只不过虽然妈教过我，但我没能学会弹琵琶，就跟父亲学了点笛子，只是我妈说过的这些话却是记得真而切真，这样说出来，显然将她二人都唬住了。
安雅帝姬弹完了这一段，微笑道：“没想到郑公子竟然是琵琶大高手，真是失敬。”
我道：“岂敢岂敢，安雅帝姬的手法才是叫人叹为观止……”
安雅帝姬插嘴道：“郑公子，您应该也是曹善才一脉吧，不知对这手虚音中的‘倒提葫芦’如何看法？”
我方才说得如何热络，其实尽是记得的我妈说过的话，待说完这些，我也就只剩了点零零碎碎可卖了。我妈跟我说起过，琵琶手法，共分“按”、“泛”、“吟”、“虚”、“实”五音。一般都是左手按弦，右手拨琵琶，有些左撇子也会逆着方向抱琵琶，不过与寻常完全相反。其中“虚”时却是以左手按弦发声，因为声音一般较弱，才称为“虚”。这种手法乃是弹奏时作为装饰音所用，若是用得不好，反会使得正曲杂乱，所以一般的平常乐手干脆都弃而不用。但虚声可以使得乐曲变化大增，因此此道高手定要五音俱全，不可偏废。当初我妈教我时，我连最根本的都弹不好，更别说弹出这等虚音来了。至于“倒提葫芦”这手法，我妈倒也提起过一次，说那是曹善才自创的，所以连南三才手也没有这一招。只是我根本没入门，这等高手手法，我更是连影子都没摸到，安雅帝姬这样问我，我哪里答得上来？只是我也真个不愿自承不知，便硬着头皮道：“原来安雅帝姬都已练成了倒提葫芦了，了不起！这是曹善才当年自创的一招，穆善才很是羡慕，但曹善才锢于门户之见……”
我心想北三才有这手，南三才没有，自是穆善才不会了。穆曹两善才当年都是曾师牙的弟子，后来分道扬镳，自是两人有了矛盾。而穆善才的才技绝不比曹善才弱，曹善才若是肯教，他绝不可能学不会，所以最大的可能就是曹善才根本没教他。我只知道“倒提葫芦”这名字，一卖就卖得精光，想再和安雅帝姬说几句话，就只能这样现炒现卖地胡说八道了。正说得兴起，却见安雅帝姬眼神里隐隐有些嘲弄之意，心知不对，只怕我这样胡说八道被她看出破绽来了。好在圆句谎对我来说倒不是什么难事，我连个疙瘩都不打就接道：“……不肯传给穆善才，所以南三才里没有这一招。但这只是个寻常人流传的说法，我还听得有人说，其实此事别有内情。”
果然，我这话一出口，安雅帝姬眼中那一丝嘲弄顿时消失了，程曼也道：“啊，郑公子难道知道这个内情？”
这所谓的内情完全是我瞎编的，天晓得当初曹善才为什么不传这招“倒提葫芦”给穆善才。但我见她们这模样，便知这内情确实是有，她们大概也不知道。我固然可以瞎编一气，但若是编得太匪夷所思，只怕安雅帝姬会对我有了个不靠谱的印象，便道：“这个事我也不知详情。我在五羊城时，就听得那人说起，但到底是什么，却也一直没跟我说明，后来我就北上了，也就再也听不到啦。”
原来吹牛的要诀，不在于满嘴胡说，而在于真真假假。我本来就是为了和安雅帝姬多搭搭话，反正说了半天，已然让她们觉得我是个音律高手，无形中已然拉近了许多，也就不必再一直说下去了。
程曼叹道：“郑公子你一样不知啊？唉，真不知有谁知道。”
我诧道：“这事如此要紧么？不知道也没什么吧。”
安雅帝姬微微一笑道：“这事本身当然也没什么要紧，不过郑公子如此博学，真叫人不曾想到。从今天起，郑公子也要在明心院了吧？但不知接下来‘乐’这一课，郑公子会选什么乐器？”
舅舅和我说过，帝国和五羊城一样，学校的课程也是“礼乐文御数”五门，也就是“文”这一课稍有点不同，主要是历史课本，别个都是大同小异。只不过在五羊城，乐课上无非讲此乐理，再就是简单的乐器，哪会有选一样的？我怔了怔道：“还要选乐器？可选什么乐器都会有人教？”
安雅帝姬抿嘴一笑，程曼也笑道：“郑公子，只消你选的乐器有人会，就能教。何况，石先生大概什么乐器都会吧。”
我没想到居然可以点菜一样选种乐器来学。这门课在五羊城也不过聊备一格，因为被称为“仕人五艺”中一样，所以这些年一直设课，但向来不被看重，也不必考试，在明心院倒是将这门乐课看得甚是要紧。我道：“其实，我对吹笛多少有点心得。”
一听说我会吹笛，程曼眼里一下亮了，叫道：“哎呀，郑公子，你是不是带着铁笛？”
我的笛技都是父亲教的，我也知道我的水平远远比不上父亲，不过在学校里倒已算得不坏，所以过年时开联谊会，我还能登吹上一曲。我父亲有支铁笛,是他的心爱之物，我偷偷拿出来吹过，但实在吹不好。父亲说吹奏铁笛不是容易之事，我至少得再练一年才行。只是我没想到这个程曼居然知道那铁笛。我摇了摇头道：“没带，那是家父的爱物。”
程曼叹了口气，还待再说什么，这时却听得门口突然有个人高声道：“安雅！安雅你在了么？”
这声音甚是清亮，只不过这人应该就在门口，就算平常声音说话也足以听得到，却喊得这么响，未免有点突兀。听得这声音，安雅帝姬站了起来，说道：“二哥，你来了啊。”
安雅帝姬的声音不大，那人却显然一下听到了，笑道：“哈哈，我就猜你会先到了。”
话音刚落，只听得“咚咚咚”的脚步响，有个人直闯过来，绕过书架，却跟我打了个照面。这人声音很响，年纪却意外地轻，一见到我，他便是一怔，忽然伸手指着我喝道：“你是什么人？”
他的手正指着我的鼻子，而这时他就站在我跟前，声音居然还是那么响。我不知这是个什么人，但舅舅跟我说过，明心院里都不是寻常人，何况安雅帝姬管他叫二哥，只怕他便是二太子陆定宇了。只是太子不好乱叫，我忙站直了，深施一礼，还不曾说话，程曼在一边道：“二殿下，这便是五羊城的郑翰白公子，他刚到。”
听得我的名字，陆定宇怔了怔，忽道：“你是郑司楚将军的儿子？”
我听他说起父亲的名字，却有点不自在。说实话，我一直对父亲没什么好感。父亲的枪马拳刀本领的确很好，只不过他在五羊城的名声实在太坏了，所以我也只是用“楚翰白”这名字。陆定宇这人虽然有点冒冒失失，没什么礼貌，但他说起我父亲时明显颇怀恭敬之心，看来我父亲在北方名声不小，倒是真的。我道：“在下正是。”
陆定宇上下打量了我一下，说道：“听说郑司楚将军的枪术乃是天下第二，不知你学到了几成。”
我怔了怔，马上省得天下第一的准是帝君了。听说帝君也是武将出身，而且本领相当不错，在陆定宇眼里，当然是他父亲本领最好了。我自然不会去跟他顶撞，忙又深施一礼道：“在下岂敢，只不过学了点粗浅东西，肯定比不上殿下。”
这陆定宇刚才说话时很是无礼，但我送出了一个马屁，他倒颇为受用，微笑道：“怎么会。帝父说过，当年他为将之时，就是在郑司楚将军枪下没占到什么便宜，你若是学了郑将军的一半，就肯定很厉害了。”
虽然他是在称赞我父亲，可这话我越听越不爱听。他说起来，似乎我只是父亲的一个累赘一样。还说什么我若是学了父亲的一半就肯定很厉害了，连父亲也说我除了骑术因为缺乏练习，只能算骑在马上不掉下来以外，枪术、刀术和拳术都算不错，至少，已经能和蒲文豹不相上下了。不过不管怎么说，他都是在捧我父亲的场，我就算不爱听也没辙，但陪着笑道：“陛下那是客气。家父其实也是银样镴枪头，不过是虚名罢了。我在家里，倒是听得家父说起当初他被陛下打个落荒而逃，险些身首异处之事。那时家父说起来，也是又怕又敬。”
这陆定宇在说什么我父亲的枪术是天下第二时，我就听出来他的话外之意了。这人其实是个极其骄傲之人，这些话与其说是捧我父亲，不如说是捧他自己的老爹。因为陛下说过他当将领时没在我父亲枪下占到便宜，显然他当时其实是输了，可陆定宇还在说什么我父亲的枪术比不上帝君。以前我在五羊城上学时，班上有个外号叫“三横王”的同学，因为有个当市舶廉察的父亲，就成天趾高气扬，每天都要吹嘘他那父亲位高权重，有一回甚至还想来欺负我。陆定宇说的话，总让我想起这三横王来，所以我故意将父亲说得一文不值，这样他的吹嘘自然相应就不值钱了。
果然，我这般一说，陆定宇亦是一怔，但他马上哈哈一笑道：“令尊大人真是太谦虚了，帝父可是说令尊大人乃今世名将，便是枪术也不在帝父之下。”
他说起话来转寰得如此之快，我也不禁有点佩服。他吹嘘父亲时和三横王有点相象，但三横王被人一顶就只会混赖，这陆定宇却能屈能伸，圆场圆得很快。先前方老跟我说到了帝都要夹紧尾巴做人，舅舅也跟我说过，要我千万别得罪任何人。陆定宇是二太子，我若是逞一时口快得罪了他，准没有好果子吃。想到这儿，连忙了陪笑道：“家父纵然枪术再高，也绝高不过陛下。至于我，这点三脚猫本事，二殿下若是能看得入眼，我也心满意足了。”
我也不知这陆定宇的枪术练到什么程度，反正我纵然不太看得起父亲，但对父亲的本领却向来佩服得五体投地。平时练刀，宣叔叔出手极有分寸，倒是父亲跟我练习时，轻轻巧巧就把我打得青一块紫一块的，我气不过了故意让妈看到，让妈臭骂了他一顿。连父亲也很赞赏帝君的枪术，显然帝君的确不是寻常之辈。陆定宇年纪比我可能稍稍小一点，生得倒甚是结实，又是二太子，枪术无论如何都不会太差，我这么捧捧他，他定不会不高兴。
果然，听得我这么说，陆定宇的脸上展开了一丝笑意。看来这人倒是个直肠子，不是那种肚里做文章的人。他正要开口，门口忽地有人道：“郑公子到了么？”
随着声音，一个年轻人走了进来。这人长相和陆定宇甚是相似，但比我也要大几岁。一见这人，陆定宇和安雅帝姬、程曼都站直了，向他行了一礼，陆定宇道：“大哥，郑公子到了有一阵了。”
这年轻人看来正是大太子陆安宇。我不敢怠慢，上前深深一躬道：“殿下，小人五羊郑翰白。”只是我刚弯下腰去，陆安宇已然抢上一步，顺势扶住我的肩道：“哈，我早就听得帝父说起你。郑将军英风无双，郑公子你也俊朗得紧。”
人和人真个不一样，就算亲兄弟也是大相径庭。陆定宇一见我就拿手指指着我鼻子，陆安宇说话就极是得体，而他扶住我的肩，自是不让我行大礼之意。其实我真不想行大礼，但他是大太子，整个明心院以他为首，我初次见他也不能不行。陆安宇一下扶住我，实是让我摆脱了这件大为为难之事，我脸上仍是不动声色，心中却大为感激。与这兄弟俩见了第一面，虽然不能说对陆定宇印象坏，但对陆安宇却是要好得多了。何况他吹捧了我一句“俊朗”，让我也颇为开心，我道：“殿下见笑。能见到两位殿下，翰白才是自惭形秽。”
我这般说着，眼角其实仍在暗暗注意着一边的安雅帝姬。当我跟陆安宇说着客套话时，她的右边嘴角忽地微微一翘，露出一个有些嘲弄的神情，只不过这一丝嘲弄极快地消失了。
安雅帝姬不喜欢我那么阿谀两位太子？我心头极快地打着转。说真个，要我向两位太子阿谀奉承，我宁可去向安雅帝姬溜须拍马。我下意识地便直了直腰，接道：“翰白承陛下关照，此后还请两位殿下多多半照。”
陆安宇将手从我肩上松开，微笑道：“岂敢，郑公子太客气了。”
这时又有几个人陆陆续续地进来，陆安宇倒极是热情，一个个地向我介绍。沈嬷嬷先前说过，明心院的生徒分为三档，除了两位太子，还有一位王子一位帝姬，另外还有十一个伴读。程曼是其中唯一一个女伴读，另外十个伴读全是男的，其中有大元帅府的两位孪生孙少爷，比陆定宇小一岁，今年都是十三，哥哥叫魏天经，弟弟叫魏天纬。这两人是两位太子的表弟，却仍然只是伴读身份，不算王子。虽然只比陆定宇小了一岁，这两人显然要嫩得多了，特别是魏天纬，当陆安宇把他介绍给我时，明显还有点怕生。另外几人也多半是帝国重臣的子孙，其中有工部尚书李蓉堂的孙子李承祖，兵部尚书周启德的孙子周太平，以及四明王的几个儿孙侄辈。待介绍到一个叫方从惠的少年时，我心中一动，问道：“殿下，这位方兄可是方老之孙？”
陆安宇笑了笑道：“是了，方老这回也去五羊城了，与你一同坐船回来的，郑公子已然认得方老了吧？方兄乃是方帅的曾孙了。”
方老年纪虽然不小，但也就七十多岁，没想到都有第四代了，看来他家每一代成婚都甚早。明心院的伴读都是帝国权臣后裔，看样子等过几年阿妙长大了，多半也会送进明心院来学习。待一个个介绍过去，我暗中计算，也就是九个人。沈嬷嬷说还有个王子却一直不曾出现，正想问，有个提着个书囊的中年人走了进来。一见他，陆安宇道：“饶先生来了，郑公子，我们先上课吧，下课时再聊。”
今天上的这一节乐课，却是讲乐理。饶先生名叫饶镇之，生得很是清癯，不过人不可貌相，一开口，说出来的乐理大为精深。我对乐理其实也就一般，但不论是我妈，还是宣叔叔、宣叔母，都是精通乐理之人，就算我父亲亦是奏笛名手，因此我虽然不太会摆弄乐器，但嘴上说说这些乐理却很能唬人，先前就照搬了我妈说过一套琵琶乐理将安雅帝姬和程曼都给唬住了。饶先生说的乐理深入浅出，听来居然不比我妈和宣叔叔说得逊色。
这节乐课讲完，和饶先生告辞，下一节文课前有一刻时间的休息。饶先生刚走，陆定宇已迫不及待地跑了过来道：“郑公子，原来你这门乐课如此精通啊，快跟我说说这转调到底是怎么一回事。”
乐理中，共和宫、商、角、徴、羽五调，声调越来越高。而一支曲子首先要定调，但其中也有转调。这些乐理精微之处其实我也知之不详，只是因为听我妈和宣叔叔说过不少，虽然还比不得程曼和安雅帝姬，但比起他们这些男生徒来却是要知道得多了。上课时饶先生见我新来，大概想知道一下我的程度，问了我几个问题，我还全都答了上来，让他大为赞许。陆定宇的礼乐文御数五课中，看来这门对“乐”课最感头痛，所以一下课就急着来问我。虽然他显得有点不客气，不过这个自来熟的性子倒也不让我讨厌，一开始他指着我鼻子说话的那点不快此时也消散了不少。我跟他说了下转调的几个要领，忽然想起这也是个简单乐理，程曼和安雅帝姬对乐理其实比我更要熟悉得多，陆定宇怎的到现在还不太清楚？便小声道：“二殿下，其实这些安雅帝姬她们比我还熟，你以前一直没去向她们请教？”
我这一问，陆定宇脸忽地有点泛红，小声道：“这个……问你不是一样么？”
见他这样子，我心中不知怎么忽地有点发酸，懊悔不该说这个事。陆定宇这模样，显然他对安雅帝姬有好感，所以有意不和她说话。以前在五羊城时三横王来找我的茬，后来我才知道就是因为我和班上的沈宝英很接近。三横王平时爱欺负人，但从来不欺负沈宝英，甚至连话也极少说，所以知道他因为沈宝英才来找我的麻烦时，还很有点惊奇。陆定宇比我小一岁，他的性子倒还真有点象三横王。我忙道：“就是。二殿下，你要有什么不懂的，我全教你。”
我这般拍胸脯，陆定宇顿时大为感激，说道：“那最好了。”说到这儿，他忽然又道：“郑公子，你会弹琵琶么？”
他突然这么问，我都不知该如何回答。我妈和宣叔叔都是当世琵琶高手，琵琶我当然不能说完全不会弹，但充其量只不过弹出点响动而已。乐理上我能在陆定宇面前装点相，可教他弹琵琶的话，只怕要被旁人取笑。我干笑了笑道：“术业有专工，这个我可教不了。”
陆定宇“唉”了一声，没再说什么。这时下一节文课的教席赵先生已然到了。虽然陆定宇是二太子，在这些教席跟前倒也不敢放肆，坐回自己座位上去了。我瞟了一眼他的身影，眼角却又暗中打量了一下另一边与程曼坐在一起的安雅帝姬，心里却不知是什么滋味。
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