二十年前那场宫变历历在目：
先帝将乾国托付给姜雪时，可曾想过这丫头会成为扎在心尖的刺？如今这刺不仅没拔，反倒要开出花来。
姜雪抚着孕肚莞尔：“难为太后记挂。只是太医嘱咐要忌口，这杏仁酥……”
她故意拖长尾音，看着风子晴精心描画的远山眉微微抽搐。
萧湛适时插话：“臣倒是馋得紧，不如让臣替***尝尝？”
鎏金兽首香炉腾起袅袅青烟，将四人身影投在蟠龙柱上，恍如皮影戏里的角儿。
风子晴攥紧袖中密信——那是北疆传来的密报，关于某位故人的行踪。
她望着姜雪云淡风轻的模样，突然改了主意。这出戏，且留着压轴唱才精彩。
御书房内檀香缭绕，萧湛的玉笏在掌心转了个弧度：“太后殿下的杏仁酥，臣与***怕是消受不起。”
他余光扫过鎏金食盒，仿佛看见当年姨母颤抖着接过那盏毒茶的模样。
西征军折在党项的何止风天羽，多少忠魂埋骨西夏，皆因眼前人一句“清君侧”。
风子晴指尖微微发颤，转瞬又挂上得体笑容：“云澈这话倒叫哀家伤心，幼时你可是最爱表姐做的杏花酥。”
金丝护甲轻轻叩在青玉案上，震得茶盏泛起涟漪。
“正是幼时吃多了。”
玄色蟒袍的青年突然冷笑：“如今看见糕点就反胃。”
绛紫色凤袍剧烈晃动，珠翠相撞声里传来强压的喘息：
“皇上您看，***与云澈这般咄咄逼人，倒显得哀家这赔罪宴成了鸿门宴。”
她转向端坐龙椅的年轻帝王，泪光恰到好处地悬在睫上。
“赔罪？”
姜雪霍然起身，赤金步摇在殿内划出冷芒。
她踱至风子晴面前，忽地展颜一笑：“若太后能让为珩儿求药而死的英灵重生，本宫即刻与你在太庙焚香结义。”
“你这是强人所难！”
“这就是难为太后了？”
朱红广袖拂过案上奏折，姜雪俯身贴近风子晴耳畔：“既知是强人所难，何必带着毒蛇般的诚意来求和？”
她故意将最后二字咬得极重，满意地看着对方颈后泛起鸡皮疙瘩。
风子晴突然退后半步深施一礼：“哀家自知罪孽深重。”
她转向姜珩时，泪珠终于坠落：“但求皇上明鉴，当年误信谗言铸成大错，这些年在佛前抄经万卷，只盼能赎罪万一。”
姜雪嗤笑出声，九鸾衔珠冠随着摇头叮咚作响：“本宫最佩服太后这点，谎话说得比真经还虔诚。”
她突然敛了笑意，朝御座拱手：“皇上，臣突然想起府中还有要事……”
话音未落，玄色身影已掠过金砖地面。
萧湛匆匆行礼跟上，却在转角处被姜雪攥住袍袖。
两人闪身藏入蟠龙柱后的阴影，恰将御书房内的对话听得真切。
宫廊转角处传来清脆的环佩声。
“珩儿为何要在此处徘徊？”萧湛撩开垂落的紫藤花枝。
姜雪倚着朱红廊柱轻笑：“等会子风太后的轿辇必从此处经过，你猜她脸上还能端着那副慈母面具么？”
“你既信得过珩儿，何苦在此守株待兔？”
“正因信他，才要亲眼见证那出好戏呀。”
她指尖绕着腰间玉坠流苏：“待她碰了钉子，我再适时补上几句，岂不精彩？”
萧湛摇头失笑：“要给她难堪，方才在殿前便可发作。”
“总要给珩儿留些体面。”
姜雪望着御书房方向：“当儿子的看着生母被当众折辱，终究难堪。”
风子晴此刻正攥着鎏金护甲站在御案前，声音放得极柔：“哀家辗转整宿，确是悔不当初。珩儿可否替母后向***说项……”
“母后可知自己最擅长什么？”
姜珩搁下朱笔：“便是将算计二字写在眼角眉梢。”
风子晴踉跄后退：“你竟这般揣度生母？”
“儿臣倒想信您。”
年轻的帝王起身，玄色龙袍掠过满地碎金：“可您要蒙骗的，是当世最精明的三位掌权者。”
他指尖轻点案上奏折：“愚钝如您，怎会懂何为真心悔过？”
风子晴突然癫狂大笑：“不孝乃天地不容的罪责！就算你是……”
“朕确实欠您一条命。”
姜珩打断她，眼底结着千年寒冰：“可您一直以来视朕为污点，当朕是棋子。
在这深宫之中，唯有姑姑和表舅给过朕人间暖意。”
他抬手掀开珠帘，晨光割裂满室阴霾：“所以母后，莫要逼朕掀开那些腌臜旧事。”
风子晴怔怔望着儿子逆光的轮廓，这才惊觉当年襁褓中的婴孩，早已生出噬人的利齿。
姜珩转动着手中的玉扳指，语气里透着漫不经心：
“母后莫怕，再怎样儿臣也不会弑母？只是忽然想起，招提寺的佛光最能净化人心。”
他抬眼时眸光骤冷：“若母后愿意，儿臣明日便可安排銮驾。”
“哀家不去！”风子晴慌忙后退半步，鬓边金步摇撞出细碎声响。
上月被送去礼佛不过旬日，她精心保养的容颜就黯淡了三分，若再被困在那青灯古佛之地……
想到此处，她猛然惊觉眼前少年帝王竟与姜雪如出一辙，骨子里都藏着狼性。
年轻天子起身拂去龙袍褶皱：“既如此，母后当好生静养。”
他指尖掠过案头奏折，突然重重拍在檀木案上：“若再把手伸到前朝。”
“哀家明白！”风子晴攥紧袖中鲛绡帕，指甲几乎要刺破丝帛。
她垂首时眼底闪过阴鸷，盘算着西域巫女阿泰莉的消息也该到了。
等那人送来新的计策，定要让姜雪连本带利还回来。
朱红宫门刚在身后闭合，风子晴就听见那个令她血液结冰的声音。
“太后留步。”
姜雪扶着侍女的手款款走来，石榴红宫装衬得孕肚愈发明显。
她欣赏着风子晴铁青的脸色，唇角笑意渐深：“看来太后今日又碰了钉子？”
“收起你的惺惺作态！”
风子晴猛地转身，凤冠璎珞簌簌作响：
“别以为哄得珩儿言听计从就能高枕无忧，血脉相连的母子情分，岂是你这外人能离间的？”
轻笑声散在穿堂风里，姜雪抚着隆起的小腹悠然道：“那本宫就等着太后大显神通。”