此时隔墙有耳。
十王爷早在门外听到了孔兰的声音，这天他回自己的王府之前，将孔兰的户籍纸拿给了颜儿，让她转交孔兰。
傍晚时分，颜儿进了孔兰的房间。当她将户籍纸拿给孔兰看时，孔兰细细地看了一眼。
只见那户籍纸上登记的户主名并非十王爷的名字，是一个叫秦柱的，而自己的名字被登记在子女一栏，是家里长女。出生年限为大康五十一年九月，比颜儿的出生年限早一岁。
从这张户籍纸上看来，自己和亲女儿一样。因为并未注明子女是否是后来相认的。
若不是她在宫里见过他的面，她定然不会觉得这张户籍纸有什么问题。
看到这张户籍纸，她试探地问颜儿：“没想到你父亲儒雅风流的一个人，倒有个这么接地气的名字。”
“许是我祖父母当时觉得这名字适合他，便给他起了这名……”孔兰惊觉，这颜儿自己似也不知道她父亲的真实身份。
她又问了一句，想要确定一下：“你父亲因何每日晚上都不在家里过夜？”
她答道：“我父亲是给衙门看夜的，所以不曾在家里过夜。”她的声音极坦然，孔兰知道她真心一无所知。想到在这院里这么多值钱东西，莫非颜儿从来不疑惑吗？
但是或许，这颜儿对这些值钱东西一概不知，原是过于孤陋寡闻。为了她的身份不暴露，十王爷必是一直未带她去过任何地方见过世面。
而这些值钱的东西买来时，为了她不怀疑自己的身份，大约也从来不告诉她真实价格。
想到这儿，孔兰觉得心里有些莫名失落，她叹息颜儿的命运，同时也惋惜叶夫人的命运，想到自己明日报名后，或许就不会再回来，她一阵不舍。
颜儿见她见了户籍纸后面色凝重，问道：“姐姐是不想去吗？若是不想去，现在还来得及。”
孔兰摇了摇头，说道：“并非不想去，毕竟这是将你从这种境况出解救出的唯一办法。只是想到以后可能见不着你们了，有些不舍。”
颜儿上前来抱住她说：“我也舍不得姐姐。”
两人正说话间，叶夫人也来了，她从颜儿那里知道，孔兰要去参加宫里乐师的选拔了，明日就去报名，而因为后日就是最后一日截止日期，所以，她报名后可能就在乐坊住下，暂时不会回来了，不过她并不知道孔兰和颜儿两人之间的抉择，因此她只当这是孔兰自己的选择。
她是来帮孔兰打气的。
三人说了半天话，在郑姐儿从厨房回来时，方才解散。郑姐儿虽说是不用做事的，但她这人闲不住，每日饭后都帮着何婶收拾收拾厨房碗筷。
在叶夫人和颜儿离开后，孔兰对郑姐儿说：“明日我要去皇宫边上的乐坊报名了，此后或许就不回这院里了，你怎么打算？”
“还用说，你去哪我去哪。”郑姐儿一副理所当然的样子。
“好吧，明日你陪我同去。之后我们一起离开京城。”
……
想到又要过流亡的生活了，也许这户籍纸对自己反是有利的，至于郑姐儿，虽没有户籍纸，但她可以在遇官府查探时说她是自己家里的丫头。不管如何，两人中一个有了户籍纸，总好过没有。
第二日。
惜别了叶夫人和颜儿以及众丫头之后，孔兰和郑姐儿坐上了叶夫人早就在门外安置好的马车。
“你说咱们会被人认出来吗？”当马车已经远离了叶夫人的院宅，郑姐儿担忧问道。
虽然两人都化了与此前不一样的妆容，但心里还是惴惴不安。
“认出来那咱们就认命吧。”孔兰回道。她并非不想继续在叶夫人的院里住下去，只是她明白，如果自己故意在选拔时出错后还一直住下去，只怕以后十王爷对自己会看着颇不顺眼了，既然如此，她唯有离开。
郑姐儿说：“清净日子过了几天，又要开始心惊胆战了……”
郑姐儿既不认识十王爷，也不知道此中的故事，她只是觉得孔兰有着好日子不过，反要去流离失所，挺纳闷的。
孔兰之所以不告诉她那院里的男主人是十王爷，就是怕郑姐儿管不住嘴。这是十王爷处心积虑遮掩的外宅，如果因此被人发现，她知道她们会有什么命运。
只怕怎么死的都不知道。
……
皇宫的供宫廷专用的乐坊，名为锦瑟坊，位于皇宫的西北方的宫墙外。其大门往北开，正对着青竹路。和皇宫后门位于同一条路上。曾经这锦瑟坊在宫内，因为当今皇上不喜宫中时有声乐响起，所以命人迁出宫外。
当孔兰和郑姐儿来到锦瑟坊时，只见锦瑟坊门外大门冷清，孔兰觉得蹊跷，进去问了方才知道原来报名处在宁德街上，和宫女报名处是同一位置。
两人又赶去宁德街，由于叶夫人派的马夫在她们下车后就走了她们只好步行去，好在宁德街距离青竹路不远，她们片刻后就赶到了宁德街。
到了宁德街，方觉拥挤，年轻妙龄女子或带着丫头，或孤身而来，或同伴前来。
这些年轻女子，环肥燕瘦，各有特色。
她们向同一个大门行去。
孔兰和郑姐儿便向着那处大门行去，到了门下，只见门牌上写揽芳居，便也进了那个门内。
到了院里，孔兰看到报名处有两处，一处位于院东边的房门处，另一处位于院西边的房门处，孔兰便细看了一下，只见东边写的是宫女报名处，西边写的是乐师报名处。
东边的女子要比西边的女子多上数倍。
两人走到西边的乐师报名处，只见有两个小太监在一张长桌前，一人站着，另一人坐着，面前放着报名册。
孔兰说明来意后，便将户籍纸交由一位小太监过目，那小太监也不接着，只说：“你先进去弹上一弹，再出来看要不要给你登记。”
孔兰便进去了，郑姐儿在外面等着。
进去以后，孔兰见屋里摆着各种乐器，还有几个中年美妇人，看样子应是乐坊里的乐师，看资历，应是当老师或是管事的了。
“你会什么乐器？”一个穿白衣的中年妇人问道。
“什么都会一点。”
“那你先试试这个七弦琴吧。”
孔兰走到七弦琴处，弹奏了起来。
想到可能连报名都报不上，不用多在京城久呆了，她便弹了首“朝华赋”，故意弹错了两处音。
“太紧张了是吧？重新弹一次看看。”中年美妇人善解人意地说。
来此报名的，多是师出名门，她相信这来报名的小妮子应也不例外。
孔兰又弹了一次，这次弹错了五次。
中年美妇人皱了皱眉，让她试试琵琶。
在孔兰弹奏完琵琶后，另一中年美妇人说了：“这年头还真有井底之蛙。”
言下之意乃是孔兰大约听了自己周围人的假意夸赞便敢于前来报名了。
“不过也奇怪，她不出错时的弹奏优于常人，但出错却又多于常人。”开始时命令她弹奏的穿白衣的中年美妇人说。
“你想说什么呢？也许她确实是紧张，但她这种性格亦是不适合当乐师的。尤其是宫里的乐师。”刚才讥讽她的中年美妇说。
“抱歉，这名我无法让你报上。不过你可以明年再来看看，你要学会克服你的紧张。”穿白衣的中年美妇人和气说道。
孔兰回应道：“谢谢夫人。”便赶紧从屋里出来了。
到了外面，发现郑姐儿不见了人影，心下大惊，问桌前的两个小太监：“请问刚才和我一起来的那个女孩子去哪了？”
“个子高高的那个？被那边叫去充数了。”站着的小太监说道。
“充数？”孔兰惊讶问道。
“因为今年宫女报名的少，人数上达不到初选时需五千人的要求，所以那边就时时拉这边的人甚至陪伴来的人先去充数，走个过场而已。你也可以前去试试。充个数便有些小礼物赠送。你这模样，当宫女应该没问题。”
孔兰自是不会进去充数，她猜郑姐儿必是想得到些赠品，所以人家一来拉就过去了。
但她随即想到郑姐儿连户籍纸也没有，应该很快就会被人赶出来，所以便在外面等待。
等待了多时，一直未见郑姐儿的人影，她这才急了，便问宫女报名处的两个嬷嬷：“有个叫陈念慈的女孩子，个子高高的，可曾来报过名？”
一个嬷嬷翻了翻报名册，说：“有这么个人。”
“她是陪我来参加乐师的报名的，她连户籍纸也没带，是如何报上名的？”
“户籍纸可以后面再补，今天先报上名再说。”刚才回答她的嬷嬷冷漠说道，接着又问孔兰，“你是那边没报上名的？能不能在这边充个数？”
“我……”孔兰犹豫了一下。她想到万一自己通过了初选，复选的话，真到了宫里就麻烦了。但若现在直接拒绝，她又找不到郑姐儿了。
她决定先报名再说：“可以。”
报名以后，她再想办法初选落选。
一个嬷嬷接过她的户籍纸登记好以后，便将她的户籍纸放在一叠其他人的户籍纸上了。
报好名后，孔兰被安置在揽芳居东面一栋楼上的二楼最北间一间室内。
上了二楼后，只见过道里站着一些在窃窃私语的女子。每经过一个门口，总能听到里面的话语声及说笑声。
她到了房间后，看了一眼房间里有八张床铺，南北各放四张。中间是过道。
此刻已经有六名女子呆在房间里了。
她放下行李，便去各屋寻找郑姐儿的下落。
她在楼下的一间房里找到了她。经她问过才知道，郑姐儿事先问了赠品是什么，嬷嬷说了赠品是南山玉手镯，以及参观一次御花园，才心血来潮报名的。
孔兰听到赠品中附带参观御花园，不由万分后悔自己的报名了。
但她已经没有退路，因为她在楼下报名处前去辞退报名时，被一个嬷嬷凶道：“报个名而已！需要这样出尔反尔吗？”说着不由分就将她拉到了里面。
想到十王爷帮自己弄的户籍纸还在她们手里，而这个户籍纸以后或许还有作用，她决定暂时等初选以后再说。至于去御花园这事，到时那么多落选秀女前去参观，只怕也不会有人注意到自己。
看到门前告示上写着六日后便是初选之日，为了这自己初选落选，她不停地咳嗽，终于将自己的嗓音练成了沙哑的声音。
因此，六天后，她不费吹灰之力落了初选，至于郑姐儿，什么都没有做，便落选了。
落选后，她们每人得了一串石榴红的南山玉手镯。
而所有初选落选的宫女，都被两个小太监集合在院子里。
一个小太监我在待宫女全部到场后，开始宣读参观御花园的注意事项：
“在你们去御花园参观时，要一批一批地去，还有，到了那儿不得说话，不得踩踏花草树木，在去之前，我们要把你们的双眼蒙上，因为马车要经过皇宫内，而皇宫的地形是不能被你们看到的。你们千万不要试图将蒙上的双眼解开，听到没有？”
没有人回答，小太监说道：“好了，第一批开始出发。”
孔兰和郑姐儿因为下楼后站在一起，被分到了同一批去。两人都是第六批。
眼看前五批初选落选的秀女都被送走了，很快就要轮到自己，孔兰说不清心里是什么滋味。
当一辆足可以载二十人的马车前来，她被一个小太监用一个黑色条状布蒙上双眼时，她心里是闪过一丝疑惑的。
她的疑问是，因何马车不从后面的青林园进入，如此便不需从皇宫内部经过，她们也不需被蒙上双眼。
一刻钟左右的时间过去以后，她被人解去了眼睛上的黑布条。
她发现自己并非位于御花园，而是她从来没有来过的地方。
这似是一处没有日光可以进来的地方，里面过道四通八达，每个墙上都点着一排排的油灯。
所有的油灯都在同一高度。颇为整齐。
这是地下暗室？