春雨淅淅沥沥的从天而隆，天地在茫茫烟雨中，仿佛拉起了一道白茫茫的帷幕，雨点敲打在水榭的瓦面上，发出世上最纯粹的清脆音符，前方湖面上的涟漪生生不息，一个套着一个。
水榭有只烧得正旺红泥小炉，炉上的瓦釜中炖着裴淑英钓上的七八条水蛇，浓浓的香气随着ru白色的汤汁不断翻滚，挥散开来。
裴淑英站在炉前，喜滋滋的用汤匙轻轻调着蛇羹，瓦釜是比较经摔的粗陶大碗，偏就迎合了这斜雨细雨的朴拙氛围，再配上那一双柔腻纤美的素手，便多了几分秀色可餐的丽色。
她在钓鱼方面比杨集更加倒霉，杨集几前年好歹也钓得了几条鱼崽子。可这家伙倒是好，那么多的鱼，她用哪怕弩也射不中一条，然后拿着鱼杆这儿钓一下、那儿钓一下，最后钓上来的竟然全部是水蛇。
一开始，裴淑英以为水蛇是黄鳝，乐滋滋的用手去抓。然后在杨集“好心”提醒下，直接被“蛇”的名头吓得大哭大叫。
直到好心的慕容弦月说水蛇黄鳝无异，不仅无毒、不咬人，比鱼更滋补，她才不再哭叫。
瑟瑟发抖了好久，她又凶巴巴的拿起菜刀将水蛇砍了炖烫。
杨集枕在柳如眉结实的大腿，半坐半卧躺在一张榻上看着裴淑英忙活。
他今天中午在酒桌上被萧颖摞倒了，此时的肚腹中火辣辣的，贼难受，此时脑后枕着一双软乎乎的大腿，惬意之极。
“阿郎，我们把孩子都丢给阿娘了，是不是有些不过分？”萧颖此时走到杨集身边坐下，她是个有良心的好儿媳，虽然事先说好一整天都要在府中湖畔野炊，可她一想到带崽的独孤敏，心中十分不安。
杨集现在有了六个孩子，依次是杨昊、杨明、杨昌、杨晖、杨曜、杨曦。三个小的今年正月出生，他们只要吃饱就会安安静静的睡觉，用不着操心。关键是前面那三个顽皮捣蛋，萧颖真担心阿娘应付不过来。
杨集眼皮都不抬一下，说道：“阿娘教孩子的本事非常厉害，那三个毛孩子交给她，绝对比我们自己靠谱，绝对比我们自己教诲出来的孩子有出息，你尽管放心好了。”
独孤敏虽然十分宠爱三个孙子，可她对教育抓得很牢，她带着孙子在外面玩耍的的同时，以身边的人、身边事来摆道理，潜移默化的竖立他们的三观，让他们在玩得尽兴的同时，学到一些道理。而孩子们玩得高兴了、有了责任感，他们在学习的时候，也格外上心。
这种教寓教于乐的教育方式，杨集十分认同。他的儿子不是郡王，就是国公、郡公、县公；以后不用考，就能当上高官，所以很多科考必须、却没有一点实际用处的知识根本就不用学。他们要学习的是做人做官的品质、实用之学、明辨是非之学，以及统御下属的学术。
这些学术看似十分困难，可是一旦结合王府和周边的环境氛围来学的话，反而比一些毫无用处的“之乎者也”好学，难度更小。
看了萧颖一眼，杨集又说道：“他们祖孙四人没有我们在身边加以干涉，不知有多高兴呢！你瞎操什么心啊？你此刻要若是去后院，孩子们玩得不开心，你自己又会想这边，你这不是犯贱吗？”
萧颖见他说得难听，气得掐了一下大腿。
“哎！”柳如眉差点跳将起来，一脸无辜的看着萧颖：“大娘，你掐我做什么？”
“还能做什么？无非就是恼羞成怒而已。可是她又舍不得掐她那可爱的宝贝丈夫，所以拿你来出气。”杨集目光透过两山之间的胸隙，看着柳如眉的小巧的下巴，很是理所当然的承诺说道：“不过不要紧，我稍后就把她灌醉，给你出口恶气。”
“噗”
“噗”
“噗”
不说喝酒还好，一说这个，众女笑得花枝乱颤：杨集的酒量其实并不差，卫王系那些自称“不怕醉、只怕不醉”的文武将官都不是他的对手。然而凡事都怕对比、酒量高低更不分男女，一旦遇到不喜欢酒、“不会喝酒”的萧颖，杨集的酒量就不够看了。
萧颖亦是忍俊不禁，她优雅的坐到一边，拿起杨集一条腿放在膝上，一边轻轻按压，一边向杨大爷问道：“伱不是去前殿见颉利可汗的使者赵德言了么，怎么回来这么早？莫非是谈崩了不成？”
杨集的大小老婆都是他的得力干将，区别的只是能力不同、管理的事务不同，此刻没有外人在，他没有什么好隐瞒的，直接说道：“赵德言和宋先生（宋正本）是同乡，还是刘焯先生的‘外门’弟子、玄成名义上的小师弟。他根本就不是颉利可汗的心腹，而是自己人。谈好了话，就把他打发走了。”
萧颖愣了一下，问道：“此人可靠么？”
“可靠！”杨集给出了答复，长长的叹息道：“他是安乐郡望族，祖上自汉代以来便诗礼传家、善待乡民、护卫桑梓。开皇初，突厥沙钵略可汗阿史那摄图趁我大隋立国不久、内部不稳，多次大举进犯大隋，除了血洗雍州和凉州的武威、天水、安定、金城、上郡、弘化、延安等郡，还把幽州北部屠戮一空，赵德言的父母兄弟尽皆惨死于突厥人弯刀之下……”
“李敏的父亲李崇将军心知寡不敌众，他为了减轻伤亡、保证幽州安全，只好率领数千步骑将突厥十多万大军引向东北方，以这支军队所有将士的性命给援军争取时间、给百姓争取一线生机。等李崇将军所率之军尽皆战死于孤城，阴世师的父亲阴寿将军终于来了，他不但杀退突厥大军、解救安乐郡仅存百姓，还将他们转移到涿郡，其中便有宋正本、赵德言。”
“年幼的赵德言在夹壁中看到亲人被突厥人一一杀死，他当时就对天发誓：今生今世，定要突厥亡族灭种，为亲人为乡亲复仇。之后一直在幽州和冀州一边游学，一边关注势态。等到学有所成，便去突厥寻找令突厥灭种的机会。”
众女闻言，无不肃然起敬：北方有许许多多“赵德言”，像他这么可怜的人，无法计数。但是百分之九十九点九的人因为种种原因，都选择珍惜当下、放弃仇恨；所以身体力行、矢志不渝的赵德言，显得尤为珍贵。
稍一沉吟，萧颖问道：“如此说来，赵德言是在颉利可汗身上找到契机，这才成为对方的心腹？”
“正是！”杨集点了点头，缓缓的说道：“突厥就是一个松散的部落联盟，每一个部落都是高度自治的国中之国，他们的军权、政权、财权、执法权都掌控在部落酋长手中，而国王一般的各部酋长以自己的部落为先，当部落利益与大可汗出现冲突，他们要么迁往他处，要么直接率领部众造反。”
“面对这种局面，颉利可汗阿史那·咄苾的心态与他的父兄截然不同，他的父兄认为草原人是狼神子孙、草原之主，骁勇善战的本质便是游牧生活、便是弱肉强食的竞争法则。阿史那家族只要维持自身的强大，其他高度自治的部落就会俯首称臣、任由他们宰割，若是过度干涉、过度逼迫，反而弄得草原战争不断。”
“而咄苾不认可这种十分松散、十分危险的联盟制，他主张像削藩那般削弱各部酋长的权利，把军权、政权、财权、执法权收入大可汗之手，最终建立一个皇权至上、权力集中的王朝，彻底改变草原各自为政的局面，之后再以一个整体对外扩张。于是赵德言投其所好，成了他的心腹。”
“咄苾想多了！”萧颖摇了摇头，一一说道：“我中原有了千多年的历史，忠、孝、仁、义、礼、智、信、悌早已深入人心，然而至今都无法把军权、政权、财权、执法权尽数收归中枢，咄苾要是效仿中原，完全就是找死。”
“草原一直以来都信奉强者为尊的生存之道，绝大多数人没有伦理纲常之念、没有国家和忠君爱国的思想，一个二个都以杀戮为荣，要是用中原的制度约束子民、剥夺各部酋长之权，只能适得其反，造成一片大乱。”
“理是如此，可是咄苾认为他可以。”对于萧颖之说，杨集很认同。
中原人和胡人有着本质的区别，中原人对于统一有着深切的执念，每个枭雄、每个反王都把统一天下当成奋斗的崇高目标。胡人则不然。
胡人的生存环境十分恶劣，一场暴风雪就能把一个部族毁灭干净，所以他们从来就不在乎土地、从来不在乎城池，甚至连财富也不在乎，他们只在乎能够活下去的衣食。而酋长们为了让本部子民获得过冬的食物、衣服、药物，往往向周边的其他的部落开战、掠夺其物资为己用。
人皆此心，所以酋长们为了应对天灾、应对周边部落的威胁，只好设法掠夺人口、设法壮大自身的军事实力。而大可汗在没法解决“活下去”的难题之前，如果贸然掠夺他们的权力，等于是让他们整个部落成为一群待宰、等死的死囚，他们又怎么可能会答应？
这也是启民可汗、始毕可汗、处罗可汗放任自流、一门心思壮大本部的根本原因。可是颉利可汗阿史那·咄苾却认为他可以解决一切难题、可以改变所有人的命运，所以他重用了“志同道合、深谋远虑”的赵德言。
赵德言十分清楚阿史那·咄苾的想法根本不现实，一旦他成了大可汗、按照不符实际的梦想来做，突厥定然众叛亲离、土崩瓦解。所以他借着出使的契机，找上了杨集。他希望杨集支持一下阿史那·咄苾，最好让朝廷册封阿史那·咄苾为颉利可汗，使其成为“名正言顺”的祸根。
事实上，朝廷也打算同时册封始毕、处罗、颉利，使他们三兄弟处于同一个层次，然后让他们斗起来。所以杨集听完赵德言的表述和请求，便应了下来。
“阿郎，赵德言可信么？”听完杨集一一表述，萧颖问道。
“当然可信啦！史上的颉利可汗就是这么被他玩得众叛亲离的。”杨集一不小心说漏了嘴。
“啊？”众女愣住了，萧颖惊喜交集的问道：“阿郎，你的占卜术又回来啦？”
正自无法解释的杨集有了台阶可下，立刻顺坡下驴，他故作深沉的说道：“我白天睡觉的时候，一个大金刚入梦示意，然而天机不可漏洞、天罚可畏，你们千万别问，问了，我也不能说。”
一听杨集这么说，萧颖等人果然怕了。
柳絮犹豫了一会儿，说道：“公子，金刚是佛、你是金刚奴，按说应当吃素才是。不过公子毕竟是大隋的擎天柱，大口吃肉、大碗喝酒、大刀砍人也很合理，可是现在金刚既然示下，是不是应该禁口几天？”
杨集指了指萧颖，说道：“忌荤腥是她的祖宗弄出来的法子，其实和佛陀半点关系都没有。不必担心，更不用忌口。”
萧颖的先祖梁武帝萧衍是个天才中的天才、奇人中的奇人；萧衍在位期间勤政爱民、勤俭节约，无论是在军事、政治、文化、教育的贡献，还是在经史、文学、音乐、绘画、书法的造诣，他都有杰出成就。
梁国在萧衍苦心经营之下，成为当时最有实力统一天下的国家；然而当他迷上佛学之后，一切都变了。
萧衍不但举国之财打造金碧辉煌的四百八十寺，还多次避位为僧；梁国要员无奈，只好请佛门“放”他回去当皇帝，可不给钱、佛门不答应，梁国要员没有办法，只能向佛门交出了数目难以想象的赎金。
佛门尝到了甜头，不久又怂恿萧衍出家，然后又让梁国开出更多赎金……如此来去折腾，梁国很快就从蒸蒸日上、无比强盛变成民不聊生、怨声载道、众叛亲离。
“……”萧颖都懒得去反驳；事实上，她也不信萧衍开创的那一套把戏，她除了不会砍人以外，吃肉喝酒样样来得，而且特别喜欢吃凉拌鱼腥草。
“汤来啦！”这时，裴淑英端了一只大海碗过来，ru白色的水蛇汤洒上切得细细翠绿色的芫荽、鱼腥草嫩叶，香气沁人心脾、勾人食慾。
“喝什么汤，今天只喝酒！”萧颖望着杨集，轻笑道：“阿郎，你说是不是？”
杨集听得心头一阵凛然，这婆娘肯定是因为自己说她先祖，想在酒桌上讨要是说法，不过他尽管心头发怵，却嘴硬得很，说道：“说得没错，晚上谁要是醉了，通通扔湖里。”
“这可是你说的！”萧颖意味深长的说道。
杨集眉头一皱，计上心来，神情严肃的向萧颖说道：“晖儿还喝nǎi呢，你不能喝酒，要是他喝nǎi却醉了酒，麻烦可大了。”
众人：“……”