天聪三年是一个不同寻常的年份，这一年，在云意多年的影响下，皇太极提出“武功戡乱，以文教佐太平”，一改其父努尔哈赤屠杀文人的政策。
并于当年进行考试，选取了满、汉、蒙古生员二百人。
他也认识到发展文教对治理国家的重要性，极力学习汉族文化，还命儒臣翻译汉字书籍。
在皇太极这个大汗的影响下，大金的汉人过的比之前好了很多。
十月，皇太极在明朝关宁锦防线难以攻克的情况下率军从蒙古突入内地，攻打北京失利，史称“己巳之变”，此战事一直持续到天聪四年正月。
明廷调集各路大军，组织反攻，收复永平等四城，后金兵败归沈阳。
皇太极因失已得四城，“感伤堕泪，大小诸臣，见之无不流涕”。
回京后，皇太极一边痛心于战事失利，一边又在计划削弱四大贝勒的势力。
六月，他利用二贝勒阿敏弃滦州、永平、迁安、遵化四城败归为口实，召集诸贝勒大臣会议，定阿敏罪状16条，将阿敏送高墙禁锢，永不叙用，不久后阿敏病死。
天聪五年八月，在大凌河之战中，皇太极和三贝勒莽古尔泰发生口角，莽古尔泰拔剑相向，皇太极以此为由将莽古尔泰治罪，革去大贝勒名号，不久后莽古尔泰因气愤暴卒。
至此，原先的四大贝勒，除他自己之外，就只剩下大贝勒代善一人。
天聪六年正月初一日的元旦朝贺中，皇太极接受礼部参政李伯龙之建议，废除“与三大贝勒俱南面坐”、共理朝政的旧制，改为自己“南面独坐”，突出汗位独尊地位。
天聪七年五月，云意的大儿子额腾伊年满十七岁，娶妻喜塔腊氏。
此时云意也才三十三岁，就当了婆婆，也很很无奈了。
六月初二日，皇太极在一次讲话中谕令将士对新附之众，“一切勿得侵扰”。
在皇太极影响下，明将孔有德、耿仲明、尚可喜等纷纷归降了后金。
皇太极率诸贝勒出迎至浑河，行抱见礼，以示优隆 。
孔、耿不仅归降，还带了一万二千多精壮官兵及红夷大炮等。
此举动，更加加速了明朝辽东海防的瓦解，为以后大清入关打下了坚实的基础。
年底十月时，皇太极为了统一漠南蒙古，二次西征察哈尔。
此次战事，皇太极带上了自己的两个弟弟，多尔衮与多铎，还有侄女婿阿古塔等自己的亲信。
刚开始战事还颇为顺利，但察哈尔部多年与大金战斗，其实力确实不可小觑。
战事过半，皇太极大意之下，竟然中了敌人的诡计，不小心陷入圈套之中。
因为要鼓舞士气，每次打仗时皇太极都冲在最前面，身先士卒。
可就是因为这一点，敌人专门为他设下陷阱。
皇太极深陷埋伏的消息，被士兵传回营帐后，最担心的却是阿古塔这个侄女婿。
他当机立断，赶紧点了一队人马前去救援，到了地方时，皇太极身边的士兵因为要保护他，已经所剩无几了。
若是阿古塔来的再晚一些，怕是就要看见皇太极的尸体了。
一路跑着来到皇太极身边，阿古塔有些后怕，要是自己来晚了，可就完了。
“大汗，您可有事，是我救驾来迟了。”
有了阿古塔的救援，皇太极这边的危险倒是减少了许多，他从一开始就紧绷着的精神，也稍稍放松了些。
“你来的很好！”拍了拍阿古塔的肩膀，皇太极第一次放下情敌的视角，由衷的感谢这个小伙子。
饶是已经是两个孩子的父亲了，但阿古塔还是很腼腆，听到大汗夸赞自己的话，他摸了摸头，有些不好意思。
危险往往来的就是这么突然，就在阿古塔与皇太极说完话准备突围时，外面埋伏的人却不仅没少，反而变多了。
皇太极刚放松下来的脸色突变。
不好，这估计也是敌人的计划，他们想连带着把援军一起剿灭。
阿古塔此时也明白究竟是怎么回事，他有些懊恼，“大汗，是我太笨了，竟然没有意识到敌人的真正计划，也中了圈套。”
对于他的话，皇太极不是很介意，阿古塔能不顾危险来救自己已经很不错了，太冲动之下没有考虑清楚也真正，只这份心就很难能可贵了。
直到此刻，察哈尔部的首领林丹汗才终于现身，他颇有些得意忘形，“哈哈哈，皇太极没想到吧，你也会有今天。”
没理会对方的挑衅，皇太极低声对身边的士兵说了自己的计划。
明天见皇太极的回应，察哈尔首领林丹汗有些恼羞成怒，他扬起手下令，“上，谁能活捉皇太极，我重重有赏。”
一声令下，察哈尔士兵一拥而上，朝着皇太极冲了过来。
原本皇太极身边的士兵就已经受了伤且很疲惫，但好在有阿古塔带来的一对人马，但对方人多势众，他们能抵抗一时，却坚持不了太久。
且战且退之间，阿古塔带着皇太极杀出了一条血路。
眼看就要逃出包围圈，阿古塔一个狠心，拉着皇太极翻身上马，冲了出去。
皇太极是大汗，是大金的顶梁柱，不能折在这里，所以他今天必须要互送皇太极平安的逃出去。
为此，他必须心狠，放下后面一起并肩作战的士兵们，拉着皇太极出逃。
看着大汗上了马，一众士兵们杀的更加用力，他们要阻挡着这些蒙古兵，不能让他们去追击大汗。
林丹汗有些急了，到嘴的鸭子可不能飞，如果不能活捉，那就只能……
想到这里，他的眼神冷了冷，对旁边的亲信吩咐了两句。
不一会儿，亲信带着一柄大弓走了过来。
此弓乃是察哈尔部世代相传的宝物，制作精美，杀伤力很大，当然了，重量也非常可观。
深吸一口气，林丹汗抬手搭箭弯弓，随着一阵刺耳的破空声，箭头直指马上的两人。
阿古塔凭借着超高的骑术躲了过去，这箭并没有射到他们。
林丹汗也没有在意，一箭不成，他立马射了第二箭。
或许真的是天意如此，第二箭时，阿古塔骑马遇到一个大坑，他躲避的过程中，正好……
强忍着痛意，阿古塔只低低的闷哼了一声，皇太极并没有注意到。