6月30日，俄罗斯世界杯淘汰赛的第一场比赛就会打响，华国对阵阿根廷就是第一场18决赛。
华国和阿根廷跻身16强，这两支球队经历了两种完全不同的历程：华国队首轮战平法国后顺风顺水，阿根廷队多灾多难，最后一轮死里逃生。
华国在队伍阵容配置上处于劣势，阿根廷队攻强守弱，中前场实力强于华国，后场虽弱也不必华国差。
在年龄结构上，平均年龄27岁的华国队在32强中属于中流，但世界杯参赛经验却很贫乏。
而平均超过29岁的阿根廷队是本届杯赛第四高龄的球队，包括梅西在内的主力球员半数已过30岁，世界大赛经验丰富。
华国队的仅有的一大优势，就是海外球员的“二张”的异军突起，特别是张迈在欧洲足坛的强势登顶，也多次在国家队身处逆境时力挽狂澜，才使华国队有了在俄罗斯继续前进的可能。
1：1被新军冰岛队逼平、0：3惨败于克罗地亚队，一度晋级无望的阿根廷队曾遭口诛笔伐。
但这一死里逃生的过程对于淘汰赛而言，阿根廷无疑队经受了最残酷的抗压考验。因此，阿根廷队无论是在心理上，还是在技战术安排上，都会对淘汰赛的恶战有更加充分的准备。
年龄相差近一轮的华国19岁小将张迈与31岁的梅西，恰是目前国际足坛新老球星中最杰出的代表，两代球星的较量也是此役的一大看点。
四个小时后，第二场18决赛也会在葡萄牙和乌拉圭之间展开，梅西、C罗将先后在今夜登场，无巧不巧的是，一旦两人突破险阻，率队取得胜利，将在下一轮14决赛正面相遇，上演巅峰一战。
外界普遍认为阿根廷跨过华国一关不成问题，反倒是葡萄牙能否力克南美劲旅乌拉圭成疑。
无论是从名气还是世界排名上，C罗领衔的葡萄牙同乌拉圭相比都处于优势地位。不过世界排名和名气只是足球中的一个组成部分，葡萄牙想要取胜晋级，并不是十分轻松的。
若论葡萄牙的最强武器，无疑就是他们的头号巨星兼队长C罗了，这位名将在33岁的年龄实现了“逆生长”。
小组赛首战面对西班牙重压，C罗爆发出最强战力，点球破门、远射建功、任意球绝平，C罗几乎是凭一己之力率葡萄牙前进。
次战面对摩洛哥，C罗又取得闪电进球。但在那之后，C罗和葡萄牙就没能拿出多收有说服力的表现，C罗和葡萄牙的火爆状态冷却了下来。
而乌拉圭则恰恰相反，这支南美劲旅在小组赛中先抑后扬、渐入佳境，乌拉圭成为唯一一支小组赛0失球的球队，小组赛3战全胜的战绩也只有克罗地亚和比利时才能媲美。
乌拉圭虽然整体名气不大，但实力却不容小觑。苏亚雷斯同卡瓦尼组成的锋线是他们最大的王牌，本坦库尔也成为世界杯上表现最亮眼的年轻球员。而防线上的戈丁更是被马拉多纳誉为“当世第一中后卫”，加上已经伤愈回归训练的马竞“带刀后卫”吉梅内斯，乌拉圭的防线将给C罗带来极大麻烦。
如此看来，同阿根廷主要依靠梅西的策略相反，葡萄牙若想战胜乌拉圭，就要尽量减少C罗的负担，推动整体的运转，为C罗制造一锤定音的机会。
但是阿根廷从来不认为华国队能对自己造成阻力，包括球王马拉多纳在内的阿根廷球迷都认为梅西能与C罗在1∕4决赛中汇合。
1990年之后，阿根廷每届世界杯小组赛都踢得磕磕绊绊，但是这不妨碍他们能够两次进入决赛。1986年之后，除了2002年的韩日世界杯，阿根廷每一届的成绩都进入了8强。其中2次夺冠2次亚军！
张迈和梅西的对决固然引人期待，但华国队中除了一个年轻的德甲银靴之外，还有谁？
我们的马斯切拉诺、奥塔门迪、罗霍、迪马利亚、阿圭罗、伊瓜因和迪巴拉，哪个不是大名鼎鼎！
小组赛对于强队来说只是热身，对于拥有梅西这样大杀器球星的球队来说，淘汰赛才是真正一击必杀的开始。
世界杯从来就不缺高潮，全阿根廷没有过多地关注自己的对手，反而把目光放到了阿根廷队和梅西身上。
今天晚上，阿根廷就将迎来同华国队的淘汰赛，桑保利将会采用什么样的战术？
这格外吸引人们的关注。而据西班牙《每日体育报》透露，桑保利此役将会采用无锋阵，而梅西将会踢一个伪九号的位置。
小组赛的三场比赛，桑保利一口气换了三套战术，从第一场的4231，到第二场的343，第3场又变阵442，并且让伊瓜因顶替阿圭罗首发出战。不过，桑保利的疯狂实验并没有要停手的意思，对阵华国的这场比赛，他又有了一个大胆的想法，那就是让伊瓜因和阿圭罗都坐在替补席上，让梅西出任伪九号，踢无锋阵。
除了梅西之外，帕文也将在本场比赛中首发，来辅佐梅西。
在过去的三场比赛中，帕文都是替补出场，但是他和梅西之间的默契却是有目共睹的，如果帕文能够首发出场，他在边路的策应，能够让梅西踢得更加舒服。
考虑到球队在小组赛表现不佳，桑保利再度变阵几乎是可以肯定的了，他希望能让梅西发挥出最大的能量。
阿根廷最低都要进入八强，对桑保利来说，这是一个必须完成的任务。
阿根廷队惊险地从D小组脱颖而出，梅西暂时洗白脱身，依旧被阿根廷球迷膜拜，而主帅桑保利就成了背锅侠。
心有不甘的桑保利在赛前发布会上，回应了比赛中与梅西商谈随后换上阿圭罗的情况：
他否认了梅西掌控球队的说法。桑保利还向批评者表示，现在仍然是他在掌控阿根廷队，而非梅西。
他说：“我在和梅西说，使用我们之前练习过的一些比赛策略，派上更多的进攻型球员，这就是事情的全部。”
谈到头号球星梅西，桑保利评价道：“梅西拥有着伟大的天赋，以至于他能够在常人未及的高度上看到很多别人看不到的东西。梅西是球场上的灯塔，他对于足球的理解是他的第一直觉，那是他与生俱来的天赋。”
谈到下一个对手华国队，桑保利认为球队会用战斗精神击败华国，挺进8强：
“我作为阿根廷主帅将首次经历这些，我看到所有球员穿上阿根廷战袍后所展现出的饱满热情，他们的情感与球队形成纽带，这让我们成为对所有球队来说都危险的存在。明天，你将会看到一支充满竞争力的球队，我们不接受失败！”
相反华国主教练里皮在赛前发布会上，倒是显示了东方大国的泱泱气度。
当被问及此刻对阵阿根廷的心情时，里皮说：
“我们百感交集，我们能够走到淘汰赛就是幸福的，现在我们的对手是经验丰富的阿根廷队，我们将努力拼搏。”
谈到对本场比赛的准备，里皮表示：
“我在比赛之前告诉我的球员，我们为这届世界杯思考了几个月，备战工作也有几周，我们要踢出自己的比赛。”
里皮表示，对于梅西，华国队做了有针对性的部署：
“我们会针对梅西专门布置，希望能收到效果，我们有两条措施：阻止他拿球，一旦他拿球，第二名球员就会贴上去。”
比赛之前，人们对华国队晋级不太看好，对此里皮也表示理解：
“华国只是世界杯新军，实力和经验都有所欠缺也是很正常的，这将是一场艰苦的比赛，我们今晚会展示出自己的风格。”
谈到张迈在本届世界杯的表现，里皮感到很自豪：
“他是一名很年轻的球员，但他已经成为一名世界级巨星了，尽管他只有19岁；他还会进步的，进步到你我无法想象境界；他阅读比赛的能力非常强，希望能在这场重要的比赛中，完全展示出了他的天赋。”
谈到可能晋级以后的对手，希望是乌拉圭还是葡萄牙，里皮说：
“我们还没想那么远，但这两支球队都是打法很好看的球队。”