就在雷霆等人从神父洛里斯处接到第二个任务时,一声凄厉的惊叫传遍了整个庄园。
雷霆跟上猎人巡逻队的步伐,一同寻找惊叫的源头。伊菲依稀听见了前方猎人们恐慌的对话。
“怎么又发生这种事?”
“明明……已经捉住犯人,还把他处决了……”
“该不会……神父说的话才是正确的?”
“不可能!明明圣火会保护我们的!”
猎人们察觉到身后的外人--雷霆和伊菲,便马上对这个话题闭嘴不谈。
一路上,猎人呼喝命令遇到的村民,警告他们赶紧回屋避难,不要擅自外出。
在庄园最西边的空地上,一个动作怪异的人趴在地上,在啃食着什么东西。他全身衣服破烂,露出地方皮肤如木炭般焦黑。赤红的双目环顾四周,见到了猎人巡逻队,便张开血腥变异的大嘴,怒视来者。
很明显--这个情况雷霆也亲身经历过--村民感染了红色病毒!
难道圣火也不能驱散红色病毒吗?带着这个明显矛盾的疑问,衣着红色、手持武器的猎人们举起剑,另外一些蓝衣猎人则用火把,为同伴的武器附上火焰。
没等这样的附魔仪式完成,病毒感染者便迅速逼近,一脚踹飞了蓝衣猎人手中的火把。随后,它高举双手,挥动出猛烈的爪击,撕开了左右两边猎人的胸膛。鲜血如喷泉般喷出。
猎人们露出了前所未有的慌张,估计是从未见到过不惧怕圣火的感染者。
后方几个已经成功把武器附魔上圣火的猎人,纷纷靠近前线,和感染者正面交锋。
在战斗中,感染者似乎越发变异成异魔的形态。焦黑的身体上,肌肉越发壮大,甚至撑破了布片。额头正中竖起一根尖角,横冲直撞地贯穿了猎人的胸膛,把所有人顶开。
“可恶,为什么它不害怕圣火啊!”
“把感染者当异魔解决掉!太危险了!”
带着火焰的利刃刺中了巨型感染者的大腿。它在捉起另外一个猎人,撕开他的身体后,转头看着大腿上的伤口。剑伤的火焰如遇到潮湿的绝火体一样,在伤口中熄灭。
猎人惶恐地想要拔出剑,但是卡在里面。突然,他眼前一黑,额头一痛,整个人被举了起来。
感染者一手抓着猎人的头,一手拔出自己伤口的剑,准备往被举起的猎人腹部捅去。
就在那一瞬间,感染者的头上炸开了一朵血花。抓着猎人的手松了开来。血红夹杂着浆白,喷在猎人身上。
雷霆正犹豫着要不要出手,伊菲已经完成了救援。血晶护臂瞬间转变成功型,射出了爆裂的一箭。感染者被击中要害,当场毙命,且没有重生的迹象。红色病毒群在感染者体内溢出,因为遇到血晶,失去了红色,变成粘液状流出。
幸存的猎人们都纷纷走过去,确认变异者已经不再动弹,然后望向了施与援手的伊菲,没有说道谢,只是吃惊地望着她。
此时,先前遇到过的豪雨队长从小巷处赶来,他们也处理完了附近的感染者。
确认变异者袭击一事得到解决后,猎人们在清理现场。
“我替同伴向你们道谢。”豪雨对伊菲说。“人类受到病毒感染变成变异者,我们在外出任务的时候已经遭遇过。可是,在庄园中,应该不可能发生才对。”
“能允许我收集一份病毒样本回去进行研究吗?我们的工作人员可能会帮上忙。”雷霆问过,得到了允许。
雷霆再次前往感染者毙命的现场,却被其他猎人阻拦。“滚开!外人,不就是你们把病毒带回来庄园的吗?”
猎人态度恶劣,雷霆差点动手,最后还是豪雨过来调解,让雷霆顺利采集到变异者尸体上的病变组织和血液样本。
雷霆把所有采集到的样本装好在一个隔绝箱中,确保不会有所泄露,然后赶回开发室,找丹妮帮忙研究。
“北方的事情,我还真的不确定能研究透彻。”丹妮喃喃自语,有些为难。“不过还是先交给我好了。”
雷霆发现,有好几个小时,伊菲没来通讯联系了。他下舰船回到庄园,发现村民团团围在了长老办公的大堂外。村民因为最近连连发生的恐怖的事情而不断抱怨。
这时候,被称作长老的那个肥胖老人,出现在大堂外。护卫猎人推开了围观的村民,“给白雾长老让开一条路!”
雷霆踩意识到,第一次见面的时候,长老甚至连名字都没有透露给远征队,这得是何等傲慢的接见态度啊。直至今天,他才从护卫的猎人口中听到长老的名字。
“长老!圣火会保护庄园,保护我们不被怪物袭击的吧!”
“长老!您不是说,我们庄园是全地球最安全的地方吗?”
村民不顾秩序地想要从庄园领袖口中得到问题的答案。
长老对其中一个护卫说了几句话,那个护卫喝停了村民。“长老有话对大家说!他老人家已经推理出幕后的罪魁祸首了!”
村民听到这里,声音更加大了。护卫在努力维持秩序。雷霆也很感兴趣长老会给出怎么样的答案,但内心却莫名有些不安。就在他打算混入人群中,手被拉住。
雷霆以为是伊菲,转头一看却是刚才的豪雨猎人队长。他神色有些不对劲,强拉雷霆远离人群。“想要不被捉的就跟我来。”
豪雨带着雷霆来到一条无人小巷中,前者确认四处无人,才对雷霆说:“你那个白色短发的女同伴被长老捉走了。白雾长老认为你的同伴就是把病毒带回庄园的罪魁祸首!”
“这怎么可能?”雷霆大吃一惊。
“我也相信你们不是罪魁祸首,否则也就不会帮你了。其实,用脑子想想就知道了!在远征队来庄园前,这种事情已经发生过五六宗。”豪雨点了一根烟。
“我该怎么救回我同伴?”雷霆问着,心里做好了硬闯的准备。
“不用着急。”豪雨吐出一个烟圈。“长老只是想找个机会向你们讨便宜,很快就会联系上你们的领袖。”
当晚,长老派人联系到克罗斯,说远征队的伊菲已经作为嫌疑犯被庄园逮捕,要求克罗斯来教堂进行交涉。
当时,正是大家休息的时候。克罗斯连忙穿好大衣,在几个护卫兵、还有满腹怨气的萨迪奥陪同下,前往教堂。
豪雨队长在教堂外接洽了雷霆,告诉他,伊菲暂时安全,没有受到任何胁迫和不公对待。
雷霆很感谢豪雨的暗中帮助。
豪雨诚实说:“我相信你们。只不过,希望你们在关键时候,也能帮助我们。”