第一百五十五章
自从宁衡将劣银与李党联系在一起之后，他的调查就更有针对性，且在这几个月里，他越深入调查越知道这里头的水有多深。调查了几个月，凭借宁家的对象也只能锁定几个怀疑对象，还都只是些小喽喽，现在这个熊家竟大张旗鼓地说自己手上有劣银的线索，宁衡自然保持怀疑态度。
且不说是否相信熊家所谓的证据，让朱定北皱眉的是来者不善。
熊家有证据不和官府上报，反而找上宁家家主，至少能说明一点，他知道宁衡的另一重身份，也知道皇帝对长信侯爷的委托。
再则，熊家在所有商户恨不得夹紧尾巴做人的时候高调买入他人急于脱手的产业可见其张狂，现在还惹上宁衡，可见他还嫌自家不够显眼呢。朱定北不知道熊家仪仗什么，但对他这样的行事作风实在说不上喜欢。
见宁衡对熊家也无好感，朱定北便问道：“熊家行事有异，你们应当之前便调查过吧？”
宁衡颔首，确实如此，南海郡也是宁家的大本营所在，有新人加入自然得查明底细。“熊家原本是扬州商户，当年是苏家的连襟，苏家倒了之后他们就卖了家业，举家逃到广州府。还给家中子弟转了良农籍，这些年未再从商。”
朱定北挑了挑眉。
苏家当年出了苏毅这个状元还未高兴几时便牵扯进科举舞弊案中，后来被皇帝老儿抄没了家财。苏家曾是扬州第一富商，熊家若是连襟在那场罪责中肯定损失掺重，既然这些年都没有从商，他们又哪儿来的资本一口气购进那么多商铺？
若非熊家自己的钱，那这大笔的资金又是谁提供的？
宁衡看出他的疑问，便将宁家的调查结果告知于他：“后来程家被扬州商户排挤产业接连损失，在熊家离开的前一夜程家还发生严重的失窃案，应是熊家所为。”
程家就是当时秀才郎程问的父族，正是因程问一封血书才掀起了舞弊案的序幕，熊家痛恨程家是情理之中。但让朱定北不解的是，既然这钱来路不干净，熊家为何竟无意遮掩，反而大大咧咧好似不怕人知道似得。
事出反常必有妖，这个熊家肯定有问题。
朱定北问他是否赴约，后日便是他们离开广州府的日子，熊家邀请的时间在这之后宁衡无意为他推迟回程，便对宁叔交代了两声，安排熊家明日见面。
熊家拿自己当盘菜，宁家却不把他当根葱，自然对他们毫无好感。
第二日，熊家当家过府赴约。他是孤身一人来的，朱定北也不知该佩服他的胆气还是为对方的“礼数”哭笑不得了。
“久仰宁家主的风采，果然英雄出少年，失敬失敬。”
熊当家是个过了天命之年的老头子，精神矍铄乌发白面，浑身上下没有一点商家的市侩反倒是像修道的道士一般姿态端方，甫一见面就让朱定北吃了一惊。
“听闻熊当家手上有劣银案的线索，还请据实已告。”宁衡开门见山，也不回应熊当家的虚礼。
熊当家也不介意被怠慢，顾自坐下喝了一杯热茶，感叹了几句茶叶的上品口味，在宁衡的面无表情下才讪讪地住口，道明来意：“说来巧合。想必宁家主也知道我熊家落魄到此地的原因，前两年我们无意中发现程家的钱银中竟然有大笔劣银的存在。当年苏家能够在扬州府一家独大，就是因为苏老爷子慧眼独断，在先帝年前那场劣银案中明哲保身没有遭受损失，这才将产业做大。苏家人自有一套分辨劣银的办法，我也借了岳丈大人的光，略知一二，因此当年在程家里才知道他们的金银里掺了假。”
宁衡与朱定北对视一眼，对他这个说法并不相信，但还是听他继续说下去。
“当年发现这个把柄，我便有心上报府衙状告程家。但没想到程家急流勇退，提前销毁劣银携款私逃，咳，在下这才替天行道，请人演了场戏扮演盗匪劫了他们的细软。”虽然是为报仇师出有名，但到底私吞他人财产不是磊落的事，熊当家的神色也有些不自然，一笔带过之后接着道：“当时程家人也逃了，我们在扬州府经营的商铺没了苏家的帮扶也办不下去，便没有多生事端，按照原先的计划往南海郡投亲而来。”
“便是这些？”
宁衡掀了掀眼皮。
虽然程家与劣银有所关联的线索也有一定的价值，但还不至于要他这个家主亲自来处理。之前熊当家如此有底气，当不至于只有这点线索才对。
果然，熊当家为难了下，继续道：“那之后我多方打听程家的消息，却发现他们家就好似凭空消失了似得，我便托人查了他们家的老底，那程家在扬州府发家也是一夜之间突得横财。这些年辗转得到一些消息，我如今想来，程家的劣银并非别人所赠，而是他们自己所造。”
哦？
朱定北来了兴致，若是程家果真是制造劣银的手艺人，那么这条线索就有价值了，只是他是凭借什么确定了这一点呢？
熊当家又喝了一口茶，而后道：“程家原先在扬州府也不是小门小户，劣银之事掀开之后，老夫第一个便想到了他们。去信问过扬州府几家商户，他们与程家生意上往来很多，但他们其中却没有人查出有劣银，可见程家制造的劣银不是为自己所用。我左思右想，实在想不到他们是为何人所造，又用在何地，因此才想借寿宴的良机，与宁家主相谈。如有冒昧之处，还请家主勿怪。”
若是可以，他也不想找上宁家。
不过，他们知道消息的来源到底也不光明，因此不想和官府打交道，但见宁家对劣银一事又咬的紧不会善罢甘休，这才找上宁家卖个好。
宁衡道：“多谢熊当家告知，既是如此，宁家定会详查，届时还往您鼎力相助。”
熊当家连道应该，而后虚礼一番见宁衡态度冷淡，面上有些失望，但也算爽快地告辞离开。
他走后，旁听的朱定北才出声道：“阿衡，你觉得他的话有几分可信度？”
不是他多疑，而是熊家本就不是干净人，他行兵打仗消息的可信度往往比谋略还要重要，最忌讳偏听偏信，习惯使然，对熊当家说的话，他也只保持了三分可信度。
“成家是造银人，这件事应当属实。至于熊家或是苏家是否参与其中，便不得而知了。”
宁衡道。
朱定北听罢后愣了下，此时细细想来，才觉熊当家那句“苏老爷子慧眼独断”和苏家有特殊的分辨劣银的办法一事有些蹊跷。
劣银的鉴定办法工部已经颁布，之所以复杂麻烦，就是因为劣银以假乱真，凭借肉眼是绝对认不出来的，苏家那套办法又是从何而来？能够一眼认出家伙的人只有两种人，除了掌眼高手，便只剩下一个可能，那就是假货的主人或者说制造者。
连宁家掌柜都认不出来的劣银，自然苏家不会有比宁家更出色的掌眼高手。
那么也就是说……
朱定北眯了眯眼睛，将自己的猜测同宁衡说了之后，才沉吟道：“莫非这位熊当家找上你，是为自救？”
他知道苏家和程家一样和劣银脱不了干系，甚至比程家和劣银牵扯更深，因此想在宁衡面前首告凭借此将熊家和苏家分离开来，表明自己无辜的立场，功过相抵？这不是没有可能，那个熊当家并非谄媚之人，卖乖卖到宁家家主面前肯定有他的目的。
还有一个可疑点，那就是熊家为何要在这个当口在南海郡迅速收拢这么大一笔产业。和熊当家虽然只有这一面之缘，但也可以肯定，他的做法与他们之前所想的高调嚣张并无关系，想必，熊家有不得不高调的苦衷，而这个理由，或许和他今天的来意也有关联。
宁叔诧异地看了朱定北一眼。
朱小侯爷私底下和家主是如何相处的，他所知不多，因此还是第一次亲眼见识到这个少年人的聪慧。没想到朱定北脑子转的这么快，竟然能够想到这一层面，至少他听到现在只觉得可疑，但却没有如此方向性的判断。
宁叔能留在宁衡身边贴身护卫，那自然是个聪明人，也因此才格外看得出，朱小侯爷这份敏锐的难得之处。
宁衡：“我会让人留意，咱们还是按行程返回。”
朱定北点头，又问了两句楼家兄弟的归期和姓途，交代传信让他们返程后尽快护送回洛京，才回了屋中去见过梁老夫人。
他们要走，梁老夫人却是不能和他们同行。宁衡已经替她在宁家安排了完美的身份，也让贴身服侍她的人和她相处了两个多月，见老夫人适应得好，他们才敢离开。在走之前，当然也要多陪陪老夫人，安她的心。
翌日，他们二人天光微亮时便动身回府。
离京时是三月，如今已经是九月，朱定北连祖母的寿辰都错过了，此时自然归心似箭。此时的他和宁衡都没料到，等他们真正回到洛京，却已经是飞雪的腊月。