谷宅与苏氏族的争斗在经过四天的昏天暗地、不死不休之后，黄昏时分终于恢复平静。
楼外楼宣布关门，谷宅一切依旧，苏氏族在城中的商铺已全部被毁。看似两败俱伤，唯有苏老家主知晓苏氏的声誉、威势、财势已岌岌可危。
被寻回来的苏三老爷安安静静地坐在前院正房的中堂，默不作声地端着一碗茶细品。仿佛连续四天的狂涛骇浪与他无关。
苏二老爷的暴脾气越来越难控制，每天必来苏宅与侄子吵一吵。
苏老家主病得不轻，可他对付栗海棠的执念支撑着他必须强硬下去。
苏二老爷气得坐在正房外的石阶上，回首大骂：“谷宅的小妖女害死我们，于她有何好处？俞氏的老混账躲在龟壳里不出，挑唆小妖女来替他报仇。哼！姓俞的，别让老子见到你，老子定要打死你！”
“够了，二哥。”
苏五老爷出来，端一杯茶给苏二老爷，转回去坐到苏三老爷身边，说：“三哥，你为何弃我们不顾？你不该是贪生怕死的人呀。”
苏三老爷垂眸，双手捧着茶杯，说：“古有言：鹬蚌相争，渔翁得利。你们只看到谷宅和苏家的争斗，却没看到躲藏在背后的渔翁，他才是真正获得利益的人。”
“他是谁？”
苏老家主震惊，他一直观注势态发展，从未发现有第三个人参与。
苏三老爷放下茶杯，微掀眸看向苏老家主，说：“我当初就提醒过大哥，交出苏妙清，保全苏氏族。纵使不知大哥为何护着苏妙清，可苏氏全族还不如一个她吗？”
“老三，再谈此事还有什么用呢？”苏老家主仍然回避苏妙清的身世之谜，这让在座的众位堂兄弟们纷纷不满道。
“大哥，难道苏妙清真的是你的亲生女儿？”
“大哥是一家之主，做错事就该认。”
“大哥，我相信你不是那样的人。苏妙清的外祖母是大嫂的陪嫁婢女，又是大嫂的救命恩人，大哥善待她的后人也是情理之中。但是她的性命与苏氏全族相比，实在微不足道。望大哥为苏氏族人谋虑，弃子保族。”
“请大哥弃子保族！”
“请大哥弃……”
耳边传来众堂兄弟们的肯求，苏老家主忍无可忍，怒吼一声。
“够了！”
房里房外一片寂静，每个人的脸上皆是愤怒和不解，不明白一生精明的老家主为何糊涂至此。
苏三老爷慢慢起身，对众兄弟们作揖，说：“明日便是谷宅小东家所约定的五日之期，各位保重！”
“三哥，你就这样弃我们不顾？”
苏七老爷上前来拦住他，在他心中三哥才是最好的家主人选，可惜三哥志在闲野才让大哥钻了空子。
苏三老爷对苏七老爷尴尬一笑，语重心长地劝说：“七弟，倾巢之下焉有完卵，父债子还天经地义，别再贪念本不属于我们的东西。早早的领着家人离开吧，天大地大处处是家。”
苏七老爷从小最亲近三哥，他知道三哥对大哥失望、对兄弟们失望、对苏家失望。
苏三老爷离开了，从此苏氏族人再没有见过他，也得不到他的消息。他真的像一直期盼的那般过着归隐田园、闲云野鹤的生活。
鹬蚌相争，渔翁得利。
苏老家主和苏家人被蒙蔽双眼，不知穷途末路的苏氏祖业已尽数落入“渔翁”的手中，同样兵败如山倒的谷宅和楼外楼也渐渐势弱。
楼外楼的大门被封，谷宅重新更换黑漆大门也落下铜锁。闲花城中，两方声势浩大的痞赖队伍偃旗息鼓、作鸟兽散去。
闲花大宅，懒婆婆和英姨每日烹制美味的饭菜把海棠和元俏喂胖了，两个小姑娘天天叨念自己的身材不苗条，要绝食减肉。
第五日，黄昏日落，夜幕降临，阿伯与司明堂同乘马车缓缓驶入闲花大宅的后院门，早有暗卫久候多时。
见到阿伯，暗卫恨不得扑过去大哭一场。他们几个兄弟太惨了，天天被小主子威逼利诱去苏宅爬墙头儿，回来还要像八婆一样声形并茂的演出来。他们是护卫，不是戏子，呜呜呜，太太太难啦。
即使暗卫蒙着黑布，激动含泪的眼睛、委屈皱眉的额头，还有鼻腔里忍不住发出“哽咽”声，阿伯努力憋笑，拍拍暗卫的肩，说：“知道你们辛苦啦，我会禀告主人，回去有赏。”
暗卫泪奔，低哑嗓音说：“大管家，赏就算了，千万别给我们吃鸡腿儿。再吃下去，兄弟们看见嘴尖的飞禽都能吓昏过去。”
“哈哈哈哈！”
司明堂抑制不住大笑，这些护卫太可爱了，也看得出他们被海棠欺负得很惨。
暗卫怒瞪司明堂，要不是看在这厮与主人、小主子是挚友的情分上，他绝对会一拳揍过去。
阿伯无奈摇头，有点羡慕司明堂能肆意大笑，不像他这般憋出内伤来。
“小主子呢，带我们去见她。”
“在东花园种花呢。”
暗卫在前领路，阿伯和司明堂步步紧随。
来到东花园，远远瞧见两个小姑娘挥动锄头和铲子，正在挖坑。旁边摆着几盆顶枯枝的花，看不出是什么品种。
“小主子，大管家和司族长到。”
“嗯，赏鸡……咦？怎么跑了？”
栗海棠故意逗弄暗卫，谁知暗卫身轻一跃消失在旁边的大树上。
阿伯忍笑道：“他怕小主子赏鸡腿儿。”
栗海棠嘿嘿笑，对司明堂颌首，说：“烦劳明堂大哥走一趟。”
司明堂鞠躬作揖，说：“海棠妹妹请受明堂一拜！”
“明堂大哥快免礼，你这是做什么？”
栗海棠顾不得自己双手泥泞，扶住司明堂的双腕，羞赧道：“我整日种花悠闲自在，无功无劳的，可受不起明堂大哥的拜礼。”
司明堂含笑摇头，说：“海棠妹妹观大势、谋大局、行事雷霆、不拘小节，乃我辈之中的佼佼者。经此一事，明堂真心佩服！”
“多谢明堂大哥抬举我啦，不过是小孩子家的玩乐罢了。”
栗海棠放开司明堂的双腕，发现他的衣袖留下两只泥泞的手印，尴尬道：“哎呀，对不起，我……哎呀，怎么办呀。”
“无妨！派人回去取一件来便是。”
阿伯唤一名暗卫回棠府取司明堂的外袍。
栗海棠邀请阿伯和司明堂同回后宅的牡丹院，她知道尘埃落定，苏氏族再无起死回生的可能。莫晟桓、栗君珅和程澜或许看不出她的谋布，但阿伯、司明堂是精明的人定能推断出来她的谋局。
鹬蚌相争，渔翁得利。苏氏祖业给了俞氏后人的阿伯，而苏氏族人百年积累的财富在悄无声息之中落入她的口袋，而她代表的不是谷宅、也不是楼外楼。