是年冬，寒风凛冽，都抵不过辽军十万入中原。
此番是由辽帝耶律贤御驾亲征，十万虎狼之师，带着满城、雁门两战的耻辱，席卷而来。
谁都没有料到，辽国竟然敢在入冬时节用兵。宋帝赵光义知晓后，急忙往关南、镇州、定州三处增兵派将，固守防线，而自己又亲率大军前往增援，欲要跟辽帝来个将帅会面。
这象棋上将帅不能对着，若面对面，两虎定有一伤。而此番两国皇帝亲临，极有可能改变如今局势。
远在雁门关的杨继业知悉此事后，忧心如焚，恨不得前去救援，但雁门驻地，极为重要，又不得擅自离开。
而此时凌楚瑜献计，自己率领一军从雁门关而出，长途奔袭至辽军身后，可助宋军一臂之力。但杨继业反对，若从雁门出兵马，定会被敌军发现，到时候只怕会被围剿，而且雁门关守军向来不多，万一被偷袭，岂不因小失大。
一向稳健的凌楚瑜却说，“义父，奔袭之计无需人多，三百骑即可。而且此行只需扰乱辽军，为宋军争取战机，便是天大的胜利。”杨继业眉头紧锁，道：“不可。你这三百人无疑是送羊入虎口，万一敌人有防备，岂不遭了？而且辽军刚被偷袭一次，这一次定会加紧防范，去了岂不是送死。”
凌楚瑜道：“此番只有三百骑，即使敌军察觉，定不会放在眼里。只要出了雁门关，绕到辽军后方，即便是不能斩敌大将，也当有出其不意的效果，扰乱他们军心。”
二人争论一夜，最后杨继业还是勉强答应此计。因为他知凌楚瑜不是鲁莽之辈，若没有良机，他绝不会轻举妄动。而且镇州守将刘廷翰曾大败辽军，有他在，辽军定不能轻易南下。
当凌楚瑜点兵出雁门关时，辽军先锋部队在耶律休哥的带领下，渡过易水，将北岸的雄州和瓦桥关重重包围。
这瓦桥关乃一出关隘，向西可至河北重镇保定，东可循拒马河下游大清河入海，北连冀北军事重镇幽州，南通冀中诸重镇，地位重要。由于这一带地势低洼，到处是河湖盐碱地面，居民稀少，易为敌人所乘，在此设险，利于防守。
既是关隘，虽易守难攻，但由于此地不利耕种，粮食基本靠后方运送。而经验丰富的耶律休哥疾驰就是为了断此关口粮草，若能拿下瓦桥关，便可一面抵挡宋军，一面对雄州形成合围之势。
十一月初一，宋军为了解瓦桥关之围，率军夜涉易水，偷袭辽军大营。但耶律休哥岂是泛泛之辈，早就设了一个空城计，引宋军入瓮，自投罗网。若不是撤得快，只怕全军覆没。
宋军等撤退后，老辣的耶律休哥继续围困瓦桥关，却围而不打，只断其粮草，让守军不攻自破。剩余将士，明面上猛攻雄州，实则外紧内松，有意剿灭来救的宋援兵。这围点打援的战略用的极为熟稔。
雄州兵精粮足，尚能抵挡，而这瓦桥关内粮草只够维持数日，外面粮草运不进，迟早军心大乱，这让守将张师心急如焚。
但说来也十分奇怪，朝廷十月闻讯大辽来偷袭，皇帝赵光义也将御驾亲征，但一月之后，这帝王之师竟尚未抵达前线。
此时关南守将杨重进和毛继美二人安耐不住，若不解雄州、瓦桥关之围，辽军南下，定难以抵挡。况且此次辽帝亲征，辽军士气高涨，只怕攻克两地，只在朝夕。
两日后，瓦桥关内粮草已尽，杨重进不得不率兵救援雄州，欲先救雄州，再围回头解瓦桥关之围。而瓦桥关守将张师见势，也出兵相助。可却被耶律休哥埋伏的大军杀得大败而归，张师战死，余部退回瓦桥关内。
守将被杀，军心不稳。宋将等见势不妙，急忙高阵于南易水河南，以为侧击之势。而耶律休哥当即率骑兵渡河作战，宋援军战败南退，被辽军追击至莫州。这时，关南主将崔彦进率部北上阻击，阻击辽军，耶律休哥只得率军北还。宋军再次北上救援雄州时，又被辽军击败。
此番小战不断，耶律贤见虽多次击败宋军，但仍未能攻占雄州，而宋军又一再来援，战斗越来越艰难激烈的情况下，他有点无计可施的无奈，遂决定退兵。
此战结束得极为突然，本以为是两国皇帝的直接对决，却没想到直至辽兵撤退时，宋帝赵光义才抵达大名府。
当赵光义收到辽军撤退消息时，却仰天长叹：“一箭未施戎马遁，六军空恨阵云高。”
凌楚瑜也扑了空，他率军出关后，就被辽军探子察觉。为了躲避其耳目，他不得不深入大漠，东奔西跑，好不容易甩开追兵，赶到雄州时，辽军已经退去。
他本以为这时宋帝赵光义应率援兵而至，正当鏖战，岂料他进兵竟然如此缓慢，不仅错施良机，还损兵折将。他深深一叹，略做休整后，率部返回雁门关。
两年后，不服气的辽帝耶律贤又再次率三万余人，分三路南征攻宋。耶律贤亲自率东路军攻满城，结果太尉耶律奚底中流矢而死，统军使耶律善补被宋伏兵围困，枢密使耶律斜轸力救之得免，辽军又败。五月，宋关南都部署崔彦进又击败辽军于唐兴，辽军损兵折将，二千人战死，兵器羊马损失以万计。同月，辽西路军向南袭击雁门，也被潘美、杨业击败，死伤以千计。而另路辽军偏师进攻府州（今陕西府谷）时，又被宋将折御卿击败，死伤以百计。三路辽军都以一战致败，辽帝耶律贤无力继续南侵，退兵辽境。
但撤退途中，刚渡易水，一只不知何处的人马偷袭辽军，欲擒拿耶律贤。辽军虽败撤，但君威仍在，部队井然有序，这支兵马本杀得四散奔逃，据说主将还被生擒。
有部队善自出击，是有违背军令，却查不出是那支部队。此时潘仁美下令让杨继业从雁门关出兵，一探究竟。凌楚瑜带五百人而行，日夜奔袭，在幽州城外，见辽军撤退，而大军中囚车上，有一人铁锁加身，细看之下，竟是庄煜冰。
他瞬间明白为何潘仁美让杨家军出雁门关彻查，庄煜冰作为他幕僚，他自然想到这轻出偷袭的宋军会是庄煜冰。如此大罪，他深知定瞒不过，只好做出一副大义灭亲的样子，让杨继业动手。事后他一封告罪信，便可息事宁人。
凌楚瑜见辽军势大，不敢妄动，只好率部返回，将此事如实禀报。
消息入了潘仁美处后，就没有后续消息。就这样不知不觉过了三月，听闻辽帝耶律贤前往大同府，率重兵要强攻雁门关。可不知是何缘故，忽然传来耶律贤在途中病逝的消息，这让雁门关正准备御敌的杨家军措手不及。
为了保证消息准确性，杨继业令凌楚瑜亲率十余精干士卒，前往大同府，一探究竟。