正月十六，兰生走出里屋时，见有花黑着眼圈在梳妆台前发呆，就想这丫头看来当真了。
昨晚去玲珑水榭，并不完全贪玩爱吃，而是想向遥空问腊月十八那日的事。谁知柏湖舟说遥空闭关去了，恰恰还是同一日。不过，她能感觉出柏湖舟并未把话说完全，豁达的神情间些微忧心。她不好多问，这叔叔毕竟认了没多久。
遥空不在，却见到了他的师侄。天玄道后起之秀车非微，是个能说会道易亲近的年轻人。在接触了一群高傲难啃的殿下之后，明亮的眼睛，微笑的俊面，就像清新的西瓜汁，带给姑娘们轻松愉快的好心情。
他算卦，不像骗子像魔术师，花样百出，连金薇如此的冰美人都看笑了。他看相，不像骗子像哲学家，有好一定会有坏，明知他哄人，却听得津津有味。他说易经，不像骗子像大学士，拿他的游历事直白讲，妙趣横生。他说他没有天能，悟性比别人略好而已，平生大志要当个教书先生。
玉蕊说，听车非微说话，就好像一盅甜甜的药，病了都会是件快乐的事。
金薇说，车非微是寿星福相，会长命百岁。
有花却说，车非微是只笑面虎，看似拔了虎牙，其实是藏起来了。
有花这么讨厌车非微，兰生很理解。
把大家逗得很开心的车非微，唯独对有花没说好话。他说她这辈子嫁不出去，但不是件坏事，没相公就没孩子，没孩子就自由，如果能活过二十，就有机会游遍天下，甚至能出海探险。
有花当场掉脸。一晚上憋闷气，没跟车非微说一个字，回来的车上将车非微骂了个臭头。
八成心事太重失眠了。兰生看在眼里，任有花发呆。自己洗漱完毕才道，“有什么？他说自己算得不准，昨晚更是凑兴的，事后还说逗你玩跟你赔不是，认错态度挺好。你要因此失眠，那就是同自己过不去。”
“可我躺在床上的时候就想他是天玄道弟子，遥空大师闭关。让他帮柏老板，肯定有点本事。再说，他对你们都捡好的讲，为何到我这儿就一字好的没有？”有花让兰生的声音惊回头。“越想越真。”
“怎么一字好的没有？他说这辈子嫁不出去也不是件坏事，当成好事来说的。他要这么说我，我也会觉得还不错。游遍天下，出海探险，肯定不会是自己一人前往。而有志同道合的伙伴。如此快意人生，同拘在一方相夫教子，不能说哪个不好，看各自心向往罢了。”兰生解读得通。
“我不要当嫁不出去的老姑娘。”瞥一眼兰生，有花怏怏。“不是说你。”
“你后面这话不说，我也不会套自己身上。”兰生不气反笑，“不过我这岁数的老姑娘似乎还有人要。”
她是否对自己的婚事太认命了，要不要一哭二闹三上吊一番？但是为了谁呢？她既没有心上人，一个未嫁的女儿也不可能摆脱家里出去单过。离家出走这样的事，在瑶镇都行不通，在帝都就更行不通。身边的人现在看来挺忠心她了，但若说离家，一定会出背叛者反对者拖后腿者，多数会站到她对立面去，包括那群无视王法国法的匪类。
说到底，还是没个人能让她为之豁出去，比如大小姐爱上穷书生之类的。加上她亲妈对女婿这关出乎意料把得严，不会随便找烂人给她，在这盲婚哑嫁的时空，她纯粹为了婚姻自主而身先士卒，牺牲也是活该。
想得走神，直到有花抓了她的手腕，兰生才将发散思维收回，“我早说了，肥水不流外人田，无果就挺好。你要担心，立刻定亲，下回见到车非微便能笑话他。”
“无果是弟弟。”有花白兰生一眼，“我才十七，二十之前一定嫁，你不帮我找，我请夫人找。”横竖她已经紧张起来了，而且三年那么久，来得及。
“小姐，偷进厨房的……东西抓到了。”说无果，无果到。
“我不帮你找，但我允你自由进出自己挑中。”兰生走出屋子。自己未来的相公都是别人在找，她还给人牵线搭桥？没这本事，没那工夫。
有花紧跟着，不满道，“哪有这么敷衍的？丫头的亲事不都是主子指配？我要跟你陪嫁过去，你不管谁——”
奴性！兰生要说自己不是她主子，却看到有花眼睛睁得圆溜溜，于是也朝院子看去。
怪不得无果说是东西，他手里攥根绳，绳那头套着的东西只到他膝盖。晨光照着一身褐绒发金，巴掌大的白脸，两只大眼占了一半地方，一条尾巴卷竖在身后。
“吱吱。”小东西看到兰生就手脚并用要上前，却让绳子勒住，细叫两声。
猴子。还不是随便哪只猴子，而是常沫养，不，那个咒师养的猴子。除却阴冷残酷的诡异，忘却森然恐怖的白骨，腐烂作呕的尸臭，抛却疯狂的变态，神秘的老者，这时，它就是一只漂亮的长尾白脸猴。
兰生记得，坑室挖出来的时候，猴子一直跟在咒师身边，对那些想要跳下来捉人的官兵龇牙咧嘴，发出凶狠的叫唤。而咒师死的时候，它却份外安静坐着，在他尸体旁边一直盯看。常沫摔下坑后，那猴子就不见了。谁也没在意，一只畜牲罢了，就算有些灵性，却不能当作证人，也不能当作证物。
但是，以为回归大自然的猴子却出现在自家厨房里偷吃，不可能是巧合。
有花那晚不在常府，没见过猴子，稀奇得很，“居然是猴子！不可置信！偷跑进厨房也罢了，还会洗碗？无果，你是不是漏抓了它的主人？”
无果知道这猴的来历，就问兰生，“小姐打算如何处置？”
“带出城放进山里去。”兰生想，这猴子跟着咒师，应该见过那些杀人肢解下咒的情形。万一表里不一，哪天凶性大发，岂不是危险？
无果就拉着猴子要走。但猴子好似立刻明白了这是要赶它的意思，一手抓着绳。一手刨着地，吱吱尖叫，还回头用大眼瞧兰生。每让无果拉动一步，它的叫声就凄惨一分，把香儿和厨房两丫头全引来了。她们听说就是这猴子偷吃东西，又惊讶又可怜它，最后推了香儿跟兰生求情。
“小姐。这猴通灵，好像也想留下，不如咱们养了它吧。”
有花同情心也不多，却被猴子凄楚的样子打动。“要是能吃剩菜，那就养着，不多花银子。说不定好好驯一番，还可以看家护院。”
丫头们连连点头。
猴子似乎知道大家在讨论它的去留问题，刹那安份蹲着。不叫唤了。
兰生问无果，“你说呢？”
无果道，“我三更抓到它的，之后就把它拴在房里，一晚上倒是不吵不闹。刚才突然绕着桌角开始转圈。我带它出来，才知是小姐起了。”
“你这话的意思是它想见我？”今日这猴确实不惹讨厌。
“我没这意思，只说实情。”无果答。
兰生走下台阶，离猴子一丈远时蹲下，抱着膝盖歪头看猴，“可我不太信任你啊，怎么办？”
猴子也歪着脑袋瓜看兰生，抱膝盖，尾巴放了下来，伸手从脖后拉出一条和褐毛同色的线，线上系着一个指粗的竹管。它抓着竹管，一个劲往兰生面前送。
兰生让无果解下竹管，发现里面有一个纸卷。纸卷上写着：吾罪难恕，小白无辜，生于市井混于人迹，不知山林同类，请好心人收留。
托孤这么明觉大义的事捱不上，让她代管宠物？
“小白？”这名真是——她都不好意思叫出口。
但猴子很兴奋，手舞足蹈又要冲过来。大概没人照顾了，它毛发上粘着脏兮兮的饭菜和邋遢东西，连抓过的竹管都有异味。
兰生让无果拽绳别放手，皱眉对小白说，“你会洗碗，怎么不给自己洗洗澡？”
小白抬头看着她，仿佛在动脑筋，但下一刻又绕着无果转起来。
有花笑，“再有灵性，难道还听得懂人话不成？能洗碗已经不得了。”
兰生对香儿三个道，“谁先求留下它的，谁照顾。”
三个丫头商量一下，齐声说，“我们一起照顾小白。”
兰生就觉太阳穴一跳，“既然留在我这里，就不能再叫小白了。”感觉整个院子的人都会因此变傻。
“那叫什么？”香儿问。
“……小黑。”脸白有什么用？
香儿三人面面相觑，但觉不如还叫小白。
“不乐意？那我还是让无果扔出城好了。”兰生说到这儿，对绕圈圈的猴子叫一声，“小黑！”
猴子定住，看着兰生。它当然不至于听得懂人话，但对人语气神色的变化反应比较敏锐。
兰生指着它，道声小白就摇头，道声小黑就点头，反复几次之后让丫头去厨房拿来一个热气腾腾的包子。
“小黑。”她把包子递过去。
猴子不动。
“小白。”同样的动作，但猴子上前，她却将包子收在身后。
她再道一声小黑，猴子动了，取走包子。
兰生拍拍手，对呆傻眼的香儿她们道，“它自己都同意了。”
从此，多只宠物猴，拖后腿型，不拖后腿型，要观察。
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