简单吃过东西，与阿伯互道“保重”后，浩大的马车队伍分成两队，一队护送阿伯北行回到瓷裕镇，一队随栗海棠继续南行，到江南城与诸葛弈会合。
一同到江南城的还有司明堂、栗君珅、莫晟桓、程澜、元俏和刘二娘。青萝，兰月也随行，只是不与海棠同乘一车。
闲花城的苏氏族人未被驱赶，仍留在闲花城安居乐业。只是苏氏败落，苏老家主在查清自己的二儿子苏老爷的罪行事，将苏老爷剔除族谱、赶出苏家。苏老爷带着妻子北上，从此音信无全。
半年后，阿伯送给苏老家主的一百颗药丸子还没吃完，苏老家主毒发而亡，苏妙清在老管家的扶助之下掌管苏氏族，后来苏家败在苏妙清的手里，短短一年就家毁人亡，苏妙清不明不白的死了，老管家也失踪无影。
鼎盛百年的闲花城苏氏像一颗流星，殒落在茫茫夜穹之中。像百年前的俞氏族一样变成商道的传说，亦渐渐被人们遗忘。
且说，栗海棠率领众人离开闲花城，赶往江南城见诸葛弈。
马车队伍行进速度渐渐加快，她的心也越来越轻松。像经历一场天塌地陷的灾难，她从地狱爬回人间。
栗海棠的马车很大，又加了几匹马儿同时拉车。宽敞的马车，一群人聚在车里闲聊就显得狭窄，不过秋末冬初的寒意让他们觉得挤在一起才暖和。
对江南城颇为熟悉的程澜从上车就滔滔不绝的说着，栗君珅时不时补充几句，元俏也能简单的说出四大商族的姑娘名字。
从未到过江南的栗海棠、司明堂和莫晟桓听得津津有味，像初入繁华的乡里人觉得什么都新鲜、什么都有趣儿。
程澜说得口干舌燥，喝茶时瞥见海棠神思游离、杏眼呆滞，忍不住顽皮偷偷掐了她一下。
栗海棠顿感手背疼，微皱秀眉低头一看，再顺着缩回的手看向程澜，愤愤讨找：“花哥哥，你欺负我！”
程澜嘿嘿笑，顶着数道谴责的目光，说：“我看你在魂游天外才忍不住……嘿嘿嘿，你在想谁呀？子伯兄吗？”
“不要你管，哼！”
栗海棠抓来一块红豆酥饼吃，故意扭头不理睬程澜。
程澜伸手拍她，被栗君珅抓回来。
“继续说，别扰她。”
栗君珅发现海棠与阿伯道别后，一直心事重重的样子。不知阿伯与她说了什么，她似乎在犹豫不决。
车里的欢声笑语、吵闹嬉戏都引不起海棠的注意，她坐在窗边眺望远方的景致，脑海里不断回荡着阿伯的叮嘱……
“经历与苏家争斗之事，我终于明白小主子待主人的心。看似苏家一半祖业落入小主子的手里，实则整座闲花城落入主人的掌控。小主子处处为主人谋划，我由衷佩服！”
“小主子到了江南城只管吃喝玩乐，千万别对付江南四大商族。他们不是苏家，更不会念在主人的情面对小主子心慈手软。”
“小主子猜到青萝的身份，但知晓皇帝老儿为何派她来主人和小主子身边吗？青萝的忠心到底属于谁，唯有她知道。可我们赌不起她的忠心，更无法承担后果。”
“主人拥有天下第一大商，活死人和义亲王的三个身份，他行错一步便坠入万劫不复的深渊。这世上最想置他于死地的人，正是京中皇城的那位真龙天子。”
“江南四大商族并非一直鼎盛，当年江南商贸震动，是天下第一大商力挽狂澜，又有谷宅老东家提供源源不断的信息，四大商族才转危为安、继续霸居江南城，也因此天下第一大商在江南威势狂起，成为真正掌控江南的大人物。四大商族纷纷投诚，倚靠大树好乘凉嘛。”
“江南势力和财力让皇帝老儿垂涎已久，可他不敢得罪主人，只好退而求其次与主人共拥天下。那时，谷宅老东家逝去，临终时叮嘱主人‘伴君如伴虎，以退为守’。只有牢牢握住江南的权、财、势，皇帝老儿才忌惮着不敢与天下第一大商和谷宅为敌。”
“小主子，切记不要动歪念，给皇帝老儿制造争夺的机会，除非你想毁掉主人。”
……
“花妹妹快醒醒，我们到驿站啦。”
一梦不知身在何处，栗海棠迷迷糊糊的任程澜抱下马车，脑袋混混沌沌的。她做了一个好长的梦，梦里阿伯对她说了很多很多的话。有些记住了、有些忘了。
莫晟桓站在海棠前，递来一块湿帕子，说：“海棠妹妹，你说梦话像猪一样。”
“你才是猪！”
栗海棠嘟嘟樱唇，接来冰凉的湿帕子捂住眼睛，闷声闷气地说：“我梦见阿伯，他好唠叨呀。”
“看来海棠妹妹舍不得阿伯离开。”
司明堂笑容和煦，总给人一种安心依靠的感觉。
栗海棠不好意思的笑笑，把湿帕子还给迎出来的青萝，问：“咱们人多，驿站的空房间够吗？”
“出门在外，大家挤一挤就够了。”程澜叉腰，笑说：“你们该学学我，早早的习惯四海为家。比起风餐露宿，能住在驿站已是掉福窝啦。”
“花哥哥在嘲笑我们吗？”
栗海棠娇嗔，上前挽着程澜的胳膊，说：“饿了，去瞧瞧有什么好吃的。”
“好吃的东西有啊，就怕你不敢吃。”
程澜任她挽着胳膊走进客房，来到桌前，他一副看好戏的表情。
栗海棠哼声，看到桌上唯一的一盘菜……
“啊——！好大的虫子！”
“哈哈哈哈！吓到了吧。”
程澜畅怀大笑，反抓住要逃跑的海棠，打趣儿：“花妹妹，原来你天不怕地不怕，就怕大虫子呀。哈哈哈，这下被我抓到把柄了。”
栗海棠气呼呼地瞪他，说：“你故意的是不是？”
程澜快要笑岔气，点点头。
栗海棠咬牙切齿，大步走回桌边，睁大杏眼盯住盘子里炸的金黄色的大虫子，胆怯地吞吞口水。
胆大的莫晟桓站得最近，司明堂、栗君珅、元俏站在客房门外，所有人都盯着海棠，也胆颤的不自觉咽口水。
栗海棠斜睇程澜，笑盈盈的哪里有害怕的样子？她伸出白嫩纤细的手指，捏起一根炸得金黄酥脆的竹虫。
程澜笑容僵住，看到食指一般长的虫子渐渐接近她的樱粉小嘴，他感觉浑身鸡皮疙瘩，胃里翻涌作呕。
“咳！花妹妹，我和你逗乐子呢。”
“我没有。”
众目睽睽之下，栗海棠香喷喷的吃起来。一根不够，又捏来一根继续吃。
“呕——！”
程澜忍不住，捂着嘴巴跑出去干呕。
莫晟桓也吓得脸色苍白，一退再退到客房门外。
栗海棠吃完虫子，拿帕子擦擦手，说：“哼！吃虫子算什么，我连老鼠肉都吃过。”
“呕！”
“天哪！恶心！”
“我不要在这儿。呕！”
司明堂、栗君珅和元俏全逃到院子里去呕吐，逗乐了客房里的栗海棠。