来将手握长枪，跨下白马，健硕的身板上一双面容刚毅且坚定。
马止扬蹄，白马将军勒住马缰，战袍飞扬，缓缓停下，来将握枪向刘备拱手抱拳：“主公，据探马来报，周瑜从江东领兵一万，过合肥入寿春！”
眉梢微微抖动，刘备神情沉稳，沉默颔首，判断道：“看来孙权是打算与曹操打一场硬仗了！”
“主公，那我部是否还要继续往淮南渗透？”赵云凝声询问面色有些沉重。
沉吟少许，刘备没有立即回答，而是扭头看向身旁一文士，温声道：“公佑以为是否当与孙权联合？”
文士面色沉稳，虽又才能但似乎稍欠智略，沉思片刻才凝声道：“孙权半年前夺下江淮，又与刘荆州结怨，若先与其联合，恐不为刘荆州所容！况且纵使孙权联合我等，九江、广陵已有部署。主公想来最多能占据庐江以北与汝南以西而已！”
躬身拱手行礼，孙乾肃重道：“以属下愚见，不如先以使者询刘表想法，若愿引将军为臂助，则有荆州支持，将军必然如虎添翼！”
悠然翻身下马，刘备一把抓住孙乾作揖的手臂，朗然询问：“那公佑可愿替我出使刘表，将我引入荆州之事说与他听！”
“属下在所不辞！”低头拱手，孙乾轰然应喏。
“好！此事我便拜托与公佑了！”振奋挺胸，刘备环顾身后，看向另一文士，“子仲随公佑一同，此事便托付给二位了！”
当下，一旁的糜竺同样拱手应承。
而后，刘备又看向一旁另一人，朗声道：“虽然我等欲奔刘表，但孙权之处也不可不接连。吾意以宪和为使者，出使寿春说明来意，不知你可愿否？”
“雍愿效犬马之劳！”
“大善！”面上露出欣慰笑容，方才的忧伤也不负存在，刘备朗然感慨：“备多年来四处奔波，但幸得诸位不弃相随，备感激不尽！”
拱手作揖行礼。当下，聚拢在其四周的文武纷纷低头拱手回礼！
这或许就是刘备，每次有劳烦他人的时候，都会讲恩情道出来，让为其效力的人心中荡漾，感觉不负相随。
于是在短暂的安排完事情后，使者分两路出去，而刘备则依旧让赵云向寿春方向打探消息。同时让龚都不断收拢黄巾旧部，毕竟眼下他手上只有两千余人。
其实这也不能怪刘备，没有固定的地盘，没有稳定的赋税和粮食，怎么会有人轻易相随。
而像这次，孙权之所敢重兵出江东，就是因为广陵有丰富的存粮。足够大军在江淮一带维持数月的鏖战。
只要对战敌军时，不会一触即溃，就完全可以把曹操给逼退。
其实，孙权之所以大费周章的率兵来稳固江淮地盘，主要还是江淮地域的战略位置实在太重要，只有守住江淮，他才能在江北屯田。
从而奠定北上中原的基础，而且如今寿春芍坡方向已经开垦出了大量农田，只要守住这次，不需数年，江淮粮食便可囤积起来。
那时候就可以凭借淮河之险，向中原发动挑战。
而这一次能够支撑整个江淮抗击北方的关键，就是广陵的粮食。
所以，曹操对于广陵也十分看重。直接调遣夏侯渊、臧霸对广陵将计就计进行攻击。
陈登既然为了孙权污蔑他，曹操在众文臣面前展露一番君主宽仁后，就直接黑脸杀过来。领夏侯渊统帅徐州万余郡兵，合上臧霸万余泰山兵，对广陵发动攻击！
这其中臧霸的万余泰山兵才是关键，当初曹操击败吕布后，臧霸招吴敦、尹礼、孙观等人，曹操拜臧霸为琅邪相，将青徐诸事都委任与他。
这也是当初孙权拿下广陵不愿北上，臧霸在官渡之战，发兵往青州遏制袁谭的原因。
臧霸的利益已经被曹操赋予，若孙权不能强势拿下徐州，他定然不会轻易转投孙权的。毕竟他手中握着的泰山军也是当世少有的精锐步卒。
至少在曹操麾下与青州黄巾兵是不相上下的存在。
夏侯渊在曹操官渡之战时，是负责督运曹操后勤粮草的，可见曹操对他是何等的信任。这同样也是此番夏侯渊能够领军驻守下邳的原因。
大军从兖、豫二州集结，向徐州下邳方向挺进。曹操的兵马分为郡国兵和战争兵，类似于青州兵、虎豹骑这样的兵马，都属于曹操的起家兵马。
曹操政权的兵马归属其实和孙权的军队制度也不相同，在汉末这样时代背景下，起家的诸侯实力，兵权大致有两种方式。
一种是将领私曲加自行扩充的模式，也就是东吴所谓的部曲世袭制；另一种比较强势的军权掌控方法就是，嫡系掌兵。
就像曹操这样，主要的兵权全部掌握在曹氏宗族手中，像曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯渊、包括后期的曹纯、曹真都是手握曹氏核心兵马的。
至于张辽、臧霸、李典、徐晃、于禁都是带兵加入的，张辽带的并州兵、臧霸青州兵、李典家族私曲、徐晃白波兵、于禁当年鲍信麾下的泰山兵。
然而这些人的兵马都由于曹操的强势，并没有世袭的权力，全都是朝廷的正规军，领兵将领只能在活着的时候指挥他们，死了就不再归其家族所有。
否则历史上，徐晃、张辽等人的儿子也不可能没有名声的。
而像东吴的军队，则是有世袭的传统，父死子继，江东兵既是江东的兵马，又是将军个人的私人财产，可以传递给子孙。
这样的方式，其实是为了稳固江东将领的忠诚以及减少江东政权的损耗，当然这与历史上孙权的武略不足有极大关系。
他需要依靠将军们帮他守住江东，所以就不能和他们撕破脸皮。但如今的孙权却不需要考虑这些，而且随着地域和武将的增多。
兵卒世袭必然是不会实现的，孙权再不需要依靠任何一方势力后，他的底气自然会足一些，之所以没有收拢兵权，那是因为这些人目前还要用手上的兵替他去征战。
而且，孙权也会让他们明白，他们现在拥有的兵权都是他赋予的，没有征南将军的封赏他们根本没有资格拥有掌管这么多兵的权力。
当然，随着江东政权豢养的兵卒越来越多，需要积累的财富也越来越多，所以孙权需要一个稳定的局面，让财富先积累起来，稳固住局势后，才能对外扩张。
因此，对抗曹军的这一战，也是他早有预料的。
徐州有泗水，当年曹操兵围下邳的时候，就是决堤泗水灌入下邳城的。而泗水发自淮阴，流向由东向西，是中原唯一一条倒流河。
也就是说，在淮阴的孙权军才是此次大战的上游军。
下邳郡内，循着泗水河有数座城池，分别是凌县城、下相城、而后是下邳城。
此时夏侯渊的军队已经从下邳城出发，途径下相，驻军凌县城。
凌县城头
一名健硕威武的中年将领正手杵腰间宝剑，默默看向南方的淮阴方向。不多时，从淮阴方向探听情报的斥候疾驰入城，随后便有军侯登上城楼。
来到夏侯渊身后，军侯拱手禀报：“将军，淮阴城中原有三千守军，日前江东孙权率领两千军抵达，如今城内守军当有五千。”
“孙权只率领了两千人？”夏侯渊面露诧异，扭头看向军侯，有些意外，“确定领军的是孙权？”
“属下确认！孙权碧眸乃是人尽皆知的事情，属下特意化作平民，挤在城中瞧见的。”军侯面色笃定，认定领军的便是孙权。
拇指轻轻的摩挲着剑柄，夏侯渊沉吟片刻，遂直接道：“留两千兵卒驻守凌县，其余人所为兵进淮阴将孙权围住！另传令臧霸，让他速速领本部人马直奔淮阴。若淮阴不下，他直奔射阳，若淮阴已下，两军合并，齐攻广陵！”
“遵命！”军侯面色一凛，当即转身离去。
而夏侯渊也紧了紧腰间的腰带，目光看向远方露出雄心壮志。
淮阴城
孙权抵达淮阴后便直接城中所有防务，知道征南将军抵达，城内的百姓兵卒们都没有多大骚动。郡守陈登死了，本就对曹操没有什么好感的徐州百姓，更是不想见到曹军。
令黄忠接管城中守备，甄选善战勇士千余人。配合上潘璋的两千精兵，孙权手上也算是握着三千可战精锐。
默默眺望北方，在夏侯渊探听淮阴消息的时候，孙权也同样在探听他的消息。
瞧着很远地方，隐隐浮现的黑影，孙权嘴角露出了微笑，“夏侯妙才，曹操麾下虎步关右的存在，可惜！”
说着，孙权扭头悄然看了眼，一直手握大刀神情有些凝重的黄忠。
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太祖之讨吕布也，霸等将兵助布。既禽布，霸自匿。太祖募索得霸，见而悦之，使霸招吴敦、尹礼、孙观、观兄康等，皆诣太祖。太祖以霸为琅邪相，敦利城、礼东莞、观北海、康城阳太守，割青、徐二州，委之于霸。--《三国志.臧霸传》