一阵猛烈的“沙漠风暴”刚刚刮过，一把锋利的“沙漠军刀”随之刺出。
前线不断传来消息：各路大军已按预定时间抵达出击地点；装满炸弹的飞机正一批批地轮番轰炸指定的目标；载有一万八千名海军陆战队的两栖登陆舰队已向科威特海岸逼近；空降师业已登机待飞……
凌晨4点整，联军先头部队相继跨过科沙边界和沙伊边界，一场关系到全局的地面攻势终于展开。
几十分钟后，华盛顿五角大楼向全世界宣布：海湾战争的“最后决战”开始了。
地面部队的推进出乎意料地顺利，开战仅4小时，美国海军陆战队第2师的6路坦克纵队就突破了伊军的第二道防线。
在远离科威特主战场的西部拉夫哈地区，美国第101空中突击师的300多架直升机像一群黄蜂，嗡嗡叫着，快速向沙漠深处飞去。
“阿帕奇”式、“眼镜蛇”式、“黑鹰”式、“休伊”式和“奇努克人”式直升机卷起的尘埃使天下变成绛红色。直升机排成6路纵队，在天空中形成6条黑色走廊。到14日傍晚，这些直升机已把2000名士兵、50辆运输车、大批榴弹炮、弹药以及大批汽油运抵伊拉克纵深80公里地带。
与此同时，竞争最为激烈的一场国际商战也拉开了帷幕。
在“战后红利”的瓜分中，白宫不断地给科威特和沙特施加政治压力，要求给美国公司优先权。法国一家报纸对此这样评论：美国总统一边下令把吨炸弹狂泻在海湾，以重树美国世界警察地位；一边亲自为本国企业鸣锣开道，为美国谋取最大商业利益。
地面战尚未结束，英国外交大臣赫德便亲率10名工商巨头游说海湾。
一向不以“赚快钱”为准，也不追求快速粗放式发展的德国几大康采恩（垄断集团）和一些与石油工业相关的小公司。在nb电气近两个月的鼓动下再也坐不住了，通过各种渠道给联邦政府施压，强烈要求科尔政府迅速作出反应。
深夜9时。总理府里灯火通明。
“先生们，联军发起地面攻击。流亡政府很快便能返回科威特，至少2500亿美元的重建订单就在眼前，企业界尤其石油工业公会都快疯了，这是从未有过的，是一个挑战，我想我们必须尽快拿出一个态度。”
从早上到晚饭前，至少接了三十个工商界巨头和协会主席的电话。科尔总理被搞得焦头烂额，一副不研究出套方案不散会的架势，要求外交部长、经济技术部长和部长会议秘书发言。
章程的好邻居安格拉也在，只不过她今非昔比。在科尔总理的提携下升官速度堪比坐火箭，已摇身一变为执政党“基联盟”副主席、联邦政府妇女和青年部部长。
“总理先生，去肯定要去，但现在去合适吗？”
德国人喜欢按部就班，这一点在副总理兼外交部长汉斯身上体现得淋漓尽致。他资历比总理还要深。担任过十几年内政部长，外交部长一干又是十几年，现在还是联邦政府副总理。
他的态度很明确，德国不可能像美国一样给科威特施压，更干不出像英国佬那么下作的事。太丢人现眼。至少他不会去干。
经济技术部长很年轻，与他的态度恰恰相反，直言不讳地提醒道：“汉斯先生，可我们是民选政府，是德意志人民用一张张选票选出来的，对于他们的要求不能无动于衷。”
巴斯夫和东门子等几大康采恩一介入，让事情变得有些复杂，汉斯副总理暗叹了一口气，面无表情地问：“以什么名义去？去之后又能达到什么目的？如果科威特流亡政府给不了什么承诺，无疑会影响到联邦政府的声誉。”
美国出兵三十万，英国出兵好几万，德国才出18架飞机，而且担负的都是后勤支援任务。科威特论功行赏，肯定会紧着美国、英国和埃及等出兵最多的国家来。
他的担心并非没有道理，竞争对手太强，如拿不到足够订单，联邦政府不仅会在国际上颜面扫地，还会被国内人民指责为无能。
经济技术部长哪能听不出他的言外之意，针锋相对地说：“汉斯先生，在出兵这一问题上，联邦政府已作出最大努力。毕竟我们是战败国，出兵本身就具有很大争议，此外我们还承担了300多亿美元军费。”
“问题是科威特流亡政府会这么看吗？至于军费，美国和日本承担得更多，他们肯定会有一个综合考虑。”
某种意义上而言，承担这么多军费与两德统一有很大关系。
几十万苏联红军仍驻扎在德国，每到苏联的节日，他们都会走出军营搞出点动静。他们一天不走，德国一天离不开美国支持，否一切都有可能发生。
掏了钱，人家却未必领情。
科尔总理当然清楚这一点，于是回头问：“安格拉，你不是有一个方案吗？”
“是的，”安格拉坐直身体，满是期待地说：“汉斯先生，总理先生去不合适，您去也不合适，所以我建议迪特里希先生出访。种种迹象表明，萨达姆很可能会下令焚烧油田，由此造成的大气污染会带来灾难性后果，德国必然会受到影响，作出一些适当反应很正常，不会因此而影响到联邦政府的声誉。”
由环境、自然保护和反应堆安全部部长出访海湾，这倒是个两全其美的办法。
汉斯副总理想了想，补充道：“只带四位代表，不带庞大的商务代表团，沿途多访问几个国家，尽可能拖时间，最好在流亡政府重返科威特之后再进行商务谈判。”
想到坐在自己办公室等消息的几大康贝恩代表，经济技术部长冷不丁问：“国内呢，国内怎么办？”
“跟他们说清楚，相信他们会通情达理的，再说我们又不是什么都不干。外交部会与科威特大使进行磋商，经济技术部可以同德意志银行的科威特股东接触，他是王室成员，在德意志银行的投资也属于王室财产，我想多少能起到点作用。”
方方面面都能交代过去，科尔总理满意的点点头，起身笑道：“先生们，就这么定了，迪特里希先生明天出访，随行人员由他们自己协调。”
一接到总理府传来的消息，经济技术部会议室里立马开起了小会。
联邦政府只能起到牵线搭桥的作用，无法像美国和英国那样直接施压，这就意味着具体谈判要由他们中的代表进行。
谁去谁不去，去之后怎么谈，谈下来的蛋糕怎么分，都要事先确定下来。
曾几何时，可以同几大康贝恩代表平起平坐，丹尼尔兴奋不已，拿出一叠叠方案眉飞色舞地说：“先生们，nb电气只对消防感兴趣，博士的立场大家都清楚，他只想为他的朋友们找一份工作。所以未来的重建业务由nb工业制造总承包，还是由诸位总承包都没问题。”
“我们专注于设备制造，只有售后服务人员，如能拿下海水淡化厂重建或修复业务，可以由nb工业制造施工。”
尽管在工业电器、高低压开关柜和电力变压器业务上有竞争，但现在是一致对外，更何况nb电气产品的市场占有率微乎其微，对东门子根本构不成威胁，所以东门子代表毫不犹豫地表示：“我们也一样，可以给博士的朋友们提供更多就业机会。”
巴斯夫代表看完谈判方案，不无担忧地问：“丹尼尔先生，据我所知美国和加拿大消防公司已与科威特流亡政府达成了协议，贵公司之前并没有任何消防和井喷控制经验，科威特政府会同意贵公司参与吗？”
石油工业工会代表深以为然，一脸严肃地说：“这一点尤为重要，要知道谁先站在油井边上，谁就能占据优势。”
丹尼尔信心十足，似笑非笑地说：“事实上我们只需要一个机会，并没有奢望科威特流亡政府会像对待美国和加拿大公司一样对待我们。”
“能不能说具体点？”
“抱歉，这是商业机密，但我可以负责任的告诉诸位，为此我们做了近三个月准备，相应的消防器材和设备已经全部抵达海湾，至少在准备工作上，是任何一家消防公司都无法比拟的。”
萨达姆威胁要点燃科威特所有油井，但迄今为止仍是威胁，并没有下达这个丧心病狂的命令。美国和加拿大消防公司已经盯上那几口早就被点燃的油井，狼多肉少，巴斯夫代表决定作出让步，放下谈判方案说：“好吧，既然贵公司这么有信心，那我们放弃消防业务。”
时间紧急，有太多太多准备工作要做，雇主协会代表提醒道：“先生们，还是先决定由哪四位随部长先生出访，并代表我们与科威特流亡政府谈判。”
丹尼尔当仁不让，用近乎不容置疑地语气说：“作为重建行动发起人，nb电气和nb工业制造必须占一个名额。”
人家从去年就开始做准备，在上次的听证会上，几大协会也确认了nb工业制造为德国企业探路的行为，他的要求不出意外的获得通过。
经过一番激烈讨论，最终决定由巴斯夫、东门子和石油工业公会各派一名代表，与丹尼尔一起随环境、自然保护和反应堆安全部部长出行。