奥伦堡以西一百二十公里，乌拉尔河南岸小镇伊列克郊外一片方圆十多公里的密林中，钟易——二十四岁的陆军上尉、第二代武镇公——背靠着树干，用一个银底镶嵌金龙纹的打火机点燃了嘴上的金哈德门牌香烟。
漆黑的夜色中，烟头的红光一闪一闪，照亮了钟易额上那道月牙形的伤痕。
两个半月前，身为禁卫装甲骑兵支队混成战车第1营第1连连长，钟易在奥伦堡以东的萨克马拉战斗中，因座车中弹而多处负伤。
经大本营特批，他被紧急空运到迪化的西北军区总医院，超级别接受区内顶尖专家的治疗，两周前刚刚伤愈归队，却在前额的显眼位置留下了这道无法抹去的伤痕。
出院后的钟易很快回到前线，原来的禁卫装甲骑兵支队早已解散，他被任命为重新编组的禁卫装甲骑兵第1旅战车营第1连连长，让钟易不痛快的是，他原先指挥的是一支“铁豹”中战车连队，这次接手的却是一支“飞狼改”轻战车连队。
好在更早之前，钟易还是排长的时候，就指挥过早期型号的“飞狼”轻战车，加上他出众的学习适应能力，没几天就摸透了新装备的特性。
不过，还没等他熟悉全连的所有车组乘员，整个禁卫装甲骑兵第1旅就奉命连夜开拔，向西狂奔一百多公里，开入眼下这片密林后。以二级战备状态隐蔽待机至今。
还没等钟易细细回味这两个多月来的点滴，眼前忽地闪出一个人影，一把掐走了他嘴上的烟。
“钟连长。现在可不是抽烟的时候。”
虽然看不清黑暗中对方的容貌，钟易还是一下子就听出了老上司付亮的声音。
“营长，我这是为了止痛。”
“止痛就吃止痛药，作战期间，夜里不能抽烟，这是纪律。”
付亮说着，把手中还在燃烧的烟头。划着弧线抛到地上，一脚踩灭。
钟易虽然并不心痛那根足以换到一整包配给烟的高级过滤嘴烟。嘴上还是忍不住抱怨道：“作战不是还没开始嘛……”
付亮歪歪头：“少罗嗦，过来开会。”
钟易还要贫嘴：“开会还要您亲自来请，这我可担当不起……”
冷不防一束电光照过来，晃得钟易睁不开眼。
“别想太多了。我刚从旅部回来，小李我派去通知王连长跟金连长了，你这里正好顺路，我就亲自走一趟了。”
钟易心思一转：“是……旅部这次叫您去，是要出击了？”
付亮打着手电筒，转身开走，边走边答道：“反应倒挺快的——没错，明天凌晨出击，我们旅在右。禁卫装骑2旅在左，两个旅齐头并进，要一口气拿下索罗钦斯克。切断奥伦堡方面几十万俄军的退路。”
钟易赶紧跟上，嘴上还不忘感慨：“难道是要重演亚布洛诺沃的奇迹……”
所谓亚布洛诺沃的奇迹，便是亚俄战争期间，时任骑兵第4团团长的刘扬波擅自关闭电台，率所部千余人迂回深入俄军战线后方，奇袭夺占亚布洛诺沃山口。切断了数十万俄军的退路。
随后，在数万俄军轮番围攻下。骑兵第4团坚守十日不退，令主力部队得以围歼俄军第5集团军十余万人，有力地推进了赤塔战役乃至整个亚俄战争的进程，一时为中外舆论所瞩目。
付亮当然不可能不知道这段历史，不过显然他对此缺乏敬意。
“亚布洛诺沃？那已经是历史了，当年那位暴走英雄刘扬波，现在也只能跟在我们屁股后头吃灰。索罗钦斯克只是个起点，我们真正的目标是……”
钟易顺口一接：“萨马拉？”
“算你聪明——小心脚下，有马粪！”
好心提醒钟易之后，付亮发起了牢骚：“真搞不懂，堂堂的装甲机动部队，居然还得靠骡马来分担补给运输……”
……
一九一六年九月十四日，北京新华宫，上午九时过半，一身大元帅披挂的摄政王刘平，在五六位军服各异的男女军官扈从下，皮靴铿锵地踏入了大本营第一号实时态势演示厅。
等候在指控台内的总参谋长梁天河元帅不敢怠慢，领着新任总参作战处长吴佩孚中将迎了上去，远远地站定敬礼：“恭迎摄政王殿下。”
刘平回了礼，摘下头上的缀羽筒帽，随手往身后一抛，面无表情地朝梁天河点点头：“开始了吗？”
梁天河抬手看了看表：“八时三十分，即战区当地时间四时三十分，整个中俄战线上的三千三门大炮同时开火，至今已过了一个钟头又两分钟。”
刘平随口嗯了一声，走到指控台前方的栏杆旁，隔着一层防弹玻璃，背手俯瞰下方的巨大沙盘——以及环绕沙盘周边的制服少女们，张口就直入主题：“中亚军那边，左翼的第1装甲集团军开始渡河了吗？”
梁天河转头给身后的吴佩孚使了个眼色，这位年纪比梁天河还大五岁、曾在马来亚作战中表现出众的“秀才将军”赶忙趋步上前，恭敬有加地回答摄政王的提问：“按照计划，集团军的先遣突击队在炮击开始的同时，就应先行搭乘橡皮艇与冲锋舟渡河，为舟桥部队搭建浮桥扫清障碍。”
刘平歪头瞥了吴佩孚一眼，又问：“进展如何？”
“目前还没有最新的报告，倒是中央的第1集团军跟第2装甲集团军，以及右翼的第5集团军，其先遣突击队在渡河时并没有遭到预料中的抵抗。”
“听起来不像是好事啊。”
梁天河听得摄政王话中有话，却也没当回事，自顾插话道：“现在那边天还没亮，炮兵的火力准备还要持续二十来分钟，在那之后舟桥部队跟主力突击队才会陆续渡河，抢在天黑前完成浮桥的搭建，并巩固桥头堡阵地，以便各集团军主力趁夜渡河——中亚军真正的总攻击其实要到明天天亮后才会开始。”
刘平眼也不抬地跳开了话题：“空降敌后的特战部队呢？行动还顺利吗？”
吴佩孚看了一眼梁天河，接过话头：“预定在索罗钦斯克周边实施空降的陆军航空兵特务第九联队主力，昨天晚上就已提前搭乘飞艇出击，并于战区时间凌晨二时许发来了‘着降成功’的报告。为确保行动的机密性，在接下来的二十四小时内，该部将在保持无线电静默的前提下，潜伏在预定目标附近，直到第1装甲集团军主力渡过乌拉尔河，再一举夺取目标，以确保装甲部队的持续开进。”
刘平心不在焉地哦了一声，紧接着又问：“柏林那边有消息吗？德军是否愿意迁就我军，提前一天发动总攻？”
“很遗憾，德国方面表示，其参谋总部制订的作战计划不容任何修改，并且对我军的擅自行动非常不满……”
撇开正在认真回禀的吴佩孚，刘平背手转向梁天河：“东欧战区的战况，本王先了解到这里，接下来到其他战区的演示厅看看吧。”
梁天河并不在意，垂手问道：“先去哪个战区？”
刘平眯眼道：“哪个战区有仗打？”
梁天河倒也答得利落：“南太战区正在进行所罗门群岛航空战，西亚战区正在进行叙利亚攻略作战，东非战区正在进行索马里攻略作战。”
刘平略一沉吟，伸手接过随从林瑛呈上的帽子，夹在腋下。
“所罗门航空战，零敲碎打，难见成效。索马里攻略战，偏师一隅，徒增负担。叙利亚那边，虽然交通不畅，困难重重，好歹还算扣合中德会师之主旨——就去西亚战区吧。”
……(未完待续)