阿伯悄悄离开苏府，留下两名暗卫去保护程澜。他独自乘马车返回棠府，向栗海棠复命。
苏府后宅的一处偏僻小院，自从得到丈夫的死讯，王氏便称病搬离居住的院子，带着两个陪嫁丫鬟住到了后宅最偏僻的院子。这个院子曾是苏老夫人生前研究传家菜谱的地方，现在已荒凉。
王氏病重的消息传遍整座苏府，即使白天苏老爷带回儿子苏木春的尸首，她也未曾到前院迎接。苏夫人虽不满儿媳妇的冷情，但儿子的丧事才是最重要的，无暇问罪王氏。
独居一隅的小院被收拾干净，方有隐于尘世的清新脱俗之感。
程澜在黄昏时潜入小院并不急于现身，他窝在小院的一处角落里监看主婢三人，发现王氏的两个陪嫁丫鬟中有一人行踪诡异。他本欲跟踪那丫鬟，却发现有人在屋顶向他打暗示，然后主动代替他去跟踪。
程澜乐得轻松，只盯住王氏即可。子夜时分，两个丫鬟才结伴回厢房去睡。他又等了许久，正待起身潜入正房中时，发现离他最近的一扇窗子打开，王氏朝他招手。
他几步窜到墙根下，如鱼儿般跃入窗子，又在地上打个前滚，动作一气喝成、潇洒利落。
王氏嫣然一笑，说：“程大哥急什么，这院子里又无人抓你。”
“怕你的两个丫鬟瞧见。”
程澜拍拍衣服上的尘土，主动搬了一张凳子坐下。
王氏走来桌旁，亲手倒杯热茶，说：“她们被我下了药，就算敲锣打鼓也醒不来的。程大哥蹲在角落里快三个时辰，先喝杯茶暖暖身子。”
“二妹子真贴心，谢啦。”
程澜大口喝茶，平日喝水少也不觉渴，今儿才三个时辰没喝水就渴得喉咙干热。明明中秋节已过，天气怎还燥热的。
王氏从桌下提起一个食盒，将盒中的饭菜摆上桌，说：“我住在这儿没有好吃食招待程大哥，请见谅。”
“多谢二妹子，我正饿得大闹五脏庙呢。”
程澜也不客气，双手在衣服上擦擦，一手端碗一手拿筷子香喷喷的吃起来。
王氏掩面偷笑，坐在桌对面，看他虽狼吞虎咽却吃相端正，不似她弟弟平日厮混的那些市井痞赖，一个个从乞丐窝里出来的泼皮相。
程澜几口吃完一碗粳米饭，说：“二妹子知道苏公子是怎么死的吗？”
王氏浅笑摇头，起身去拿来一条湿帕子递给他。
程澜接来，另一手端着汤碗喝干，打个饱嗝儿，说：“苏公子是被人毒死的。”
王氏点头，静静看着他继续说。
程澜用湿帕子擦擦脸，说：“王二老爷请求谷宅小东家护你周全，江南王家不愿参与谷宅和苏家之斗。谷宅小东家虽答应了，但二妹子该知道天下无白食。你想得到庇护，定要付出些才公平呀。”
王氏认同道：“理应如此。请程大哥说吧，只要我能做到的事绝不推辞。”
“二妹子快人快语，那我就说啦。”程澜将湿帕子抛向远处墙角的炭火盆里焚烧，说：“今日苏妙清大闹棠府，污蔑小东家是害死苏木春的凶手。小东家请二妹子帮忙，亲自调查苏公子的死因。”
“为何是我？”王氏笑了，诘问：“丈夫意外死亡，身为苦主的我却要为嫌疑犯证清白，这是何道理？”
程澜摇头，无辜道：“我也不明白呀，我是来传话的。”
王氏诧异说：“
“谷宅小东家有得力之人调查此事，苏家有本事有能耐的人也很多，官府的人也可托付此事。我一个背井离乡嫁来苏家的寡妇如何查明丈夫之死？”
程澜指指屋顶，说：“天意如此，二妹子勉为其难吧。”
王氏摇头道：“不，我做不到。”
程澜揉揉眉心，只好将苏妙清大闹棠府所说的话原原本本的讲给王氏，尤其苏妙清的那句“是你派人跟踪他，在他借宿驿站的时候下毒。表哥根本不是意外坠马，是被你毒死的。”学得唯妙唯肖，逗得王氏哈哈大笑。
王氏捂着笑痛的肚子，感叹：“苏妙清还真是蠢啊，竟然不打自招。原来相公是被她毒死的，难怪相公离开前仍不忘与她缠绵。”
程澜好似听到惊天大闻，瞪圆眼睛急问：“你说什么？苏木春和苏妙清……他和她……呃……不会吧？”
王氏倒两杯热茶，一杯给程澜，一杯自饮。
“程大哥若有耐心，且听我说说。”
“我今夜无事，陪二妹妹秉烛夜聊。”
“好。”
王氏嫣然一笑，沉默片许回忆苏木春离开那夜发生的事情，与程澜细细讲来。她与苏春木早已没了夫妻情分，碍于苏王两家在江南城的生意才迫不得已委屈求全。
那夜，她闯入私宅捉奸，很高兴苏木春与苏妙清纠缠在一起，也给她寻到一个和离的好借口。
“唉！人算不如天算呀。我还没向老祖父、公婆提出和离之事，相公的死讯便传回家中。”
王氏感叹天不如人愿，她终究错失良机。
程澜却不认为，说：“二妹子且听我一言，你且留在苏家多忍受几日，待查出苏木春的死因，将凶手正法，你也好堂堂正正的离开苏家。到那时，谁敢拦着你，我第一个不答应。”
“多谢程大哥。”
王氏感激，又问：“程大哥，依你之见，我该如何揭发苏妙清害死相公的恶行？”
程澜沾了茶水在桌上写“身世”二字，说：“小东家此计必有深意，她答应王二老爷会护你周全，必定遵守承诺。”
王氏略略思忖，答应：“好，我愿意做，但事成之后你们要保护我活着离开闲花城。”
“成交！”
程澜伸出手。
王氏与他三击掌为誓。
程澜看看天色，说：“天快亮了，我先行一步，且待二妹妹的好消息。”
王氏起身送他至门外，颌首行礼。
“程大哥放心，我言出必行。”
“我信你，也请你相信我。”
程澜诚心道。
王氏点头。
“回吧，好好歇息。”
程澜吹响口哨，立即有两道黑影出现，随着程澜一起淹入漆黑的夜色之中。
王氏站在房门口仰望夜空中的月亮，脑海里是她嫁入苏家的第二天夜里，在这个小院里见到掩面悲哭的苏妙清。那时她很怜悯苏妙清，因为她在娘家时也一样被欺负。可她一颗善心被苏妙清利用，让她在新婚第一年失去腹中的孩子，也失去了丈夫的宠爱。
“苏妙清，你欠我的，全部还回来。”
失去太多已感觉不到痛，泪水早在失去腹中孩子的时候流尽，留在她心中的唯有恨、唯有悔、唯有绝望。