元宵节过后，天渐渐暖了，脱掉厚重的大衣，人也显得轻松，最近甚是无聊，郑超被派去镇江，视察靖难之役的遗孤生活情况。
静娴在《食全食美》忙的脚不沾地，莫然早就想着给她找个帮手，问来问去都没有合适的人选，最后还是周常说：“她有个妹妹，会算筹，熟背唐诗宋词，识大体应该可以的。”
周常是家中老大，他还有三弟一妹，三个弟弟目前都在皇宫外守城，显然没有周常混的好。只有一个妹妹在家没事干。
莫然感觉很好，一家都是良民就让她来吧。
古代虽有不少大家闺秀能识文断字，可是真正能在外面抛头露面不容易，要受社会舆论压力的。或许周家只是寻常人家不讲究这些。
从此周蔓就来到了《食全食美》的钟山分店。白天帮着静娴做饺子，晚上培养春兰、夏荷、秋菊、冬梅算术。几位宫女本身就是大家闺秀，字是认识的，但是算术却不太懂。
就这样一天天有条不絮的忙碌着。周蔓这个女子是有些才华的，没几天学会酒楼里的一切东西，进入自己的角色很快……
二月初了，西征的军队顺着长江走，如今已经到南昌府，再走些时间就是进入湖广行省。
《食全食美》的秦淮河总店，过两天也要开业了，可是莫然的人手却不足了，他特地跑去镇江，从靖难之役遗孤里找到四十个清秀的女生，交给周蔓去培训。
有了充足的人手静娴和周蔓都退居二线，让春兰、夏荷、秋菊、冬梅负责打理，有啥不妥的他们就会指出，加以改正。
这几天秦淮河酒楼快开张了，莫然带着周蔓还有秋菊、冬梅她们到这里熟悉酒楼内部环境。
恰好门前有个人结婚，骑在高头大马上喜气洋洋向前走着，后面是一顶轿子，莫然他们都觉得喜庆，周蔓看着却哭了……
嘴里声声传来一首诗：“几度残缺几度圆，半世红尘半世颠。流年似水无尽头，空梦一生情悠悠。”说完泪水就下来了。
莫然一看情况不对啊，“咋能好端端的落泪啊，几天的接触这姑娘可是落落大方的人啊。可是人家一个女孩哭了，莫然是没有哄过女生的，半天憋出来一句话，姑娘别哭。”
周蔓揉揉眼：“触景伤情而已，我们还是忙我们的吧，于是投入到工作之中。”
莫然心里想道，鬼才信你是触景伤情。
晚上静娴在莫然的示意下，和周蔓有一搭没一搭的聊着，总是有意无意的聊向男女感情的事情。最后不知是周蔓这些年太多憋屈没处说，就和静娴说了起来，说起自己的三段恋情……
第一次是两个人互相有好感，可最终谁都没有说出来，这种感觉最最难受。可终究不了了之。
第二次是两个人互有感觉，可是距离太远，两个人鸿雁传书，过了三个春秋，可是人家有了对象，不再理她。她还自作多情的等人家，却不知落花有意流水无情。
第三次是四个哥哥看她郁郁寡欢，就想给她找个人家，把她嫁掉，可是她没看上，他兄长们却都认同这门婚事，就在结婚前几天，她跑出亳州城……
最后兄长们找了好久才找到她，和她谈好条件，回家退婚。当时那家人也是亳州一霸。勾结官府欺压他，们他们周家已经没有去处了。好在父母双亲已经不在。那时正是靖难之役最后几个月，铁铉总督在亳州招募士兵。她的四个哥哥带她一起投军了。
从此举家搬迁，瓜洲渡大胜之后就跟着王师来到了应天府，在京师近郊租了几间房子，还好各位哥哥都有工作，就她一人，天天在家看看书，玩玩刺绣……直到这时候来到酒楼，学着掌管酒楼。
静娴是没谈过恋爱的，或许唯一有情愫的就是和皇帝陛下之间，可是人家是皇帝，自己只是个宫女，和皇上睡在一间屋子相处那么久了，皇上都没动她，显然皇上是不爱她的。这段感情她只能压抑在自己心底……
放下自己的心事，再看看周蔓，人家多好，现在已经像没事的人一样，恢复血量的速度不是一般人可比拟的……
经过大风大浪，不还是好好的么。
静娴安慰周蔓一番，周蔓笑着说：“红尘往事已随风去，现在她只想找种更有意义的活法。”
静娴说以后我就是你的姐妹，你说的心里话，我都会为你保密。
只是静娴不知，周蔓此时表达的，正是她的真实想法，她也一直按着这个想法去做，这酿造了一代大明的第一女内阁传奇，终身为大明尽心竭力，而一辈子没嫁人的女内阁……