依然是那间三层楼上的公寓。
坐在电脑前的纳瓦利看着浏览器首页上出现的新闻，面无表情，但手指却在颤抖。
“‘团结街区’会员举行集体会议，宣布取消前任会长马西普·塞那内斯的成员资格，以期挽回‘团结街区’的名誉——尽管如此，经过了这段时间以来的舆论浪潮，‘团结街区’的会员数已下降到了五万以下，大批资助者向‘团结街区’要求撤回捐款……”
“马西普老师，如果你知道自己为之付出一生的事业，最后变成了这样的结局，你又会怎么想呢？”
纳瓦利这样想着，脑海中忽然浮现出了一张老人的面庞，那是祖母的脸孔。
“一切都有代价，得到和失去总是相伴而行。”
他想起祖母时常说的那句话。
命运会将每一个人升至其人生的高峰，但也会轻而易举地将其抛至无限的深渊——
一切都在神明的选择之中。
如果是祖母的话，或许可以用她仿佛看透了世间万象的眼神投射在自己身上，用她久经磨难和时代的语言使自己得到解脱和宽慰吧。
……但是，据纳瓦利所知，就在母亲埃斯特雷亚将自己从那个小村庄带离之后不久，几个月以后，祖母便已经静静地死在了那个小木屋中。
是安息。
然后那个村子便失去了传承自阿兹特克时代的最后一个巫师。
纳瓦利注视着电脑屏幕。
脑海中静静地回想着这些事情。
回想着自己的过去。
——从墨西哥的临湖小村庄，到美利坚家族的被抚养者，再到被丢弃到垃圾堆旁的半残者，最后是如今绝不会为人所爱的，身体孱弱，比卡西莫多还要丑陋的废人。
失去了祖母，母亲从未爱过自己，亲生父亲的族系将自己视为耻辱——甚至剥去了自己的脸皮，等到现在，就连最后一个自己用心尊敬，也是真正疼爱自己的长辈也受迫离世……
纳瓦利的眼神，渐渐变得冷硬了起来。
他手指敲动键盘，屏幕上浮现出了熟悉的暗面世界的入口。
……
“godtlk”：“嘿，美洲豹武士，赏金任务完成得怎么样了？”
“ocelotl”：“我最近没有心思在这种事情上。”
“godtlk”：“噢……请别这样，ocelotl，在我所知的范围里，只有你才有这样的技术，你要是撒手不管，我可就没办法对上游客户交代了……”
“ocelotl”：“……”
“godtlk”：“……你到底怎么了，我们之前不是合作得很愉快吗？”
“ocelotl”：“我想跟你谈一笔交易。”
“godtlk”：“什么？你会想要跟我谈交易？是跟技术相关的东西吗？要是那种情况的话，这个世界上可没多少人能比得上你的吧？”
“ocelotl”：“不是技术相关的东西……只是这个。”
“ocelotl”向“godtlk”传输过去了一个大文件资料，里面只有一个程序。
“godtlk”：“……这是什么？”
“ocelotl”：“先看看那个程序吧？你可以在安全的虚拟环境中下载一下，将它和算法组合，看看有什么效果。”
对方离线了大约半个小时的时间，纳瓦利安静地等待着。
半个小时之后，“godtlk”重新上线，一上线便迫不及待地回复道：
“我的天，那是什么情况！ocelotl，你的程序提升了我的工作对象接近百分之八十的输出效率！你到底是什么人？！！”
“ocelotl”：“我是什么人不重要。重要的是，我觉得你——或者说你们，应该很需要这个程序以及它背后的整体框架还有研发代码吧？这对于你们推向市场的那个，有着无与伦比的作用——我说的对吧，close的cto，桑德斯先生？”
“godtlk”正在输入中。
“godtlk”没有回复。
“godtlk”已离线。
“godtlk”重新上线。
“godtlk”：“……老实说，我从没想到，居然会有这种事情发生。我已经尽可能夸张地想象ocelotl你的黑客技术水平了，但它还是突破了我的想象。对了，这个算法技术你又是从哪里获得的呢？是从哪个计算机实验室盗取出来的吗？”
“ocelotl”：“如果我说我是基于你们的通用型，一个人改进出来的优化程序，你会相信吗？”
“godtlk”：“……我相信。”
“godtlk”：“越是深入领域，就会明白这是属于天才的区域。现在的研究就像是用坩埚的香水师一样，一个劲地在不同材料的配比中打转——但是，如果在这个领域中出现了一个类似于格雷诺耶·巴蒂斯特那样仅靠嗅觉就能还原且调配出一切的绝世天才，那也没什么好惊讶的。”
“godtlk”：“美洲豹武士，你想要交易对吗？你想要用这个程序算法交易什么？”
“ocelotl”第一时间没有回复。
再次传输文件，这一次传输过去的，是一个视频资料包。
“ocelotl”：“我检验了这几段视频，用市面上可以找到的检测软件都没有显示出它们为合成，但我不相信这是真的。我知道你们的实验室中有着现今最优秀的通用型还有辅助鉴定工具，如果是实验室级别的工程环境，应该能够还原出它们的本来面貌。”
“ocelotl”：“这就是我想要的交易对象——将这几段合成的视频还原，并将其结果公布在社交媒体上——你们是现在风头最盛的公司，你们的检测结果一定会被信任。”
“godtlk”：“……”
“godtlk”：“……美洲豹武士，虽然我对于社会新闻不太关注，但这几个视频还是看到过的。ocelotl，你和那个名叫马西普·塞那内斯的人，是什么关系？”
“ocelotl”：“这个信息，不属于交易范围。”
“godtlk”：“……我明白了。”
“godtlk”：“不过，ocelotl，你要知道的是——像这种兴师动众被制造出来的，接近天衣无缝的合成视频，背后的势力一定不是那么简单的。光是一个算法改进程序，还没有办法抵消我们在公布还原结果后可能带来的损失以及敌意。”
“ocelotl”：“你还想要什么？金钱么？我还有上千万usdt。”
“godtlk”：“不，那都是些小钱，几次实验就会耗干净了……我想要的东西，只有一个——也只有那件东西能抵消我们的损失。”
“ocelotl”：“……是什么？”
“godtlk”：“你。”
“godtlk”：“我想要你加入close，成为我们的一份子，将你的天赋完全投入到我们的事业之中。”
纳瓦利看着电脑屏幕。
思考良久。
他终于敲下了键盘：
“好。”
(本章完)