沈瑾终究没有留下来陪海棠用午膳，当然她也没胆量继续留在闲花城。
身负重任而来，未能成功说服海棠出手覆灭苏家，她愧对祖父的信任。如今，有件更棘手的事需得尽快赶回家中与祖父、父亲及叔伯们商量。
当日午后，沈家马车离开闲花城的消息便传入诸葛弈和栗海棠的耳中，连苏家的人也相继得到消息。
午膳依旧是软糯的粥，纵然诸葛弈有嫌弃也舍不得留海棠独自用膳。在城中的一间酒肆与庄楼主酌酒小叙后，马不停蹄地赶回花喜客栈陪她用午膳。
卧房的架子床上，栗海棠的背后堆得高高的枕头像一座屏风，面前摆着一张黑檀四方小桌，几道清淡又精致的小菜配上一锅鸡肉粥，看起来颇有食欲，但她吃得快吐了。
“尝尝这个。”
诸葛弈夹一块切成菱形的南瓜丁，说：“蒸的不错，略有甘味。”
“师父，如果我……呃，就是……”栗海棠咬着筷子一脸愁色，咕哝道：“哎呀，我也不知该怎么与你说。”
诸葛弈龙眸微敛，问：“想对苏家下手？”
“江南四大商族在淮河以北的生意全部揽入谷宅，比一个苏家值钱多啦。”栗海棠也夹一块蒸南瓜丁放到他的碗里，说：“到时候，把其中几间铺子送给阿伯留作养老用，他应该会饶恕我、的、吧？”
诸葛弈吃掉碗里的南瓜丁，放下碗筷，说：“你想知道阿伯和苏家是什么关系吗？”
“世交。师父说过了。”
栗海棠也放下粥碗，正巧不想吃呢。
诸葛弈斟满一杯热茶，为她倒一杯温热的清水。
“瓷裕镇的俞氏，你有听过吗？”
栗海棠摇头，乖巧地等着他继续说下去。
诸葛弈浅饮热茶，细思片刻，说：“百年前，瓷裕镇被一个极为强大的氏族掌控，朝廷的臣儒和镇守的将士亦出自这个大氏族，可谓风光无限、荣耀满门。”
“俞氏？阿伯的家族吗？”
“对。”
诸葛弈颌首。
栗海棠难以想象哑巴的阿伯会出身那般鼎盛的大氏族，她傻傻地问：“俞氏，比八大氏族还强盛吗？”
“是。”
诸葛弈叹声，让她喝尽杯中的温热清水才继续说。
“百年前，八大氏族的祖先由南向北迁徒，来到瓷裕镇之后受到俞氏第五代家主的恩惠。他们率领族人定居在瓷裕镇外，在俞氏的铺子和瓷窑场做工。”
“八大氏族的第一代族长们不甘为俞氏卖命，他们联合起来侵占俞家的铺子，砸毁瓷窑场、矿场、石场。一群乌合之众活生生毁了一个大氏族，还霸占了瓷裕镇。”
栗海棠眨眨杏眼，说：“俞氏的族人呢？他们不保护自己的家吗？”
“呵！”诸葛弈苍凉冷笑，感叹：“一群嗜血的恶鬼将整个俞氏斩草除根，连襁褓中的婴孩也不放过。纵使俞氏有族人在朝廷为官，在兵营镇守一方，终究抵御不了凶猛的恶鬼们。”
“那阿伯是如何活下来的？”
栗海棠好奇，依阿伯的年纪不该经历过百年前的家族危难。
诸葛弈放下茶杯，说：“阿伯的祖父正是当年襁褓中的婴孩。因奶娘舍弃自己的孩子保住了家主的幼子，为俞氏留得一根血脉。”
“那奶娘呢？”
“也死了。莫氏的第一代族长亲手害死她的。”
“唉！莫氏族的血债真多呀。”
栗海棠感叹，想到莫族长恨得牙痒痒，不得不承认莫氏族的狠辣真令人畏惧和不耻。
诸葛弈唤青萝进来，把粥锅端去厨房再热一热。
栗海棠嫌弃得嘟起樱唇，说：“我还要吃多久呀？”
轻点她的小鼻尖，诸葛弈打趣地说：“吃到苏家在闲花城消失为止。”
“苏家？”栗海棠微怔，想到她的疑惑还未解开，说：“对，俞氏和苏家是世交，那阿伯与苏老家主又是怎么回事？”
诸葛弈把她坐来身边，说：“阿伯的祖父被送来苏家抚育，直到成年返回瓷裕镇。当年，苏氏的第一代家主曾是俞氏田庄的管事。后来俞氏族长将田庄赐给苏家主，亦一直扶助苏家主做生意。直到俞氏族一朝没落，苏家在江南的地位一落千丈。与此同时，四大商族如雨后春笋纷纷冒出来，将苏家狠狠踩在脚下。”
“哦，我明白啦。”
栗海棠恍然大悟，分析说：“俞氏被八大氏族毁掉后，苏家也受到连累。后来，阿伯成为师父的管家，现在的苏老家主凭着当年苏家对俞氏后人的养育之恩，逼迫阿伯帮助他们在江南崛起，才勉强立足江南第五的排行。”
“算是吧。”
诸葛弈拿来玉板和玉瓷，取出一些药膏子为她的小脸伤疤涂抹，说：“你想对苏家动手，先写信问问阿伯。”
“师父已派人回寒夜谷去问，我何必画蛇添足呢。”栗海棠猜准他会暗中代她铲平荆棘，况且苏家已触及他忍耐的底线。
“知道这么多秘密，我该喂你吃些傻药。”
“好呀，师父给我吃砒霜，我亦认作蜜糖。”
“傻丫头。”
“嘿嘿，师父才舍不得我变成傻子呢。”
栗海棠抱住他的脖子撒娇，斜眼一瞧雕花窗外的院子里闪过一道熟悉的人影，诧异大叫：“阿伯？”
眨眨杏眼，她难以置信地问：“师父，是我的眼花了吗？刚刚窗外的人影，真的是阿伯。”
诸葛弈低头，薄唇轻吻她的鼻尖，柔声道：“你没有眼花，的确是阿伯来了。”他抬头，朗声唤：“阿伯，进来吧。”
栗海棠兴奋大笑，立时忘记全身的伤痛，急急跳下床跑向房门口。
阿伯掀帘进来，毫无准备地被她扑个满怀，险些摔倒在地。
幸而冷肆在其后，及时扶住后仰的阿伯，另一手抓住海棠的肩。
栗海棠惊声大喊：“啊！疼！”
阿伯吓得慌了手脚，急问：“哎哟！哪儿疼？撞到哪里啦？伤到没有？”
栗海棠摇头，刚想说不疼，忽然察觉阿伯竟然……
“咦？阿伯，你会说话啦？”
阿伯慈眉笑眼，说：“是啊，我会说话啦，还说得很好呢。”
栗海棠憨憨的笑，回头对诸葛弈说：“师父，阿伯的哑疾治好了，他能说话啦。”
诸葛弈哭笑不得，天底下唯有她会认为阿伯患有哑疾，且有医治的良方良药。