方若珍和廖语柔两人跟在最后边，经过上次那件事，两人的关系大大缓和，方若珍也算是终于懂得夹起尾巴做人了，对待廖语柔的态度也温和了不少，起码没有冷言冷语相待，这让原本很惧怕她的廖语柔欣慰极了。随着两人的关系亲近了些，再加上年岁又差不离，便自然而然地经常地走在了一起。
“这可真气派呐......”廖语柔一双美眸目不转睛地四处张望着，用几不可闻的声音伏在方若珍耳边道。
方若珍没好气地瞥了她一眼，不过也是认同地颔首道：“可不是，上次我与梦烟姐姐来的时候，还没觉着有这么气派，今日一瞧果真是配得上‘御’这个字的......”
廖语柔闻言赞同地点了点头，原本缓和了不少的紧张心情，一下子又把心提到了嗓子眼上。
一旁候着的宫婢见她们有些无所适从的模样，好心地上前指了指那第二排的矮几，语气谦恭地提醒道：“各位小姐还请落座歇息一会儿，皇上和太后娘娘即可便到。”
众人这才欣然依次走到了位上，坐下了。
过了大概几刻钟的时间，浩浩荡荡的一行宫婢、太监从红布台子的右侧花园入口进来了，前面走着的则是身穿一袭团龙纹嵌金丝绣竹玄衣的刘弘渊，他搀着太后兰氏，步伐平稳地迎面走向了那第一排金丝楠木矮几。
今日兰氏也算是经过一番细致打扮的。只见她身着一暗红色软缎团云纹宫袍，挂着流苏的袍脚软软坠地，宫袍上绣大片的金红渐变粉牡丹，细细金线勾出那袍子的精致轮廓，随着她的莲步轻移，整个人散发着雍荣华贵的气质。这一身极艳的暗红宫袍也将她保养得极好的窈窕身段显露出来，那细细的腰肢不盈一握，吹弹可破的雪肤在日光下熠熠生辉。她左手葱指上戴着汉白玉嵌珍珠所造的尖尖护甲，那护甲上还镶嵌着几颗鸽血大的红宝石，依着那手的动作闪耀着不一样的光芒，通身美丽不可方物。
任是见识过无数美人的霁欢，坐在位上远远望去也禁不住微张着一张小嘴，心中暗自感叹：不愧是这承宋国最尊贵的女人，她是有这个资本自傲的。她有一瞬间终是明白了为何先皇后宫佳丽三千人，却偏偏只青睐兰氏一人，有如此倾国倾城的美貌，哪个男子不会沦陷其中？哪怕是已经年近不惑，那样貌身段却依旧并肩二八少女，通身气派也是不能让人移开了目光......
“吾皇万岁万岁万万岁——”众人不约而同地跪下行礼。
“太后娘娘万岁万岁万万岁——”众人再拜。
“都平身罢。”刘弘渊立在离霁欢不过一尺的距离，声音醇厚低沉地道。
霁欢听到他的声音，心头禁不住一颤。
他果真还是那会夜翻自家墙头的少年郎么？听着他那不怒自威的声音，竟觉着既陌生又熟悉......
还未等霁欢那翻涌的思绪想出个所以然，头顶便传来了兰氏庄严又不失柔媚的声音——
“都起罢。”兰氏由着刘弘渊搀着落了座，一双美目闪着淡淡的笑意。
今日她的心情倒是不错，终于能好好地端详一番今年送进宫里来的秀女了，她今日可要好好地替亲儿物色一番才是。
“皇上，太后娘娘，那咱们便开始今日的秀女比试罢？”立在一旁的太监小福子细声细气地俯着身朝刘弘渊询问道。
刘弘渊面上神色淡淡，倒是没有说什么地轻点了下头，算是允了。
小福子心神领会地直起身，朝一旁的宫婢道：“比试开始。”
宫婢们当即朝下边的霁欢一行人道：“还请各位小姐做好准备，依次上场。”
霁欢等人先是相视一眼，大家面上都有些犹豫，似是不愿第一个上场比试。
沉默了几秒之后，廖语柔怯怯地抬首道：“不如......让语柔第一个先上场罢。”
横竖都是死，还不如第一个上去，哪怕失败了也不算特别煎熬不是？
廖语柔心里这么思忖着，便鼓起了全部的勇气站起了身。
一旁的宫婢见状则是轻声地朝旁边的纪录的宫婢道：“第一个上场的是......廖家小姐。”
只见廖语柔今日身着一袭月白绣梅襦裙，搭上一层薄薄的羽肩，纤腰看上去不足盈盈一握，莲步轻移间凸显出玲珑有致的身段。一双圆眸闪烁着我见犹怜的怯怯神色，樱桃小口不点而艳。一头秀发轻挽成一个规整的高髻，头上插着一支红玛瑙点翠步摇，随着其步伐发出叮当的琳琅声响。
她迈着细碎的步子登上红布台子的台阶，而后神色有些紧张地在中间站定，视线不敢望向刘弘渊和兰氏那边，一双素手紧紧地绞着锦帕，声音娇软地道：“小女廖语柔，今日表演的才艺是......笛曲。”
坐在底下的刘弘渊内心毫无波澜，只是淡淡地瞥了她一眼便移开了目光，反倒是坐在他旁边的兰氏，饶有兴致地上下打量了廖语柔好一会儿，显然是对她还算满意的。
这女娃儿生得是秀秀气气的，看上去也没有那些个狐媚子的妖气，倒是个安静的性子，只是看上去有些怯懦......兰氏眸光微闪，戴着护甲的指尖有一下没一下地敲击着矮几，心里头暗自思忖着。
台上的廖语柔自然是不清楚底下的人是如何作想，她此时已经紧张得险些找不着北，咬了咬唇，接过婢子递过来的玉笛，小心翼翼地调试了一番，才凑到唇边，缓缓地吹奏起来。
笛声由弱渐强地响了起来，坐在底下原本有些喧闹的人也不由得安静了下来，专心听着她那悠扬至极的笛声，霁欢一人坐在第二排矮几的最右侧，静心欣赏着她的奏乐，眸中不由得闪过一丝赞赏。
别看廖语柔平日里弱不禁风，性子也胆小得很，可在乐器上的造诣却是不俗，上次在赏菊宴时，霁欢就记得她弹奏的是一曲琵琶，那铿锵有力的琵琶声，当真是让她体会到了一种“大珠小珠落玉盘”的颗粒感。