车窗外的灯斑驳地在他脸上落下光影的变化。
似担心她误解,他强调:“我是指,长久、稳定的男朋友。”
没等乔以笙反应,很快他又道:“漂亮又有趣、充满知性美的女性,肯定是不乏追求者的。你不用立刻回答我。慢慢挑选。只需要给我一个资格,让我荣幸地成为你的追求者之一。”
乔以笙的脸有点烫。
她几乎没有被人如此直率地当面表白过。
即便她从小到大没少招男生喜欢。
大学之前,以高考为重,她心无旁骛,敢给她写情她一封没拆全退了回去。
进入大学,郑洋很早就开始追求她了,无形中挡掉了一部分她的桃花,而大二她和郑洋正式交往后,她更是主动谢绝桃花,直至如今她和郑洋分手。
事务所里对她有好感的单身男同事们,最近也就是停留在献殷勤的阶段,尚未到进一步。
而周固,明明今天才第二次见面……
他既然把话讲得如此周全,为她留足空间和余地,乔以笙最终也只是点点头,笑道:“好,我慢慢挑选。”
她似乎开始感受到欧鸥所说的,享受挑选男人的快乐。
周固是目前最和她眼缘、她相处得最舒适的男人,她没有理由拒绝。
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下了高速路,很快进入贡安县的范围。
表哥询问乔以笙到哪儿了,他出来接她。
但周固让他不要麻烦了,径直将乔以笙送到了舅妈家外面的那个巷子,巷子太窄,车子无法再前行。
随后周固又陪她一起下车,帮她从后备箱取出她的拉杆箱:“这能不能证明我没骗你,我确实和你表哥很熟?”
乔以笙接过拉杠箱:“嗯,能证明你有可能曾经在这里见过我。”
父母没出事前,她就经常跟着妈妈来舅妈这儿玩。周固说说的,的确非常有可能。
“以笙。”表哥戴非与从巷子里走出来。
原本要再送她进去的周固便就此止步:“你的宝贝表妹,给你安全送达。你验收检查检查,有没有少一根头发。”
乔以笙:“……”
戴非与用力拍一拍周固的肩膀:“谢了,改天再约出来打球,我放放水,让你多赢几个球。”
周固转回来对她说:“别听你表哥的,我不需要他放水,就能赢他。”
戴非与愣了愣,视线在周固和乔以笙之间徘徊。
“走了。”周固跟戴非与道别,上车后又隔着车窗看着乔以笙,“保持联系。”
乔以笙挥挥手,然后面临的就是戴非与的盘问:“怎么回事?你看起来和周瑜很熟?”
“周瑜?”乔以笙被这个称呼吸引了注意力。
“就是周固。他以前在我们班,外号叫‘周瑜’。”戴非与解释,随即一啧声,“你别扯开话题。哥问你话呢。”
“你是就坐了他一趟车?”
“他问你要联系方式了?”
“他要追你?”
“你没告诉他你有男朋友?”
“……”
连发炮珠似的。
乔以笙想喊救命了,一个问题没答,丢下行李给他,逃似的径自疾步往里走。
步伐太快,进大铁门的时候险些撞倒迎面出来的人。
乔以笙及时刹住,定睛一瞧,直接展开手臂抱住她,没忍住哽咽:“舅妈,圈圈好想你。”
-
乡下小县城的凌晨两点,邻居们好梦正酣。
杜晚卿刚盯着乔以笙吃光她做的宵夜,又来乔以笙的房间,询问被子够不够暖和。
乔以笙正翻出行李箱里的睡衣准备洗澡,无奈地说:“舅妈,你怎么还不去睡觉?”
虽然她好久不来了,但她的房间舅妈还一直给她留着,布局也基本没有变动。
很早以前就是这个房间了。不过最初是每次妈妈带她来的时候,她和妈妈一起睡的。
“没事,平时有的是机会早睡,今天难得。”杜晚卿的目光依旧聚神端详乔以笙,好似方才乔以笙吃宵夜期间,还没瞧够。
乔以笙上前拢住杜晚卿的肩膀:“要不,等下我和舅妈你一起睡?”
她现在何止是恢复和她的关系,甚至比从前更亲近,杜晚卿略感意外,隐隐猜测她多半是在外受了委屈。
“舅妈巴不得。”说着杜晚卿就去把刚给她铺上的一床被子,抱过去自己房间。
乔以笙洗完澡,也过去,从身后抱住又在翻阅旧相册的杜晚卿,沉默地埋着脸在杜晚卿的后颈。
杜晚卿身上,有着和她妈妈相似的味道,形容不出具体的一种温暖和安全感。
“又想你爸妈了?”杜晚卿往后侧头,手也往后伸,摸了摸她柔软的发丝。
隔了十几秒,乔以笙闷闷的声音才传出来:“对不起,舅妈。”
迟来的道歉。
那个为了郑洋而最离经叛道时期的她,曾经对杜晚卿讲过多么过分的话呢?
——“舅妈,你是我的舅妈,不是我的父母。我相信我的父母如果还在世,一定会尊重我的喜欢、尊重我的选择,不会像你这样打着为我好的名义,干涉我谈恋爱的自由。”
虽然出口后的下一秒她就后悔了,但她赌着一口气,愣是强撑着,不服软,不认输。
至今她记得当时舅妈的受伤清晰地写在脸上。
她恨不得扇自己两个耳光。
杜晚卿平静地说:“不用这样。舅妈确实有错,这几年舅妈也在反省。那时候你父母突然就走了,你无依无靠,我变成你唯剩的长辈,我很担心辜负你的父母,所以管你管得多了点,无形中给了你很大的压力。”
乔以笙晃了晃脑袋:“你管得对,舅妈你就应该多管管我。是我不懂事。”
杜晚卿叹气:“好了,再下去我们俩今晚都别想睡了。快休息吧。过去的事就让它过去。你现在愿意再来和我过年,我很高兴。”
“以后过年我不会再缺席了,一定回来舅妈你这儿。”乔以笙抬起脸,笑得眼睛弯出一条轻柔的线。
杜晚卿起身把被子铺展开。
乔以笙捡起她翻到一半的旧相册。
全是老照片。
现在相册停留的页面里,是三个年轻女人分别抱着三个小孩。
乔以笙认得其中两个女人和小孩分别是她妈妈、三四岁的她、杜晚卿和六七岁的戴非与。
剩下一个女人和女人怀里的小男孩,她完全不认识:“舅妈,他们是……?”