第十三章
不同于北疆的凛冽寒冬冰冻三尺，洛京的冬雪缠绵，附着于长青的灌木或是枯枝屋顶上，小意多情。
镇北侯府，前院书房。
老侯爷开门看到本该在国子学的小孙儿，不由取笑：“小侯爷，你那夫子已经懒得罚你抄书，直接把你赶回府了？”
朱定北从兵书中抬头，赏了他一个白眼，若是自己真被赶回来丢的还不是他的脸，有什么好得意的。“今日是学府办诗书会，我懒得听他们唧唧歪歪就回来了。”
老侯爷手中提着一壶热酒，坐下给自己倒了一杯，火辣辣的酒水穿肠而过，舒爽地叹了口气，闻言直笑：“就是。你说洛京这些爷们真是吃饱了撑的，对着棵梅花也能腻歪半天，人家梅花也没碍着他什么，还得受这种罪。”
朱定北把书丢开，凑过来深吸了几口烈酒的香气，黑溜溜的大眼睛盯着腾着热气的酒杯不放。老侯爷看他的馋样，给他倒了小半杯，嫌弃道：“你这酒量是该练一练了。咱们老朱家的爷们不能喝酒，说出去我老头都没脸见人。小兔崽子，上次那才几口酒，淡得跟水一样，都能把你喝醉得不省人事，真丢我的脸。”
看孙子无动于衷地喝完，又把被子往他跟前推，老侯爷往门口看了眼，边给他倒酒，边道：“别给你祖母知道了，听到没？”
朱定北鄙夷地看了他一眼。
半杯下肚，舌头辣的发麻，朱定北吐了吐舌头，问他祖父道：“阿爹回鲜卑府有一段时间了，不知道那些伤兵拿到抚恤返回原籍了没有。”
老侯爷嘿声一笑，“你老爹这点事要是都办不好，老子早晚打断他的腿。”见孙子关心士兵，老侯爷颇感欣慰。
军队才是朱家人的根本，他不想孙儿回到洛京后失了朱家人的本心。便多说一句道：“要是换了你曾曾祖父那时候，除非没了双腿，否则，那些伤兵都不可能下战场。那时候，一来没钱，而来么，也没人。只能这么死乞白赖地拖着。大部分人最后都是马革裹尸，尸骨连返乡都不敢奢望。”
前世，老侯爷独自返京养老，朱定北在军中二十余年除非回京述职，几乎没有机会和老侯爷谈天论地，因此听得格外用心。
老侯爷摸了摸他扎手的头发，喝了一杯，也不忘给孙子倒上。“这往上数，就是你曾祖父带兵的时候。那时还是成孝皇帝，也就是当今圣上的曾祖，他定下国策，一鼓励寡妇再嫁，二下明文规定，家中一辈有四丁则有一男丁可免束脩上五年私塾。”
见朱定北眼中一沉，已然明白其中暗含的玄机，老侯爷畅快地喝下几杯，开怀道：“这两条是最见成效的，其后也有一些昭令下达，其目的民众不会深思，但朝廷上的忠臣都明白其中深意。成孝皇帝鼓励家家户户添丁，这八十余年下来，你可知大靖如今的人口，是当初的二十几倍，而且青壮男丁最多，这些人，”老侯爷一顿，“哎，正是这些人成就我大靖如今的千万雄师，但也是这些人……死的最多啊。”
朱定北转了转酒杯，沉吟道：“成孝年间，大靖疆域还未有如今版图，那时大靖原本也没有足够的财力养活这些人丁才是。但现在看来并非如此。”
这几项国策还未被禁止，大靖的人丁只会越来越多，这几十年以大靖国库的情况来看，完全没有能力养活这些人。但这些年虽也有小动乱，但也没有因大面积的食不果腹而引起民愤造反，这其中定有原因。
“哈哈！”老侯爷诧异于他的聪慧，忍不住得意而笑，给他倒了满杯酒，解释道：“成孝皇帝是个非常了不起的皇帝，我至今还记得我的阿爷和父亲对他如何推崇。只可惜啊，他盛年而逝……”老侯爷打住话头，继续道：“我只知道是从成孝皇帝的私库里出的，但这私库从何而来就不得而知了。”
朱定北知道祖父没有把话说透，他们行军打仗的人其实最清楚不过，这种横财只有掠夺才可能积累。
但至于是哪里夺得，这就是个不解之谜了。而这个私库至今还在为皇室所用，可见其财富之巨。
祖孙两人谈性大发，说了半宿话，朱定北人笑喝起酒来却一点都不含糊，最后是被老侯爷遮遮掩掩给抱回院子里的。
临近年关，因国子学中一部分师长要回乡主持年节的家祭，因此腊月初至，国子学便闭学，待来年过了正月十五才复学。
在此之前，自然是国子学各个学阶年终考评。
朱定北原本未放在眼里，临场才听秦奚说这场考评关系到明年是否能够进阶进学府，顿时如遭雷劈。
这么重要的事，他可没有听说。
秦奚见状，顿时松了一口气：“安宁他们可说了不会在讲学府待着，我还怕这次搞砸了，就我一个人留在这里呢。”
朱定北眼珠子一转，无情地丢下一句：“你自己待着吧，师弟。”
他反正是绝不愿意再见到言夫子了！
咳了一声，他凑到贾家铭身边，小声道：“十一，待会儿试卷尽量往前放，别挡着。”
“长生……”贾家铭皱着脸，朱定北的意图太明显了，但他还是不得不提醒：“进阶考试有两个夫子监考。”
“这你不用担心，山人自有妙计。多谢十一兄援手。”
他嘿嘿一笑，瞥了眼一直注意自己的秦奚，凑到他耳边如此这般地嘀咕一番。要不是朱定北有先见之明捂住他的嘴，这小子早就叫起来了，此时呜呜呜直点头，看朱定北的目光犹如再生父母。
两个时辰的考评结束之后，学子们便各自回府，待明日再来。
楼安宁凑过来道：“秦奚，有没有把握？别怪哥们不仗义啊，讲学府实在无趣，来年我可不愿意和比我小的小屁孩一同听讲。”
秦奚自信一笑，“小看爷，等着吧，明日就是小爷我大展雄威的时候了。”
到了第二日，在教执的啪啪声中，朱定北真是掐死这个蠢货的心都有了。
讲学府掌教和两位监考夫子严厉地看着眼前两个学生，其中一个有名的呆头呆脑，另一个更是顽劣，劣迹斑斑，不管他们什么身份，掌教厉声喝道：“说，你们之中是谁舞弊？还是你们两人就是共犯？”
秦奚胀红了脸，目光呆滞。相反朱定北则淡定非常，看过两人试卷，同样不怎么能入眼的笔迹，一字不差的答卷。不管心中已经上演了多少种秦奚的死法，朱定北只是皱了皱眉，而后道：“我们没有舞弊，心有灵犀尔，请夫子明察。”
“满口胡言！”掌教又砸了教执，吼道：“你莫非当我是三岁小儿不成？如你二人从实说来，我便将此事作罢，你二人试卷作废，来年重修讲学。如若不然，便请你们长辈过来，国子学没本事教导你们，就让他们带回去教导。”
秦奚腿软了一下，他再顽皮也是个老实的孩子，对师长有着天然的敬畏，哪里能经受这场面。
完了，完了。
这回被阿爷带回去可就不是当众打一顿屁股能了事的。
朱定北脸不红心不跳，正直道：“虽然学生也很意外。但舞弊之事子虚乌有，还请夫子拿出实证来。”不等掌教说话，朱定北抢先道：“两位夫子，昨日你们一前一后，黄品学堂不过方寸之地，一切都在二位眼中。还请夫子言明，昨日可见学生回头抄袭，或见秦奚探头探脑，形迹可疑？”
两位监考夫子对视一眼，就是不曾才觉奇怪。但两份试卷明明白白，若不是舞弊怎么可能写出两份同样的一字不差的卷子来？
“敢问夫子，我二人既不曾言传，也不曾眼见，更未夹带，纵有舞弊之心，又如何成事？”
掌教也被他正义凛然的模样所震慑，个中情况他早就问过两位监考夫子自然清楚，但事实摆在眼前。他盯着朱定北看了半晌没发现任何破绽，反而是秦奚面红耳赤低着头不敢直视，便不纠缠朱小侯爷，转而盯住秦奚道：“秦奚，你说。你可有舞弊？如哄骗掌教，罪加一等，你可明白？”
秦奚浑身紧绷，仰头大声道：“我没有！”
心虚害怕，但他还是牢记朱定北死不承认的交代。
掌教眉峰皱起，冷哼一声：“据我所知，你与朱定北素日学业平平，这一次答卷却均在乙等，你还有何话辩解？”
秦奚慌了，幸亏这时朱定北出声道：“这自然是各位夫子悉心教导的功劳。掌教夫子，学府不领功的高风亮节学生佩服，但也不能对学府不自信，就怀疑学生的能力。”
“说得好。”掌教咬牙切齿，起身道：“既然如此，那么晌午你二人就再考一次。这次我让你二人各居一室，看你们还能不能够心有灵犀。”
“掌教夫子——”朱定北正要再说，一人推门而入。
“见过掌教，两位夫子。”来人递上一纸文墨，淡声道：“此事因我而起，是我给他们猜题并给了答案。”
正是宁衡。
他生得比同龄人高大许多，站在二人面前完全挡住了视线，只能看到他的背影。
三位夫子看了起来，见上面的题目虽然很广，但本次的考题确实涵盖其中。三人对视一眼，掌教道：“长信侯爷，这不符合——”
“夫子，运气也是一种能力。”宁衡打断他，“再则，学生考评本就有备而来，并不算舞弊行为。这次只是巧合，但并不能因此将他二人的考评作废。”
“这……那他二人为何方才都不说明原因？”掌教心中还坚持己见，并未被宁衡说服。
“他们只是不想牵连到我罢了。”宁衡看向三人，“此事只是巧合。国子学弟子规中并没有任何章程表明这个做法不对，还请掌教秉公处理。”
掌教深吸一口气，但无计可施，只能作罢。
临走，警告道：“投机取巧，终非正道。进学府的考评可不是这么容易就蒙混过关的，你二人好自为之吧！”
待人走了，楼家兄弟和贾家铭才小心进来。
“十一，把门关上。”
朱定北对最后一个进来的贾家铭说道。后者不明所以，但还是照办。
朱定北看向大松一口气正直呼侥幸的秦奚，目光阴森，面目狰狞：“秦奚你个蠢货！你怎么不干脆把我的名字也一并抄上去？！你个王八蛋，看我不打死你！还敢跑，给我按住他！”
“长生我错了！饶了我。哎哟，救命啊！”
“放开我，哎哟，哎哟，疼死我了。长生阿兄饶小的一命吧，小弟知道错了！”
朱定北怒吼：“晚了！你个一窍不通的笨蛋，今天老子把你的七窍都给通一通，免得再祸害人！”
“哎哟，别打……楼安宁你打我干什么，哎哟，混蛋你趁人之危……哎哟，阿衡救命啊……十一救命……”
一顿痛打。