来，待青萝走后，对沈瑾说：“你来客栈见我，只为送药探望？”
“小东家英明，小女此行确实另有谋求。”
沈瑾起身来到罗汉床前，缓缓跪下，垂首道：“小女肯请小东家惩治苏家，还江南一片清净。”
栗海棠神情淡然，冷睇跪在床前的美丽少女，玩味着她那句“肯请”。
许久不得回应，沈瑾咬紧牙关，叩首伏地，嗓音微微调高：“小女肯请小东家惩治苏家，还江南一片清净。”
“沈姑娘的‘肯请’是命令？还是哀求？”
猝不及防的厉声质问犹如一记狠拳迎头砸来，沈瑾茫然不知该如何作答。她没想到自己的小算计因一字之差被谷宅小东家当面揭穿。这让她不得不重新审视这位身世成谜的谷宅小东家。
栗海棠伸手扶她站起，指指床尾，说：“你是沈氏的姑娘，不看僧面看佛面，我定然不会为难你。且先坐下说吧，万一有人进来免得失了身份。”
“多谢小东家。”
沈瑾颌首，言行比刚刚显得拘谨。她坐在床尾，看着倚靠床头的海棠。明明娇娇柔柔得样子还是孩童模样，为何厉声质问的气势犹如凶兽那般凌厉。
身为沈家的女儿，她自认见多了历经风浪的大人物，故而没把这位病恹恹的柔弱小姑娘放在眼里。此时，沈瑾不得不承认自己打错了算盘，险些害了自己和沈家。
在祖父派她来拜访之前，江南的商道已悄然掀起惊涛骇浪。
谷宅的神秘东家忽然隐退，朝廷、江湖和商道皆闻之震惊。而后，一位名不见经传的小姑娘一跃飞升掌管天下商脉，坐镇天下的谷宅，引来的又是一片惊呼之声。
江南四大商的四位家主们从得知消息的那一刻起便日思夜想，是哪个胆大不要命的竟会谋害谷宅小东家？
可巧，闲花城的真正幕后主人青州花间楼主以城为礼，恭贺谷宅小东家获皇帝赐封荣安郡主。
封皇女、入玉牒，凤飞九重天阙，多少人白日做梦的宏愿。
想到海棠的皇女身份，沈瑾更加拘谨，连呼吸都变得小心翼翼。
栗海棠不耐烦地说：“既然沈姑娘来求就该胆大些，你如此沉默不语，难不成要我费心费神的猜？”
沈瑾慌然道：“不是的不是的，我怕小东家误会。”
“有没有误会是我来判定的，要不要说由你来思忖。不说，滚出去；说，坦诚些。”栗海棠抚额，微闭杏眼，幽幽道：“我没功夫与你猜谜逗乐子。不论是肯请，还是哀求，你尽管说便是。”
“苏家倚靠天下第一大商的威势在江南欺行霸市，不仅抢走四大商族的生意，连走货的贩夫们也遭受他们的欺负，如今的江南商道对苏家皆敢怒不敢言。”
沈瑾泫然欲泣，委委屈屈的倾诉，可不像她刚刚一身傲骨的凌势。
栗海棠半睁杏眸，嗓音懒懒地问：“你认为，我该如何惩治苏家？”
“听闻小东家在霞彩镇、安丰城、良和城的功绩，如今良和城的吴家已投在小东家的门下。故而，小女肯求小东家惩治苏家，为江南铲除祸首。”
沈瑾再次跪下，这次她用了“求”。
栗海棠静静地盯着她，感叹一位美丽不可方物的女子若跪在师父的面前苦苦哀求，师父会否心软呢？
沈瑾强忍屈辱，下定决心“逼”海棠许下承诺，才好回家对祖父有个交待。
当得知谷宅的小东家掌握安丰、良和、良平、闲花四城的大权，江南四大商族中最忐忑难安的正是沈家。
沈家主恐家族地位不保，才急着派最宠爱的嫡长孙女来闲花城探病。一来，打探谷宅小东家的心思；二来，踩死苏家，免得后来者居上。
临危受命，沈瑾不情愿也无可奈何。她知苏家与四大商族一样倚仗天下第一大商的威势，但苏家又与四大商族不同。
传言，苏家的先祖与天下第一大商的先祖是世交。先前，苏家倚靠天下第一大商的威势，便在江南肆蛮横行、耀武扬威。如今，天下第一大商是谷宅小东家的师父，苏家又多了一个大靠山，那还有四大商族的活路吗？
老谋深算的沈家主决定奋力一搏，趁着苏家尚未崛起，借谷宅小东家之手斩草除根。到那时苏氏覆灭，苏氏遍布江南的生意定然四分五裂，他们不仅置身事外，还能坐收渔翁之利。
沈瑾知晓祖父打的如意算盘，来之前也断定谷宅小东家年纪尚小、思虑不周全，定不会预想到苏家覆灭之后的事情。但现在，她心中有了疑虑。
栗海棠咬牙忍痛慢慢调整个姿势，望着屋顶的彩绘木梁，说：“江南四大商族的家主皆是经历大风浪的厉害人物，难道合四族之力压制不了一个苏氏？”
沈瑾略微斟酌，说：“四族不怕苏氏，怕的是苏氏背后的大人物。”
“大人物？天下第一大商吗？”栗海棠嗤笑，侧头看她，“沈姑娘，你生在沈家，该知道江南四大商族倚仗的人是谁。一门之下，何必自己人害自己人？”
沈瑾委屈道：“小东家不知道吧，苏氏与我们不同。苏家与天下第一大商是……”
“是什么？”
冰冷低沉的嗓音从背后传来，一股凌厉霸道气息压迫而来，吓得沈瑾瘫坐在地上瑟瑟发抖。