莫然在南洋进行如火如荼的征战事业，大明的山东行省却出现一阵阵的民乱，其中以唐赛儿起义反应最大。
从起义到山东行省新任布政使上报，不过半年的时间，半年的时间内唐赛儿起义军已经攻陷山东行省大半部分。
唐赛儿率领的农民起义军，之所以在这么短的时间内发挥这么大的威力，是有三个方面原因的。
第一环境方面，从莫然十三年，一直到莫然二十二年，山东地区经常发生水旱灾害，连年农业歉收，许多老百姓无衣无食，只好剥树皮、掘草根来充饥。
灾民纷纷离家出走，流落他乡，甚至有人为求生路卖妻鬻子。而山东行省的布政使、按察使、都指挥使仍然征收繁重的赋税，不顾人民死活，老百姓生活在水深火热之中。
第二就是吏治方面，山东行省的都指挥使是窦朋，从高巍驻守安南后，就被莫然打发去了山东行省。
窦朋到了山东行省后，先拉拢了布政使何明，后来又拉拢了按察使袁文阁，把山东行省控制成他们的私人领地。
窦朋在地方上实行高压政策，就连御史都不敢管这些事情，有一次御史商荣向朝廷上书山东行省的弊端，结果没出三天，商荣御史就意外死于家中。
对朝廷上，窦朋多方面贿赂，解缙喜欢美色和美酒，窦朋就送解缙大量歌姬和陈年老酒。
杨荣爱好各种名马，窦朋就从漠北、河西各个地方收买很多匹名马，全部赠予杨荣，甚至不惜千金从西洋运送名马赠予杨荣。
潇恩爱好各种各样的稀奇玩意儿，窦朋就从民间，从四海番人的手里收购了大把的奇珍异宝，哄得潇恩连连称好。
黄观和夏原吉，窦朋只是不断往他们府邸里运送绸缎布匹、日用百货，博得两位大学士的家人喜欢，自然也让两个人觉得满意。
窦朋的一系列手段，让坐镇大明权利中心的内阁成员，对他很是满意，一般对窦朋不利的事情，分分秒秒被驳回。
还有就是莫然的原因，莫然一家人最喜欢就是一路往南，无论是出行还是视察民情，都是往江南走。就连好几次远征瓦刺和鞑靼，都是从山东行省边缘擦过。
山东行省内部被窦朋等官员实行家暴，外部被大明高层漠不关心，就连一起接受旱涝之灾威胁的直隶行省北部，都远远比山东行省过得好。
这十几年里，最好的一件事就是吕太后去世的三年，大明的全国免税三年，可是政令抵达山东行省后，免税居然变成半税。
时间一久，山东行省的人民被逼的走上绝路，窦朋对外的花销和自己的各项支出，成为压死山东各府县老百姓的最后一根稻草。
莫然二十一年，三月，山东益都人唐赛儿忍无可忍，首先发动人民揭竿而起。
在元朝末年山东蒲台曾经被红巾军控制，早在至正十七年（1357年）刘福通便派毛贵攻破胶州、莱州、益都、滨州等地，红巾军从此便控制了这些地区，因此明教也深入民间，在民间流传了下来，直到明朝初年，作为民间传播的一种秘密宗教，在当地保持了很大的影响。
唐赛儿从小在这样一个民间宗教传播的环境中成长起来，自幼便开始诵读佛经，并以“佛母”自称。
她的丈夫林三，也加入了明教，而且很可能是当地明教的领导者，只是去世较早，于是后来就由唐赛儿负责在当地秘密传播明教。
在唐赛儿自称佛母传教之初，她并没有其他想法，只是想增加门徒，其活动范围在山东的益都、诸州、安州、莒州、即墨、寿光诸县。她的徒众后来增加到好几万人，引起官府的注意。
唐赛儿在传教过程中，自称能知道过去，通晓未来，还能用纸剪成人马，使用法术叫它们征战沙场，因此她深受老百姓拥护。
这显然只是唐赛儿的一种宣传策略，而实际上她得到民众支持的原因，是她能够真正帮助那些生活困苦的贫民。
甚至于那些为明朝统治者歌功颂德的史家们谈起这件事，都说唐赛儿“以其教施里闾间悉验，细民翕然从之。欲衣食财物，随所须以求运至”。因此，在百姓们的心目中，唐赛儿是唯一能够救民于水火的“佛母”，也就没什么奇怪的了。
窦朋在莫然二十一年（1424年）这一年年初，开始缉捕唐赛儿义军。群众四处掩护唐赛儿，而且唐赛儿还趁天灾之际组织饥民，让他们加入明教。
同年三月，唐赛儿率五万余众占据益都县外的卸石棚寨，作为据点，带领徒众在此出没。
明军青州卫指挥使高凤率兵出兵益都。唐赛儿夜间率领八千教众突袭明军，青州卫指挥使高凤自以为自己装备精良士兵勇猛，因此对唐赛儿组织的农民军不屑一顾。
可是面对唐赛儿的突然袭击，明军纷纷自乱阵脚，把军纪什么的统统抛弃在脑后，争相逃命，高凤也在乱军之中战死。
此后，唐赛儿走上公开反抗明国的道路，乘着这次胜利，唐赛儿联合各个地方的明教教徒，又快速的攻占莒州、即墨两县，并进军围攻安丘县。
这下子却苦了山东布政使何明，何明只是在安丘县指挥明军围攻唐赛儿起义军，却不曾想前面的那些卫所军队溃败的这么快，连逃跑的机会都没有给自己留下来。
何明越想越害怕，怀疑唐赛儿是不是真的会剪纸为兵，当时就想连夜撤退，可是何明真心的倒霉，何明偷偷的率领三百个心腹手下溜出安丘城的时候，刚刚好碰到唐赛儿夜间偷袭安丘城。一番激战之下，何明死于乱军之中，山东行省布政使的印玺也被唐赛儿缴获。
窦朋本身还想极力掩盖何明去世的事情，可是何明老婆是个爱财之人，吩咐家奴前往应天府为自己讨体恤金。
几个内阁大学士一看出现如此大的事情，也不敢擅自做主，一边通知远在南洋的莫然，另一边等待朱文茔做决断。