当年刘备曾经举荐过袁谭为茂才，但其中的原因却有些复杂。
汝南袁氏四世三公，门生故吏遍布天下。
这一点刘备自然早有耳闻。
而袁谭的父亲袁绍又是十八路讨董诸侯的盟主，风头名声之大，也是一时无两。
十八路诸侯解散之后，分为了两大阵营。
袁绍与曹操、刘表为一大阵营。
公孙瓒与陶谦、袁术、孙坚为一大阵营。
刘备由于和公孙瓒有同门之谊，便加入了他的麾下。
但刘备这步棋走得却并不高明，去了之后才知道自己是行差踏错、误入歧途。
公孙瓒有勇无谋、穷兵黩武不说，还让刘备去跟实力强劲的袁绍阵营作对。
当时刘备直感到左右为难。
一方面，迫于无奈，他只好在青州对抗袁绍。
另一方面，他又知道袁绍不好惹，不太敢得罪袁绍。
于是刘备便想出了个两全其美的办法，去讨好袁绍的儿子袁谭。
袁谭虽然不学无术、一无是处，刘备却利用自己是平原相的身份，把他举荐为了茂才。
东汉选拔人才为察举制，而察举制又分为两种：举孝廉和举茂才。
举孝廉指的是举荐孝子廉吏，举茂才指的是举荐优秀人才。
举孝廉的人数较多，而举茂才的人数却很少。
举孝廉是岁举，而举茂才则是特举。
由此可见，举茂才要比举孝廉高级得多，一般人很难有举茂才的机会，就连曹操当年都是举孝廉。
很多大人物也都是通过举茂才的方式脱颖而出、功成名就的，如班彪、郑玄等等。
刘备把袁谭举为了茂才，袁绍倒也十分高兴，一直都没怎么为难过刘备。
刘备并不知道袁谭到底是个什么样的人，更没兴趣去了解。
听张飞和关羽说袁谭是个喜欢听好话的人，刘备不禁心中一阵窃喜。
自己别的能耐没有，但在投其所好、阿谀奉承这方面，还是有一定过人之处的。
袁谭既然是这种人，又有昔日自己对他的恩惠在那摆着，接待自己一番，应该不是什么难事。
刘备突然想到找袁谭，并不是为了几顿好酒好肉那么肤浅，而是想通过袁谭了解一下袁绍和公孙瓒的战况，也顺便给刘备自己赚赚人脉、铺铺关系。
万一刘备以后在曹操那里混不下去了，也好有个退路。
不知不觉间，刘备一行人马已经抵达了青州治所临淄。
“这位军爷，请您通报袁刺史一声，就说刘玄德前来求见！”刘备笑容可掬地对城楼上的士兵说道。
不大一会儿，袁谭出现在了城楼之上，笑着问道：“玄德兄，好久不见啊！今日何故来小弟这里啊？”
“显思贤弟，愚兄来此地是有要事相商啊！还请贤弟打开城门让愚兄进去，咱们当面详谈！”刘备满脸堆笑地说道。
袁谭一看，刘备此番前来并没带多少兵马。
如今袁谭鲜衣怒马、锦衣玉食的，又成了一方之主，正好可以跟刘备炫耀一下，便赶紧叫人打开城门，将刘备一行迎入了城中。
来到青州府衙大堂，众人分宾主落座。
“玄德兄，我们一别近十年，你可是想死小弟了！”袁谭十分热情地说道。
“愚兄又何尝不是如此呢！遥想当年我们在平原国的时候，经常放歌纵马、把酒言欢，那是何等的逍遥快活啊！”
刘备也不禁回忆起了当年的情景。
“后来曹操兴师讨伐徐州，你我兄弟便分道扬镳了！哎？我听说你目前在曹操手下做事，可有此事啊？”袁谭又问道。
话音刚落，刘备却嘤嘤哭泣起来。
“兄长何故伤心啊？”袁谭十分好奇地问道。
“我到了徐州之后，好心好意收留了吕布，没想到他趁我跟袁术交战之际，偷袭了徐州。我只好寄居在小沛，结果吕布竟然赶尽杀绝，又把我从小沛赶了出去。我仓皇逃亡之际，半路上却遇到了曹操，他正好要讨伐徐州，我便又跟曹操前往徐州讨伐吕布去了！”刘备一副十分委屈的样子对袁谭倾诉道。
刘备知道袁绍与曹操互为劲敌，所以故意隐瞒了自己主动投靠曹操的所有细节。
袁谭若有所思地点了点头，又问道；“那徐州现在如何了？吕布被你们攻克了吗？”
“吕布已经与我们连战了三阵，都是惨败！第一战是关羽出马，与曹操的几员大将一同联手，把吕布军杀了个落花流水；第二战是张飞出马，与曹操的几员大将一同联手，又把吕布军杀得溃不成军；第三战是由我亲自指挥，我们三兄弟联手，把吕布最精锐的三千并州铁骑几乎屠戮殆尽！”
刘备为了展示自己的实力，故意颠三倒四地把自己和关羽、张飞三人说得神乎其神。
张飞和关羽在一旁听得也是目瞪口呆。
袁谭听完之后，又不由自主地把目光望向了关羽和张飞。
虽然大家之前都在青州待过数年，但袁谭并不认识关羽、张飞。
因为袁谭系出名门，又臭名昭着，所以关羽、张飞都听说过他。
袁谭觉得二人仪表堂堂、气度不凡，一看就是顶天立地的大英雄。
“这二位兄弟便是关羽、张飞吧？幸会幸会！”袁谭抱拳拱手道。
关羽和张飞由于内心很鄙视袁谭，只是微微笑了一下，算是还礼。
“玄德兄啊，那听你这么一说，吕布现在是秋后的蚂蚱，也蹦跶不了几天了！他连败了三阵，折损了那么多兵马，你们攻下徐州这不指日可待了吗？”袁谭又转身对刘备问道。
“贤弟有所不知，吕布连败了三阵之后，便据城死守，无论我们如何骂阵，他都不出来了！天寒地冻的，我们也没法攻城，粮草也快耗尽了！”刘备愁眉苦脸地说道。
听到这里，袁谭似乎明白了刘备此番前来的意图，十有八九是来借粮的。
可眼下自己粮食也很紧缺啊！
幽州那边父亲与公孙瓒的激战已经进入了白热化阶段，之前好不容易积攒了一些粮食，都源源不断地送到前线去了。
再说曹操跟父亲积怨很深，说不定他打完公孙瓒，下一个目标就是曹操。
就算自己有粮，也不能往敌人那送啊！
想到这里，袁谭面露难色地道：“玄德兄，家父与公孙瓒的战事想必你也听说了，现在已经到了决战阶段！我们并州、冀州、青州，作为后方支援，大家都勒紧裤腰带，省吃俭用地把粮食留给前线的将士们啊！我要是手里稍微有点儿富裕，也肯定二话不说慷慨解囊，但现在你来的确实不是时候啊！”
“公孙瓒现在如何了？”张飞不禁问道。
袁谭有些忍俊不禁，说道：“别提多惨了！这次攻打幽州，是家父亲自去的，结果我军连连获胜，公孙瓒节节败退！最后公孙瓒退到易京，临易河挖了十几层战壕，战壕里又推了五六丈高的土丘，丘上又扎营寨，战壕中间的土丘最高，据说达到十几丈！公孙瓒信不过任何人，只跟自己的几个女人在里面寻欢作乐，他手下的那帮猛将也都纷纷离他而去！家父拿下幽州，简直指日可待！”
刘备一听袁谭这么说，不禁心下一怔。
公孙瓒这是大势已去、时日无多了，那自己也没法去他那借粮了。
估计公孙瓒马上就完蛋了，再去他那不是自己找死吗？
最后粮食没借到，再被袁绍给灭了，可就得不偿失了。
想到这里，刘备神秘一笑道：“贤弟误会了，愚兄此番前来，并不是来找你借粮的！”