天色渐晚，世隐乡里难得地泛起些许凉意。
封艾漫无目的地拄着拐杖在街道上走着，穿过了热闹的人群，越往城边行去，人烟越是稀少。尽管即将入夜，他依旧没有回房休息的打算，不知不觉间，已经走出了世隐乡，行到了郊外的田垄。
封艾穿过仿佛没有边际的田垄，月亮从另一端升起，与太阳相对。天上燃烧着七彩的晚霞。
他来到了一方静谧的湖泊前。
湖畔上长满柳树，柳枝随风摇曳，像是晚风在撩拨新娘的面纱。水不算清澈，在夕阳的余光下泛起绿波，软泥上长满青荇，在水底悠悠招摇。水面上漂浮着破碎的阳光。
远处的群山绵延如巨兽，半边身子匍匐在水中。
这是一处极美的地方。当做小小旅程的尽头正好。
拐杖踱在码头的木板上发出笃笃声，封艾在码头前慢慢坐下，将拐杖放到了一旁，仰着头痴痴地看着夕阳西下。
湖泊尽头，与山峦天际相连的地方，隐隐有一颗黑点。
黑点缓缓靠近，封艾微微眯缝起眼睛，看清楚那是一只小小的行船。
船头上的人戴着斗笠，肩头上披着的蓑衣依稀像是承载着风与月。在逐渐清晰的星光中破开波浪，撑着篙，向码头驶来。
那是湖上的渔夫？亦或是摆渡人？
船头缓缓与码头相触。船上的人却没有下船。
“要载你一程吗？”
说话的声音深邃而苍老。
封艾仰起头来，微微眯缝着眼睛，在夕阳下看不清那张斗笠下的脸。
“去哪里？”
船夫道：
“哪里也不去。”
这句话很不讲道理，有点好笑，所以封艾笑了。
封艾坐在船上。船是很小的船，小小的船篷下恰好只能容纳下两个人。蓬里有一张方桌，一盏烛灯，一炉一壶，壶里冒出茶香。
披着蓑衣的人在船头撑篙，船向湖心驶去。
暮色里的湖景似是要和船头的人融为一体。
过了很久以后，封艾问道：
“这片湖叫什么？”
船夫道：“没有名字。”
封艾问道：“为什么没有名字？”
船夫道：“湖就是湖，为什么要有名字？”
封艾道：“有名字，总归好记一点。”
船夫道：“你为什么要有名字？”
封艾不假思索道：“人和人需要交流，名字是为了方便称呼，也为了和别人区分开来……应该说，是为了让人知道我是谁。”
船夫反问道：“湖不需要和人类交流，还需要人知道它的名字吗？”
封艾愣了愣，旋即笑了起来。
他问道：
“那老人家你呢？你有名字吗？”
船夫收起船篙，船在湖心停下。他揭下斗笠，残阳下，满头白发红得像血。
老人笑眯眯道：
“你猜。”
封艾又愣了愣，窜了起来，差点顶破了船篷。
“是你？！！！”
初入世隐乡时，忽然出现在庭院里，嚼着甘蔗对他说了一堆莫名其妙的话的老头。
伊斯特的梦境里，在倾盆大雨中将小伊斯特护在怀中的老人。
封艾难以置信道：
“怎么又是你？”
老人进到船篷里，盘膝坐下，吹胡子瞪眼道：
“为什么不能是我？”
封艾怔了好久，皱起眉头：“你特地在这里等我？”
老人提起茶壶，倒满一杯温热的茶，一口饮尽，畅快地哈了口气。
“我在钓鱼。”
“钓鱼？”封艾看了看四周：“这里连鱼竿都没有！”
老人狡黠地冲他眨了眨眼：
“鱼就在船上。”
封艾几乎是在瞬间便明白了什么意思，仿佛受到恶棍欺凌的少女般抱着胸口惊叫道：
“你要对我做什么？”
老人取出另一只茶杯倒满，放到封艾面前。
“喝茶。”
封艾犹豫了下，问道：“没毒？”
“我刚刚才喝完，你是猪吗？”老人瞪了封艾一眼。
封艾嘴角抽搐了几下，稍稍放下心来，将信将疑地捧起那只茶杯抿了一口。
“你看见金毛妮子的回忆了？”老人冷不防问道。
“嗯……等等！”茶有些微烫，入口的感觉很涩。封艾回过神来，将满口茶喷了出来，老人似乎早就预料到一般，施施然拿起斗笠挡在面前，将茶水尽数挡下。
“你……你怎么知道？”
老人故意装作风淡云轻的模样，摸了摸那并没有多少胡须的下巴：
“我什么都知道。”
封艾指着老人，话都说不出来了：
“你、你你你你你……”
“你偷窥我？！！”
“放你娘的屁。”老人不假思索地矢口否认。
“那你岂不是……就连……”
想到昨夜与伊斯特的旖旎倘若真的被眼前这个老不死尽数看在了眼里，封艾连投湖自尽的心都有了。而面前的老头则是满脸笑眯眯的，在封艾看来简直就是猥琐到了极致，根本就是为老不尊的典型。
他面色发白瑟瑟发抖地怔了好长时间，才缓过气来，幽幽叹了一口气。
“你为什么要骗我？”
老人瞪大了眼睛：“我怎么骗你了？”
封艾怒道：“刚进世隐乡的时候你跟我说你不是师匠，其实你根本就是！”
老人面上毫无愧色：“我说我不是师匠的时候，把左手背过身后去了。”
封艾道：
“然后呢？”
老人道：
“我还伸出了小拇指。”
封艾道：
“所以呢？”
老人大言不惭道：
“撒谎的时候左手伸出小拇指就不算撒谎。”
“……”
封艾叹气道：“所以说，那时候你为什么不肯承认？”
“那还用说吗？”师匠理所当然道：
“万一你跑到林丫头那里给我告上一状，我还不得吃不了兜着走了？”
“你连你徒弟都害怕？！”
“她是我徒弟是一回事，她可怕得很是另一回事。”
封艾愣了愣，虚着眼道：
“确实也有点道理。”
他幽幽看着师匠，认命道：“说吧，你找我什么事？”
师匠又倒了一杯茶，直勾勾地盯着封艾：
“难道不是你要找我吗？”
“我……”封艾下意识地要反驳分明是师匠在这里钓他这条鱼，却最终只是苦笑道：
“我确实有很多事情想要问你。只是要问的太多了，一时间又不知道该从哪里问起。”
师匠又灌了一杯茶，完全不像是会喝茶的样子，大喇喇道：
“只要不是关于你的事情，我都可以告诉你。”
封艾惊道：
“为什么不能告诉我？”
师匠深深地望了封艾一眼，眼底似乎闪烁着莫名的情绪，闭目养神道：
“不可说。”
封艾怔怔地坐在原地，心中满是迷茫，下意识地摸了摸右手的手套。
晚风吹拂，湖面泛起涟漪，灯笼里的烛火摇曳。封艾握紧拳头又松开，呐呐道：
“那伊斯特呢……”
他皱起眉头，认真地看着师匠：
“……闪烁效应，究竟是什么？”
师匠思衬良久，反问道：
“昨天晚上，你看见了什么？”
封艾沉默良久，道：“一个……玫瑰花瓣组成的……人。在伊斯特耳边说了些什么，然后对着我笑。”
师匠轻轻叹了口气。
“当年劫刑场救出伊斯特的时候，我完全没有感受到那个‘东西’的存在。后来才慢慢意识到。”
封艾呐呐道：“那究竟是什么？”
师匠微微皱起眉头，眼里倒映着那一簇小小的烛火，过了半晌，轻声道：
“大抵是和终焉刀一样，穿越了时空的维度，远远高于我们所在的位面，类似于世界的终极的存在。”
封艾失神道：
“终焉刀……我之前曾经听说过，那到底是什么？”
师匠微微眯缝起眼睛，从怀里掏出了一包白梅牌香烟，点燃了一根，递到封艾面前：
“抽吗？”
封艾愣了愣，下意识地接过了一支。
师匠吐出一口烟来，眼神迷蒙，忽然问道：
“你读过童话故事吗？”
封艾道：
“以前看过一些……为什么要问这个？”
师匠悠悠道：
“一无所有的灰姑娘得到了一双水晶鞋，在皇宫的宴会上邂逅了皇子，在零点时分慌张离去。皇子捡起灰姑娘遗落的一只水晶鞋，苦苦找寻很久以后与灰姑娘再次相遇……是一个很美的故事，不是吗？”
封艾道：
“确实如此。”
师匠又问道：
“倘若灰姑娘从来没有遇到那个赠予她水晶鞋和南瓜马车的仙女呢？”
封艾皱起眉头，不说话。
师匠自顾自呐呐道：
“如果灰姑娘没有了水晶鞋，就永远是那个普通的灰姑娘。普普通通地做着富人家的仆人，或许会普普通通地嫁给一个普普通通的男人，过完普通的一生。也就不会与皇子相遇，更加不会有那么多曲折的爱情，故事也就平淡无奇了。”
师匠又道：
“换个角度来想，如果我们的世界和灰姑娘的故事一样，都是一个童话故事里的世界，人们普通地过着自己的生活，在世界的洪流里随波逐流。一个个王朝不断更迭起落，从宏观角度看去，就像是人口增长和减少的无限循环，其实是一个很索然无味的故事。”
“假设有一个人，像是读故事一样观测着整个世界的发展，然后渐渐觉得这个故事实在是平淡无奇，千篇一律，他会想要做些什么？”
封艾呐呐道：
“如果我是那个人的话，应该会想要改写这个故事吧。”
师匠问道：
“怎么样改写？”
封艾皱眉道：
“就像灰姑娘的故事一样，加入一个送给灰姑娘水晶鞋的仙子。”
师匠道：
“不错。”
封艾隐隐意识到了什么，心中渐渐泛起骇然。
师匠悠悠道：
“尽管这一切都只是我的臆测。我们的世界就像是一个平淡无奇的故事，有人想要让这个故事变得更加有趣一些，所以加入了类似于童话故事中的仙子，阿拉灯的提灯那样的事物，为的就是看到这超出了世界规则的一丁点变化，会给整个世界带来怎么样的影响。”
“无论是终焉刀，还是伊斯特的闪烁效应，都是那样的事物。远远超越于我们这个位面的存在，为我们这些盒子里的生物放进了一些我们所不能理解的东西，然后观测我们的行动，并且以此为乐。”
师匠抬头看着夜幕中闪烁的繁星，喃喃道：
“终焉刀能够切开一切实质的，非实质的事物，拥有这样一把刀的人所经历的故事想必一定会很有趣。世界早就因为终焉刀而分裂开来，我们所在的这另一半世界也早已没有终焉刀的存在。但是故事还会继续下去，读故事的人需要新的‘仙子’。”
师匠的语气越来越深沉：
“伊斯特正是如此。她被选为了主角，凌驾于世界之上的存在给了她一双水晶鞋，看她在名为世界的舞台上翩翩起舞。”
封艾瞳孔逐渐涣散，深切的无力感就像被暴雨打湿的外套，冰凉的恐惧紧贴着皮肤，湿润粘腻的绝望渗入骨髓。
师匠将烟头熄灭，悠悠长叹：
“我们都是……星空下的戏子。”
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