沈瑾反抗叫嚣，试图激怒海棠大吵一架，寻个时机逃出去。可惜她太小瞧了海棠的忍耐力。
栗海棠平静无波，丝毫不受她的影响。曜黑杏眼扫过忽然安静的苏妙清，微扬小脸冷蔑一笑。
“沈姑娘以为我是什么样的人？凭你一句挑衅的话能令我气昏头吗？哈哈哈，不知该笑你太天真，还是该怪我太谨慎。”
沈瑾怒目而视，咬紧牙关不作反辨。她承认确实瞧不起这位名不见经传的小姑娘，坊间传言谷宅小东家是瓷裕镇八大氏族供养的奉先女，后来不知怎么入了谷宅神秘东家的眼，一跃而上成为谷宅的继承人。
老祖父曾有言，凭天下第一大商活死人与谷宅神秘东家共掌天下商道，这位谷宅小东家的身世绝非谣传的那般卑微。
想想瓷裕镇的八大氏族算什么东西，给江南四大商族的仆人们提鞋都不配的小商族，霸居于弹丸之地妄图与江南四大商族比肩？呵，可笑至极、愚蠢至极。
“动手！”
突如其来的喝令不仅吓呆沈瑾和苏妙清，连三名暗卫也恍惚的瑟缩一下才反应没听错，小主子确实下令动手啦。
“不！不要！”苏妙清尖叫着奋力爬向海棠，被押制她的暗卫拖到墙角，青筋凸暴的大手按住纤细并拢的五指，他对同伴说：“来吧！”
拿着锥刺飞镖的暗卫颌首，冷瞟吓得癫狂摇头的苏妙清，毫无一丝犹豫的在雪嫩的手背刻出“尊”字。
“啊——！不要！啊——！疼——！”
苏妙清尖锐嗓音几乎能震穿耳膜，锥刺飞镖在手背上每刻出一笔，她的牙齿都不由自主的打颤儿，发出“嘚嘚嘚”的微响。
离得最近的沈瑾心跳如雷，提心吊胆地斜瞥一眼苏妙清的双手。一只鲜血淋淋的手背模糊不清，另一只手背正在遭受磨难。
暗卫下手极稳，每一笔画刻得皮开肉绽，又不伤手筋和骨头。
“胙肉！我……我要……杀了你……胙肉！你……你不得……不得好死——！”
一双鲜血淋淋的手背，一个刻“尊”字，一个刻“卑”字。
暗卫将血红的白绢帕子丢进旁边的炭炉里，垂首而立等待命令。
偷瞟昏厥的苏妙清，沈瑾惊惧得浑身发抖。
“字真丑！”栗海棠嫌弃，对押制沈瑾的暗卫说：“你来写。”
暗卫哭笑不得，诚实地说：“禀告小主子，属下的字更丑。”
“哦！那外间的写字漂亮吗？”
“禀小主子，属下只会写自己的名字。”
守住房门的暗卫大声回话，一点不为自己的“无才”而羞窘。反正他是护卫，又不是秀才。
栗海棠不信亦不拆穿，能被师父选中做暗卫的人岂是连字也写不好的？可想而知，暗卫们亦是憋着劲儿要泄恨呢。
自从跟在海棠身边，护卫、暗卫、鬼卫共十七人，除了三名鬼卫是她未曾见真容的，护卫和暗卫们平日常被唤出来陪她吃吃喝喝。尽管诸葛弈知晓也不予斥责，多时在私下令孟安惩罚一顿鞭子。
护卫们对海棠的忠心与日俱增，在良和城时对苏妙清已恨得牙痒痒，可惜二位主子都命令他们不准对苏妙清使暗招儿。心中积怨便暂时忍下，磨拳擦掌静待时机。
至沈瑾，他们便没有多少怨愤。当初海棠在花喜客栈养伤时，沈瑾携药材前来拜访，留在客房暗中保护的是三名鬼卫。故而，对沈瑾便少了几分敌意。
栗海棠悠哉地晃荡着小脚，说：“常言说得好，黄鼠狼给鸡拜年没安好心。我瞧沈姑娘来势汹汹，似乎不是与我话家常的。”
“不瞒小东家，我的确不是来闲聊的。”沈瑾拧肩欲挣脱暗卫的押制，她傲气的高昂起头，说：“棠敏，我代表沈家与你谈一笔交易。你若答允，事成后沈家保你在江南的地位不动摇；你若拒绝，安丰、良和、良平、闲花将纳入沈家囊中。谷宅将失去江南大商族的鼎力相助。到那时，谷宅的神秘东家会做出怎样的决定，不必我多言，你亦猜得到。”
“哈哈哈！沈姑娘，你在威胁我吗？”
栗海棠畅怀大笑，本要放过沈瑾的心思瞬间改了。她摇头，叹道：“沈姑娘呀沈姑娘，你比苏妙清还蠢。”
她站起来，俯视押伏在地上的沈瑾，鄙夷道：“江南四大商族如何？沈家又如何？认不清尊卑的人无需讲道理。任何妄想与谷宅为敌的人，即使老东家不出手，我也不会轻饶！”
“沈姑娘，你似乎忘记江南四大商族是仰仗谁的鼻息苟活。那个站在你们头顶、高高在上的大人物，很不巧是家师。沈家于我，不过是一只蝼蚁罢了。”
“你……你……”
沈瑾惊讶的张口结舌，不断重复着“你”，直到亲眼见海棠离开。
“动手！”
一道森冷低沉的嗓音不知从哪里传入，呆若木鸡的沈瑾尚未辨识是谁下令，押制她的暗卫已执行命令。
拿着锥刺飞镖的暗卫一声哂笑，与刚刚在苏妙清的手背刻字一样，依样画葫芦刻下左“尊”右“卑”。
沈瑾是个有骨气的，她的脾性倔强不服输。明知会痛得死去活来，亦强迫自己睁大眼睛看着一对莹如凝脂、纤柔漂亮的双手变得鲜血淋漓、皮翻肉绽。
“主人，字已刻好。”
暗卫用雪绢裹好锥刺飞镖，待事毕再交带鬼卫。
诸葛弈推门而入，龙眸阴鸷扫向昏迷的苏妙清，和咬牙忍痛仍不认败的沈瑾。
“派人送她回沈家。告知沈老家主，若谷宅小东家因沈瑾之事与沈家讨公道，我不会管。”
“是。主人。”
刻字的暗卫与三同伴交换个眼色，无需诸葛弈开口，连同苏妙清一起搬离。从主人和小主子对待沈、苏二人的态度，可见苏家根本放不得二位主子的眼。而沈家，恐怕要步苏家后尘了。
满屋子充斥难闻的血腥味儿，诸葛弈剑眉微蹙，拿帕子捂住口鼻走出房，恰见海棠与元俏蹲在院子中央商量什么，元俏一副愤世嫉俗的表情。