夜里，芮娘提着食盒便往吴山长的书房而去。
吴山长的住处就在绣楼旁边的小跨院，隔得不远，穿过一道垂花门就是。
但芮娘既要打灯又要提盒，双手不空，心里不免有些腹诽。
她早就央着吴山长给买个丫环来伺候她们母女，但这人老古板，说其他夫子的女眷也没有用丫环的，她们用了倒显得特立独行。
自己干了许多年的活，当然从前也没少干这些，芮娘心里却有种说不出的不舒服，她这样的女人活该是被男人捧在掌心里的，就吴山长不解风情。
书房里果然还亮着灯，芮娘象征性地敲了敲房门，便推门而入。
吴山长正在写信，对她这不请自入的态度微微有些不喜，但却耐着性子道：“是你啊，有何事？”
今日芮娘自演自导的那一出，让吴山长到底对她有几分失望。
顾夫人都是浸淫在后宅的老手，任谁看不出她那点伎俩，还敢在别人跟前班门弄斧，真正是贻笑大方。
连带着他也在顾夫人跟前丢了回脸，吴山长心里正郁闷着。
回头若顾夫人把这事说给顾大人听，还不知道这位老友会怎么嘲笑他呢。
“莽哥，秋干气燥，我特意为你熬了冰糖雪梨。”
芮娘放下食盒又将一碗冰糖雪梨端出，放在了吴山长跟前，笑意盈盈道：“你趁热喝。”
不得不说，芮娘这种温柔小意的作派还是很讨男人喜欢的。
果然，吴山长的脸色缓和了几分，喝了一口才道：“以后这种事情你别做了，晚上吃甜食也不好。”
芮娘一噎，唇角的笑容险些挂不住，暗道吴山长不识好人心，又见他将冰糖雪梨喝下大半，眸中这才闪过一抹满意的笑。
“今日的事情是我不对，我怕顾夫人想要赶走我们母女，所以才出此下策。”
芮娘低着头主动认错，耸动的肩膀好似哭了起来。
吴山长想着她们孤儿寡母也是可怜，便在心里轻叹一声，不再计较这事，反倒提起了张芊芊的亲事，“顾夫人说的那两门亲事我瞧着都不错，芊芊若嫁于管事之子，今后家境殷实，生活无忧。”
“若嫁给罗桂……那名学生我也专门查过，虽然家境艰难了些，但品学兼优，又吃苦耐劳，若芊芊能跟着他熬上几年，难保没有出头之日。”
提起这事，吴山长都在感叹自己疏忽了，若不是顾夫人替他想在前头，他也不知道什么时候才能记起张芊芊的亲事。
不是管事之子，就是穷酸学生，她女儿就只配这样的人吗？
芮娘心里暗自不服，手中的帕子都快被她绞碎了，只面上强笑道：“这……芊芊明年才及笄，也不急，再慢慢看看。”
吴山长听芮娘这一说便知道她不愿意，也不再多提。
什么马配什么鞍，若芮娘还没有自知之明，他多说无益。
气氛有些诡异的沉默。
吴山长突然觉得有一丝燥热在心底涌起，蹿过小腹流淌而下，这种感觉多年都不曾有过了。
像是有些冲动，还有些口干舌燥。
吴山长抬头之际才发现，芮娘不知道什么时候已经走到了他身旁，伸出一只手搭在了他的肩膀上。
灯火朦胧中，芮娘轻撩发丝，媚眼含波，还真有几分别样的风韵，她娇声软语地唤他，“莽哥……”