当刘备兵败的消息传遍天下的时候，所有人都知道，已经无法阻止曹操了。
但此刻最绝望的人并不是孙策又或者周瑜，最绝望的人应该是刘协才对。
曹旭在晋阳停留一段时间之后，并没有直接去扬州前线，而是返回青州。
自然，她大胜归来，回来的阵仗就不会小，曹旭对这一套早就熟悉，应付这些对她来说都是简单的套路。
纪衡倒是和意外曹旭居然会回来，他一边给曹旭拿了日常的衣服过来帮她披上一边问道：“你怎么回来了？孟德有其他计划？”
曹旭摇头：“我回来是有另外一件事情要做。”
她没说是什么事，纪衡自然不问了。
他只需要听到曹旭这句话就足够了，因此纪衡很快笑嘻嘻道：“你有段时间没回来，咱们家可变了。”
曹旭有些惊讶：“变了？哪里变了？”
纪衡拉着她：“我带你去看！”
纪衡把她带到家里正厅，曹旭就看见主位后面多了个矮几，上面放着个半人高的木箱子，只是这箱子看起来有点怪，上面还带个圆盘，圆盘上是几根细细的金属条。
“这是什么？”
“钟！”
纪衡可骄傲了：“青科院的最新成果，我想要这东西很久了，喏，这才是做成的，能实际使用的第一个，我就给搬回来了。”
曹旭噗嗤一声笑出来：“你这可是假公济私。”
纪衡也是一笑：“这又怎么了，我可是在青科院物资部门写了条子的，他们照价卖给我，可不算太假公济私吧？”
虽然他付的只有手工费和原料费而已。
曹旭也不搭理这个，只是好奇的看了看问道：“这东西有什么用处？”
“用来看时辰的。”
这么说着，纪衡就给曹旭讲了这东西上面的时间怎么表示，该怎么看。
“有了这个，以后咱们算时间就不是粗略的估计了，得准确很多呢，这时间还是天文馆的那帮人帮忙核对的，他们为这算了好几天才给我目前最准确的时间。”
曹旭不由也很惊讶。
目前计时的方式还很原始简陋，她也是第一次见到能够把时间如此精确明白的表现出来的，而且虽然木箱子体积不小，但作为家具来说倒也不是很大，哪家都有地方放一个。
她对其他不太懂，只想着行军打仗要是能带上这个，那么约定时间就不必说什么看信号行事，或者干脆只能靠着办事的将领自己看天色估算时间了。
这会精确很多啊。
而且这还仅仅是最基本的用处，还有其他好处更是说不尽。
时间真的是太重要了。
见曹旭有兴趣，纪衡一笑：“你等下，我给你看里面的构造。”
纪衡其实对这么个木箱子体积的钟还是有些不满意，他想要的其实是后世那种可以戴在手腕上的表。
不过能做出东西来已经算是很大的进步了，改进什么的，以后总会有的。
曹旭听着纪衡的话却连连摆手：“你算了吧，我对这东西可是听不懂，让我看个新奇倒还有趣，真要讲起道理来，我恐怕反要觉得这东西可恶了。”
想也知道这里面的构造不会太简单。
纪衡说道：“其实这还有点缺陷，总不那么准确，因此用上一两月就要调试一次，重新校准时间。”
按照他们之前的计算，这座钟使用一月左右将会产生的误差大约在三到五分钟左右。
这还在接受的范围内。
……虽然在现代说起来，用一个月就这么大的误差，这肯定是不合格产品了，但这时代说来确实是很不错。
曹旭也不觉得麻烦：“可是平日里也不需要麻烦什么，一眼就能看清楚时间，一月才校准一次，真不错。”
这钟完全是机械钟，运行的动力来自内部的发条。
这年头能够做出这样的传动，并且满足时钟所需的稳定绝对算得上是个划时代的壮举，要不纪衡也不会口中说着嫌弃，实际上神情却骄傲的很了。
毕竟这年头主要还是用滴漏计时，一般人家都不会配备这玩意儿，于是寻常人只好看天自己猜了。
再说了，这只是发条以及相关传动装置的初次尝试，纪衡有信心一年之内就能优化出可以不必放在地上台子上，而是能够放在桌上的钟。
唯一的问题是发条这东西经常需要人工上满，于是青科院给这第一座钟设计了一个很有趣的小装饰。
圆盘旁边有一个铜制将军人像，将军手中握剑，动力充足的时候是剑指苍穹的豪迈姿势，但当动力不足，提醒要尽快重新上满发条的时候，剑就会落下，连带着将军的脑袋都会低垂下来，看起来挺丧气。
这倒是不必担心哪天钟会在他们不知道的情况下突然停了，只需要主意观察将军小人，他们就可以提前为钟重新上满发条。
家中的一切倒是轻松可爱，但当第二天曹旭去见刘协的时候就完全不是这样了。
曹旭这次没穿盔甲，只是寻常官服而已，只是她却带着剑去见刘协。
按理说，若无特别的恩典，外臣见皇帝是绝不可能携带兵刃的，可曹旭这样做却无人敢阻拦，甚至当刘协看到她大步走来的时候，都没有勇气质问曹旭这件失礼的事情。
曹旭倒是客客气气的跪拜行礼，刘协哪里敢让她在地上跪着，连忙叫人起来。
可曹旭起来之后却对左右说道：“你们都退下。”
宫人们顿时有些迟疑，虽说曹旭权势滔天，可她不常管皇宫的事情，平日里他们过得如何还是得看刘协的。
因此大家都有些迟疑。
曹旭眉头一皱：“怎么，我让你们退下没听见吗？”
刘协连忙说道：“大将军让你们退下，你们就赶紧退下！”
话是这么说，但刘协心中忐忑不安，等宫人离开之后他对曹旭问道：“爱卿大胜归来，朕、朕正准备为爱卿庆功呢。”
曹旭没搭理他这一茬，只是说道：“这么说来，陛下应当已经听说刘备的事情了，刚巧，我也遇上件事情想要请陛下解答。”
刘协突然有了一种不好的预感。
果然，曹旭说道：“我在刘备处发现了之前董承所提到的衣带诏。”
刘协立刻说道：“爱卿，这、这都是当年董承哄骗于朕，假借朕的名义做的，朕也是被他迷惑啊。”
这事他们之前就说过，刘协也是将所有责任推给董承，那时候曹操等人都没有再多说什么，像是默认了一般。
那么此时曹旭旧事重提又是为了什么？
曹旭道：“若仅仅是衣带诏倒也不值得意外了，真正让人觉得意外的是刘备处还有一封密信。”
刘协的面色瞬间苍白起来，额头上也不由得冒出冷汗。
曹旭知道，至此，她已经彻底掌握刘协了。
曹旭与刘协相谈时间不算很长，但因为左右伺候的宫人都被命令退下，外面又有侍卫把手，倒是没人知道曹旭到底与刘协谈了什么。
但所有人都知道的是，在曹旭与刘协相谈之后，大家看到的是一个脸色苍白面色绝望的刘协。
然后第二天刘协就病了。
若说这事与曹旭无关，谁都不会相信。
听说刘协是真病而不是装病之后，就算是纪衡也忍不住对曹旭问道：“你到底对陛下……说了什么？”
“说了点文和提醒我的事情罢了。”
若不是照着贾诩的计策说，曹旭本事再大也就只能吓唬吓唬人，吓到生病的可能性倒是不大，尤其刘协的病看起来让大夫完全束手无策，只能说是郁结于心的心病。
听到贾诩的名字，纪衡顿时就不想多问了。
早说了，贾诩此人行事，手段大部分时候都是让人看不惯的，即使他的做法向来有效，可董卓与李郭的前车之鉴尚且不远，想想这些，再把贾诩和刘协的情况联系在一起，纪衡又怎么会不明白了。
“这种事……至少不该你插手。”
最后纪衡也只能这么说。
可曹旭摇摇头：“这事只能我来做，伯瑾，做这事是要背负骂名的，也许就要被骂千古，我不能让哥哥来担。”
否则就算曹操走到了那一步，也会显得不那么名正言顺。
而除了曹操，能够做这件事情的人就只有曹旭了。
道理纪衡是明白的，可他就是觉得不满：“凭什么要你牺牲这么大啊……”
曹旭笑道：“这也不算什么，再说了，就算骂我，谁又敢在我活着的时候说我一句不是？”
以曹旭的权势和一贯的行事作风，恐怕就算朝中上下对她如何不满，也不敢公开非议一句的。
“他们想说话，就要用命来换，我又不在乎！”
纪衡叹了口气：“所以我才总觉得自己做的还是不够……”
他已经倾尽所能，但有些时候还是觉得无力。
他无法真正的护住曹旭，至少不能做到无微不至，他无法给曹旭一个最好的时代。
但他不会放弃。
“谁若想要骂你，就叫他先来骂我。”
他揽着曹旭，下巴靠在她的肩膀上：“这事你不擅长，交给我应付。”
“好，以后若有人骂我，我就找你告状！”
说到这里，曹旭自己也憋不住笑了出来。
与曹旭的轻松相对的，大概就是江东的气氛了。
此时不管是周瑜还是孙策都笑不出来。