三个月后，钉子路馄饨铺的开门营业，令艾县饕客们奔走相告。馄饨铺和南花坛早餐摊，是一事的。有了馄饨，就有了糖馒头。
但令他们失望的是，南花坛的早餐摊没了糖馒头，也没了那个掌勺的少年。
“老哥，老哥，你那徒弟哪儿去了？”
“他呀，山上跑步去了。”
“老哥，老哥，你那小娃哪儿去了？”
“他啊，公园打拳去了。”
“老哥，老哥，啥时候卖糖馒头啊？”
“不卖啦，遭罪。以后馄饨不限量。”
“老哥呀，你还卖得动吗？我瞧你的胸含了，腰弯了，太阳穴凹了，眉毛也白了。”
戚叁伍叹了口气，把馄饨豌往桌上一磕，说：“有的卖，你就吃。没的卖，就别吃。哪儿那么多话！”
吃馄饨的讪讪笑了起来，吧唧吧唧地吃馄饨。
另一桌，那位带着金丝眼镜，衣着得体光鲜的食客，把汤匙里的馄饨吹得温热，连着汤吞进口中，不疾不徐地咀嚼。咀嚼时眼睛眯了起来，手还捋着半白的胡须，看起来极享受的模样。
戚叁伍拉了一把椅子，在他对面坐下问：“吃也吃了，说说看，我还能卖几年？”
“那要看你如何卖，站着卖、坐着卖还是打着架卖......不同的卖法，不同的结果。”不等戚叁伍催问，他接着说，“站着不如坐着，坐着不如躺着。躺好了，十年；坐好了，八年；站好了，三年。要还去打架，抱歉，我不收你这号病人。”
“庸医！”
“骂吧骂吧，要是骂我一句，你能多活一天，我躺着让你骂到长命百岁，又有何妨？老戚啊，你的身体是什么样子，运转一个周天还不清楚？你不年轻啦，几处要穴被封闭，经脉被外力撑裂，已经是要命的伤势了。竟然还不计后果地催动内劲强化体魄，导致内劲从经脉中溢散到脏腑各处。脏腑都被你自己摧残得快要玩儿完了，我从哪儿给你换套新的！”
戚叁伍干咳了两声说：“小乙如何？”
“他年轻！”
寥寥三字令戚叁伍塌下心来，无事便好吧。
“话又说回来了，你们在白夜被专家轮流会诊过了，干嘛还要我这糟老头子出诊？好在春泉岭离得不远，否则你这一碗馄饨可不够。”
“咱是一家人，不说两家话。”
“谁跟你是一家人了？”食客眼皮抬了抬，显得不乐意。
“你看，我叫戚叁伍，你叫华廿一，咱都是数字辈儿的。”
华廿一嗤地笑了：“你呀你，为老不尊。”
“这是我徒弟说的。但凡名字是数目字的，都说是我亲戚。我觉得说得在理，用数字给子女起名的爹妈都是一路货色。咱不是亲戚，也胜似亲戚。”
华廿一又嗤笑一声：“直说吧，堂堂二门戚叁伍跟我个破郎中套近乎，有什么企图？”见戚叁伍嘴唇在动，就是出不来声音，“嘶，你该不会是要托孤吧？我不干。”
“小乙太莽撞了。”
“那他就该吃点儿皮肉之苦。”
“他没有江湖阅历，武盟无人会帮他。”
“武盟不是给他颁发丙字位排位了吗？”
“提起排位，我就想乐。刚回来时，菲克特里那个秃头镇守，叫什么来着？嗨，忘了就忘了。特意给他了一块丙字位腰牌，谁知这小子把腰牌扔了。一副大义凛然的模样，说什么不食周粟、不要武盟牌。然后，我跟他说，拿着腰牌可以到各地武盟分舵领月奉。你猜怎么着？他二话没说，去翻楼下的垃圾桶，一路追到垃圾处理站。回来身上那个臭啊！被孟红好一阵打。”
华廿一干笑了两声：“倒是和你一个脾性，不要脸。”
“我的脸在十年前就没了。”戚叁伍把“售罄”的牌子挂在卷帘门上，回过头来说，“倒是他，脸皮还得磨，磨厚了才能在江湖混得开。”
华廿一不笑了，低声说：“你和他说过十年前的事吗？”
“他知道，我还没跟他细说。话说回来了，十年前我找你求助时，也没见你叽叽歪歪。怎么十年不见，你就变得跟个市井小民似的，没点儿义气。”
“这年头，谁还不是市井小民了。大侠也好，恶徒也罢，填饱肚子要紧。我的黄杏堂开不下去了，只能学诺派经营公司，搞股份制......时代的风变了啊。”
“风再大，也吹不到我啦。”戚叁伍抬头去看自家的幌子，长方形的红旗被油烟熏得黑不溜秋。孟红说要把它摘下来洗干净，戚叁伍拒绝了，并干脆把幌子卷在旗杆上，远望去好像没有老鹰驻足的鹰架。不过，现在不许在城市里养鹰了，年轻一代已不知道什么是鹰架，他们会怎么比喻这个幌子呢？
盯了一会儿，戚叁伍站上长凳，把幌子抖开，抖落了一层浮土。灰土飘到华廿一身上，也沾到了刚吹凉的馄饨。他抬头要骂，但看到幌子上的字后，忽而笑了笑，吹了吹馄饨，一口吞下。
幌子上写着：“二记馄饨。”一上面的那道短横，墨迹要比下面的新一些。瞧啊，下面还盖着油花。
“我想好了，今后别的不干，就守着这间馄饨铺子。”
华廿一迅速吃完了将要凉透的馄饨，说：“以你惫懒的个性，除了看门，也做不了什么了。怎么？等你作了古，这家铺子要传给徒弟吗？”
戚叁伍撇着嘴：“他呀，有了武盟的月奉，早餐摊儿不去了，晚上送餐也换家了。天天就知道跑出去练功，问他练出来个什么？他不说。还把家里的锅换成薄皮锅，在火上燎一下就热，使劲儿一捅就漏。把勺子换成了注铅的大铁勺，小四十斤，搁锅里不扶着都能把锅压成铁片儿。
“问他干嘛？他说练功，说薄锅热得快，所以要反复颠勺才能不把菜炒糊，可以锻炼臂力。用个大锤当勺子，为了不把锅捅漏了，就得举重若轻。结果，没见他练出个什么，菜倒糊了不少。”
华廿一竖起大拇指道：“呀，你收这位徒儿真乃奇才啊！他这不是练功，是练腱鞘炎呢！”
这时，孟红趿拉着拖鞋跑来，问：“老师，你知道小乙又上哪儿去了吗？”
“练功去了吧，我们才说到他。”
孟红扣着双手，两只脚定不住，踩着碎步走来走去，看得出很着急。
戚叁伍知道孟红向来沉稳，一定是有了急事，便问：“咋了？妹子，找不到小乙那兔崽子，不还有我呢！”
孟红犹豫了下，还是说了出来：“这事照理不该找老师您帮忙，但您毕竟是小乙师父，跟我们家人一样。刚有人打电话说，北方影视要重新开发六三七纪念谷。”
“这不是老早以前的事了吗？”
“不是，他们上次刚进驻就停工了。这回他们要全面开工建设！”
华廿一说：“好事啊，开发好了，艾县也会繁荣起来。”
“不是不是，他们通知说，要拆好义他们的纪念碑！”
“这帮王八犊子！”戚叁伍气得一跺脚，“走，看我不揍得他们满地找牙。”
华廿一清了清嗓子，本意是提醒戚叁伍不要动武，谁知被他薅了起来说：“你不是带司机来的吗？开车去，有人打架，你替我上。”
“啊？啊！”