闲花城有十街，皆以花为名。十街相交的街心则是城中最繁华的商铺聚集地。其中，向东的三条长街成为商贾贵胄们建宅修院的地方。
离楼外楼不远的东城第二条长街——牡丹街，宽敞的街道能同时通行三驾马车。苏家的宅子占了整整半条街，周围的民宅犹如众星捧月般围绕着苏宅。
与苏宅隔街相对的，是另一座古朴大宅：棠府。
三月前，这座大宅还在修葺改建之中，城中百姓们纷纷猜测这座宅子的主人是谁。闲花城中能够建造如此瑰华琼宇的大宅子，除了苏家恐无第二人。
直到匾额悬于大门之上，金漆大字映辉，百姓们才知宅子主人是新近风头正劲的楼外楼主人、谷宅小东家，棠敏。
百姓们只看到楼外楼建得极是恢宏，只听过关乎谷宅小东家的诸多谣言，但耳听为虚、眼见为实，他们仍认为苏家才是真正的富贵商族、权势滔天。
如今，一座豪华气派盖过苏家的大宅子展于世人眼前，那些虚实不可考的谣言终于让人们相信，楼外楼的主人、谷宅小东家掌管天下商脉，成为闲花城最富贵的大人物。
傍晚时分，十驾马车浩浩荡荡驶入牡丹街，往来的人们在看到骑马领在前的雪发少年和漂亮小姑娘时，纷纷退到街边垂首而立。
栗海棠好奇人们为何这般举动，悄声问诸葛弈：“师父，他们在害怕吗？怕我？”
诸葛弈淡淡一瞥，说：“苏家人在闲花城行举倨傲蛮横，连带着各家商族的子弟们依样学样，以欺辱百姓为乐。你虽未欺负过他们，他们仍畏惧你的身份。”
“原来如此。”
栗海棠怜悯地看向站在街边的人们，看到苏宅的大门外傲慢的家仆拿扫帚往外面扬沙土，全部朝着马车队伍飞扑而来。
“来人，给我打断他一条胳膊！”
诸葛弈厉色喝令，果见一道黑影刹时出现，未来得及看清之时便听到那家仆凄惨大，整个人摔倒在地上疼得打滚儿。
家仆的惨叫声引来苏府的老管家，见诸葛弈坐在马上停于门前，吓得忙出来鞠躬作揖。
诸葛弈冷瞟老管家，警告：“再敢如此放肆，小心狗命！”
“是！是是！！”
老管家吓得只差跪下磕头，他可认得这位大人物，那是一个不高兴就能血洗苏家的大魔头啊。
十驾马车的队伍从苏府大门前行过，停在不远处的大宅子门外。
诸葛弈抱海棠下马，来到门前仰望匾额上的大字，说：“庄楼主亲笔，可满意？”
“楼外楼，得皇帝御笔。棠府，得花间楼主亲笔。此等荣耀乃师父恩赐，我哪敢不满意的。”
栗海棠亲昵地抱住他，诚心道：“徒儿多谢师父。”
诸葛弈宠溺浅笑，龙眸柔情似蜜。若非身后还有一群不识相的人，他早抱着她进府去逛逛。
程澜、栗君珅和莫晟桓纷纷下马，等待后面马车里的人也下来，才一起拾阶而上。
栗海棠回首，仅一眼便呆怔住。她眨眨眼，难以置信地说：“司族长？元俏？你们怎会……来了？”
元俏嘟起小嘴不高兴地瞪她，大眼睛里闪烁泪光掩饰不住久别重逢的欢喜。佯装一脸怨怼的表情吓唬不了海棠，反遭她的调侃。
“喂，元姑娘，你装得很表里不一哟？要不要给你拿面镜子呀？”
“栗海棠！”
元俏怒了，她就不该抱有幻想。以为分别的这么久，彼此该抱头大哭、互诉牵念。哪知一见面就拆穿她，太坏了！
“吼什么呀，女儿家家的要端庄淑仪。”栗海棠笑盈盈走来，主动抱住元俏，瞬收顽皮，真诚地说：“元姐姐，我好想你啊。”
“我也好想你！呜呜呜，我也好想好想你。知道你疯了，伤得很重，我央求老祖母、央求母亲陪我来江南看你。可她们不允，还把我软禁在家里。幸你平安无事，我才放心了。”
元俏紧紧回抱着海棠，顾不得大街上的人来人往，顾不得身边还有长辈们在，一边哭一边说着对海棠的惦念。
栗海棠放开她，拿帕子为她拭泪，安慰说：“都过去了。你瞧我现在不是好好的，比以前还漂亮呢。”
元俏冷哼，哽咽说：“漂亮什么啊，明明比以前更丑。特别丑！”
“呵！嫉妒的女子才丑呢。元姑娘，你要善良！”
栗海棠佯装无奈，拉起元俏的手便不再放开。她看向司明堂，颌首道：“拜见司族长。”
司明堂揖礼：“小东家。”
一路行来，听到许多传闻，也从程澜和栗君珅的口中得知诸葛弈和栗海棠的新身份。令他震惊的是诸葛弈，多个尊贵的身份单挑出哪一个都足以覆灭八大氏族。只是他仍不明白，诸葛弈为何隐瞒身份寄居于八大氏族之下？
诸葛弈站在棠府大门前，与元煦、莫容玖互道请安。见海棠向司明堂行礼，他步来石阶来到她身边。
“海棠，你是主人，不可怠慢客人。”
“哦！我竟忘了。”七八中文天才 栗海棠恍然，邀请司明堂进府。
司明堂恭敬而疏离，与诸葛弈揖礼：“诸葛公子。” “司族长。”
诸葛弈揖礼，邀请司明堂入府。
司明堂纵有疑虑、忐忑，此刻也不敢表露出来。他态度恭谦，不似昔日那般随性。
栗海棠邀请众人入府，可进了前院便止步不前。她回首望向诸葛弈，委屈地说：“师父，我第一次来。”
诸葛弈笑说：“宅子虽大，格局与良和城的新谷宅无异。”
“哦。”
住在良和城的那段日子，诸葛弈常带她到新谷宅去煮茶赏月。她曾说喜欢新谷宅的花园，等回到瓷裕镇后偷偷在镇外买一块地，建一座有漂亮花园的田庄。
没想到他记得她说过的话，在闲花城建起这座宅子。后宅的大花园占了整座宅子的一半，园中种满各色鲜花。
诸葛弈邀请元煦、司明堂、程澜、栗君珅和莫晟桓到前院正房的中堂用茶；栗海棠领着莫容玖、元俏去逛花园子。
少了她们，他们闲聊的话题便没了顾忌。从八大氏族的内斗、瓷裕镇的暗藏凶险，至一路行来各方对谷宅小东家的传言。
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