族长意味深深地看着顾瑀，状似无奈地叹了一声，说：“我知道此事是让你受了委屈，可若涉及一族荣辱前程，那个人的得失利弊或许就没那么值得看重了。”
“顾瑀呐，你少时是读过不少书的，想来也听过这么一句话，说的是少时了了，大未必佳，你当年或有聪慧，可蹉跎了这些年月，现在早已不是从前了，放下书本笔墨那么些年，关于圣贤书中的道理你还能记得几分？记得那些皮毛又能有何大用？”
“可是顾云跟你不一样，他年少聪慧身负童生功名，这些年也一直在书院苦读，在外也留下了不错的名声。”
“如今虽说是一时糊涂误用了你的文章录上了青城书院，可说到底，以他的真才实学未必就不能上，说来只是一时误会巧合罢了，你何必过于计较？”
“那照您的意思，顾瑀就不该要回属于自己的东西？”
听到苏锦贸然插话，族长隐忍许久的不满终于露出了些许端倪。
他沉下了脸冷冷地说：“这是男人间的大事儿，哪儿有你一个妇道人家插嘴的余地？”
“还有，我是在跟顾瑀说话，闭嘴不许多言！”
苏锦不服气想站起来，可谁知却被顾瑀摁住了手腕。
顾瑀要笑不笑地看着似有动怒的族长，轻飘飘：“那依您的意思？”
族长缓缓捏了捏手中的拐杖，半合下眼帘说：“不如就此作罢。”
“顾家在百年前也是出过官员的大族，只是这些年来子孙后代不争气，于读书上多无进益，也没有出人头地的族人。”
“我都找人去打听过了，顾云现在虽是童生，可以他现在的水准，开春后下场一试，十有八九可夺得秀才功名，若是不出差错，他便是咱们顾氏一族百年来唯一一个能为官的子孙。”
“这不光是顾云一人的荣耀，亦是顾氏百年来才可求得的神佛照拂，于大局计，实在不宜将此事闹大，否则一荣俱荣一损俱损，毁了顾云，那便是毁了顾家期待百年的光耀，实在不值。”
也许是猜到顾瑀想说什么，族长意味不明地笑着摇头，说：“你这些年来不修己身，在外恶名远扬，在内缺孝少恭，不提你本身才能还剩几分，你就是闹着去了书院，又有几人能信你口中之言？”
“你自己前程尽毁，再做什么都是扔石头砸天于事无补，毁了顾云对你而言也是毫无益处，你何必揪着不放？”
“而且你为泄愤已经对顾云动了狠手，他已经为自己的所为付出了代价，你又还有什么不满意的地方？”
村长在一旁听着心里觉得不落忍，搓着大手忍不住说：“顾瑀，族长说的话或许重了些，可其实也不是没有道理，只是……”
“道理？”
“什么道理？”
顾瑀不耐地打断村长的话，恍若掺了实质冰霜的目光至在场之人的身上一一划过，语调前所未有的玩味。
“真按族长所说，那我就应该装作这件事从未发生过，眼睁睁地看着顾云顶了我的东西去奔他的远大前程，等待来日他功成名就，我说不定还要顾全大局在边上为他鼓掌庆贺，是这么个意思吗？”
族长不悦地说：“对你无用的东西，给了顾云又何妨？”
“我不要的又怎样？”
顾瑀讥诮一笑拉着苏锦站了起来，直直地看着族长染上怒气的双眼，一字一顿地说：“我这人生来天性自私霸道，就算是我不要的东西，旁人也绝对不能染指。”
“您说的什么全族荣耀家族之光，那些假大空的虚名对我这样声名狼藉的废物顶什么用？我一个都不在乎。”
“我只在乎一件事儿，那就是谁偷走了我的东西，我定会不惜代价打断那人不安分的爪子，谁敢动了不该动的心思，我就能撅了那人的心肝，让他为此终身悔之。”
话音落，在场的人纷纷都变了脸色。
顾老太死死地揪着自己的衣袖气得嘴唇哆嗦说不出话。
从未被人如此顶撞过的族长更是面色铁青。
“你当真是要置顾氏全族的意思于不顾？”
顾瑀从嗓子眼中挤出一声冷呵，皮笑肉不笑地说：“顾氏全族？”
“族长您为何会觉得这个所谓的全族能困得住我？”
他虽是顾氏中人，可族人从未给予过他半点庇护。
少年时眼看他受苦。
如今对他满眼厌恶。
哪怕是明知是他受尽了委屈，可这些人又是怎么做的？
就这样的族人，要来何用？
见族长的脸色一变再变，村长怕出意外马上横了顾瑀一眼，咬牙说：“当着族中这么多长辈耆老的面儿，顾瑀你少说几句！”
顾瑀不可置否地勾唇一笑：“诸位慢聊，我就先告辞了。”
“站住！”
族长大怒而起，指着顾瑀说：“顾瑀，你在外头是如何放肆的，我不想过问，可你现在在的这个地方，穿过一道门就是顾家祖祠！当着顾家无数列祖列宗的面儿，你当真是执意要忤逆吗！”
“忤逆？”
“如果这就是忤逆，那我往后忤逆的时日或许还多着呢，我改不了狗脾气，只能是委屈诸位海涵多包容了。”
他说着嘲讽地瞥了一眼气得浑身发抖却不敢出声的顾云一眼，凉丝丝地说：“还有，我不指谁人能予我富贵，可也绝不会让任何人成为我的负累。”
“谁指望顾云得道跟着鸡犬升天，那是你们的事儿，跟我没关系，但是该是我的东西，我就必须要拿回来，谁说也无用。”
“告辞。”
族长被气得险些晕死，村长忙不迭叫着去扶。
顾老太见找了这么多人无用，又急又怒地跌在地上拍腿大哭。
顾瑀牵着苏锦一路迎着众人的目光走出，耳边听到却都是窃窃之言。
“你看吧，我就说这是个狼心狗肺的狼崽子，别说只是族中长辈出面了，就是谁来劝都是没用的，他只在意他自己，何曾在意过别人？”
“就是，当着族长的面儿还敢这么嚣张，算什么顾家人？”
“是啊，自己没出息就算了，怎么还揪着以前的那点儿小聪明死活不放？顾云读了那么多年书，怎么着也该比他强啊！他闹起来毁了顾云的前程，自己什么都捞不着，这算怎么回事儿？”
“现在口口声声说自己不稀罕顾云当官带来的好处，可要是等顾云真的出息了，他说不定就得蹦出来求着顾云提携了！”
“要我说他这就是在妒忌顾云比他前程好，生怕顾云出息了来找他报复，你们想啊，他只是一个人人喊打的混子，哪儿会是大官的对手？所以这才巴不得赶紧毁了顾云才好呢！”
“什么东西！”
“丧良心……”
……
无数低语在半空中化作刺人的利刃，字字句句都在往顾瑀的心口上扎。
顾瑀面色半分未改，浑然就像是没听到一样。
可苏锦却在这充斥满了恶意的言论中被扎得怒火中烧。
她啪一下甩开顾瑀的手，转头看着身后议论不止的众人，咬牙说：“哎呦，诸位还真是好闲情。”
“刀子不扎自己脚背上不知道疼，张了个大嘴就敢在这儿指天画地了，怎么，个个都盼着顾云能当大官提携你们啊？都想着顾云当官了你们都能过好日子？啊我呸！”
“做的什么青天白日梦？你们也不睁大眼看看，就顾云那种德行，他要是真出息了能记得起你们这些破落户亲戚？只怕还没等进门就要被大扫帚扫出来！”
“为一个小偷说情，顾家亲戚的这份脸面用得还真是对地方！只盼着你们日后谁家遭了贼，也能记得自己今日说的话，念着那贼偷的东西于自己家不过是无关紧要的物件，可切勿别跟贼人计较，也省得丢了亲戚间的体面！”
一个唾沫横飞说得正起劲儿的大娘突然瞪起了眼，不满地看着苏锦说：“你怎么说话的？！”
“这里的都是顾家的长辈，你一个外嫁的妇人，你插什么嘴？这……”
“长辈？”
苏锦往地上重重啐了一口，龇牙说：“钥匙八文钱一把，你们配吗？”
“就你们这样的长辈，谁稀罕？”
她说完头也不回地抓住顾瑀的手：“顾瑀，我们走！”
这些狗屁亲戚谁稀罕谁拿去。
反正她和顾瑀不稀得要！
苏锦怒气冲冲地卷着顾瑀走到了家门口，心里的闷气却还是没消。
她正丁零当啷地开门，赌气似的把门板摔得闷闷作响。
顾妮儿挑着一担子水从远处走来，看到这一幕不知猜到了什么，目光一暗低下头说：“顾瑀，我……”
“你给我进去！”
苏锦不等顾妮儿说完就不由分说地把顾瑀推进了门，自己反手就要把门关上。
虽然没跟顾妮儿说一句话，可意思却表现得很明显。
顾妮儿见状眉间更添暗色，可还是狼狈地撵了上去，赶在苏锦把门关上之前说：“我早上听人说，娘跟族长商议过，万事要以顾云的前程为重。”
“如果你不愿的话，他们可能会拿除族要挟你。”
古人宗族观念极重。
若被除族者，要么作奸犯科，要么众叛亲离，总之不是十恶不赦的大罪，都绝对不会说出除族二字。
因为人死故魂归，有宗族在，哪怕是身亡异乡也总有归处。
可若是被从宗族中除去，那便是活无去向，死无归途。
这些人压根就不是想跟顾瑀商量。
他们是在为了自己心里的那一点儿不能说的私心，不择手段地逼着顾瑀低头。