龟兹城，安西大都护府的议事厅内，安西副大都护来曜，正在主持一场紧急的军事会议。
都护府刚刚，收到了一个重要情报！
就在最近的三天之内，陆续有大量的突骑施骑兵聚集在了，已经化为一片焦土的拨换城左近。根据斥侯的粗略统计，其兵马数量不下三万之众。并且他们的兵马调拨似乎还未结束，仍有继续增兵之势。
从昨天开始，突骑施大量增兵，猛攻阿悉言城。安西从拓厥关派出的援军，多次被打退，阿悉言城危在旦夕。
大敌当前，来曜与众将紧急商议应对之策。
有人说，突骑施就像是一头狡诈又嗜血的恶狼。以往它实力不足，不得以才夹起了尾巴向大唐称臣。他们在大唐的天威之下鸷伏多年，虽偶有不臣之举，但仅仅是小打小闹的局部骚扰，仿佛是在试探大唐的耐心与底线。但这一次他们居然出动了数万大军与大唐为敌，看来突骑施是铁了心要与大唐彻底决裂，并妄图一举击败大唐，成为西域唯一的霸主！
也有人说，至从打下拨换城以后，突骑施的野心已经膨胀到了无以复加的地步。眼下盘据在拨换城旧址的数万骑兵，就是突骑施在与大唐的交战当中，出动兵力最多的一次。
他们屯兵在此，向东可以一举踏平阿悉言城，再猛攻柘厥关。一旦叩关成功，他们就可以长驱直入兵临龟兹城下。以安西目前的兵力，实难与之抗衡。一但龟兹失守，安西都护府就将面临土崩瓦解。大唐在西域经营百年所打下的基业，将会毁于一旦。
这是目前，来曜等人所能预想到的，最坏局面。
当然，突骑施轻易不会这么做。因为向东挺进，就意味着突骑施要与大唐展开全面决战，这样他们所遭遇的阻力将会最大。万一安西军坚守成功、大唐后方援军赶到，孤军深入的突骑施很可能陷入重围，自身难保。更为严重的是，此举很有可能彻底的激怒大唐。倘若大唐一怒之下，大兴王师前来征剿，等待突骑施的可能就不是一场战争的失败那么简单，而是有灭国灭族之危了。
所以来曜等人确信，突骑施人向东挺进的可能性，不是很大。与此同时，向西和南征发侵略，才是他们的上佳战略。
倘若突骑施向西挺进，那就只需面对唯一的阻力，大唐设立在疏勒的军镇。拨换城失陷之后，疏勒与安西大都护府之间的联系就彻底断绝，变成了一个孤悬之城。假如突骑施发起大军前去攻伐，疏勒一刃孤城实难久守。一但拿下此城，突骑施就能从大唐手中抢过这一条通往西方的丝绸之路。这不仅意味着源源不断的商业财富，还是一个国家与部族，强盛与文明的标志。
与向东挺进相比，突骑施向西攻打疏勒，绝对要划算许多。
但是，来曜认为，突骑施向西侵略的可能性仍是不大。因为他们还有另一个更佳的选择，那就是，南下攻打于阗！
因为，疏勒有的，于阗都有；疏勒没有的，于阗还是有。
疏勒扼丝绸北道之咽喉，而于阗则是丝绸南道之枢纽，二者都是打开丝绸之路的钥匙。
疏勒盛产良马；于阗不仅盛产良马，还盛产美玉和美人。此二者，是西域其他任何地方全都没有的。
疏勒是东西客商云集之地，商业利润无比丰厚；于阗更加富有，并且它还是西域与吐蕃的接壤门户之地。如果拿下了于阗，突骑施就可以与吐蕃达成联手，合力抗衡大唐。这样的事情，他们以前不是没有干过。前朝女皇执政时期，大唐的势力一度在西域彻底消失、长达数年之久。这就是他们二者联手导致的结果。
虽然现在大唐与吐蕃也正处于和平时期，但来曜等人深信，只要遇到合适的机会并亲眼看到足够的利益，吐蕃就会像突骑施一样，毫不犹豫的撕毁盟约，再一次背叛大唐。毕竟这百余年来，吐蕃撕毁的和平盟书几乎都可以堆满，松赞干布为文成公主修建的布达拉宫了。再多撕几张，那又有何妨呢？
所以，现在盘据在拨换城旧址的突骑施大军，将有极大可能挥师南下，攻打于阗！
这并未出乎来曜的预料之外。实际上，早在战争开启之初，就已经有人提前预料到了，突骑施会走到这一步。
这个人，就是北庭都护，盖嘉运。
所以早在数日之前，来曜就已经给哥舒道元下达了军令，叫于阗经略府坚壁清野，谨防突骑施大军来犯。前不久他又再下了一令，叫于阗尽一切可能的顽强抵抗，死死拖住突骑施的大军，最少也要坚持半年以上。
待到来年开春，倘若突骑施的主力大军久攻于阗而不下，仍旧苦战在外。盖嘉运就会从北庭挥师而上，奇兵直捣突骑施老巢，攻其不备。
这就是盖嘉运向朝廷提出的，调虎离山、声东击西之计。
单从军事层面上讲，此计若成，胜算确实很大。但是大唐为此付出的代价，也将颇为惨重。现在拨换城已经沦陷，阿悉言城危在旦夕。于阗会否沦陷谁也说不好。就算于阗勉强支撑住了敌人半年的猛攻，这个美丽又富饶的美玉之城，将会变成一副什么鬼样子，谁也无法预料。
站在将军的立场之上，来曜认为盖嘉运是一个有着远见酌识，并且胆大心细、敢打敢拼的天生将才。但是站在个人的立场之上，来曜认为盖嘉运过于冷血，过于势利。为了斩获功勋、扬名立万，他会不惜一切手段。任何东西，都可以成为他向上攀爬的垫脚石。
正因有着这样的理念冲突，来曜与盖嘉运的关系一直不太好。好在，二人私交的恶劣，并未妨碍到军事计划的实施。到目前为止，安西的战局进展全在预料之中。现在只要突骑施人挥军南下，盖嘉运就将朝着他预想中的胜利，大进一步。
这件事情只有来曜知道，安西都护府的其他将领并不知情。现在他们只知道安西军这一次麻烦大了，丢了拨换城不算，阿悉言城也迟早要完。接下来，就该轮到疏勒和于阗了。
因此，将军们的情绪都很激动，大声的吵嚷，不停的发表意见，设想如何击败盘据在拨换城的突骑施大军，坚决不能让他们染指于阗和疏勒。
来曜一言不发静静的看着他们，既感动，又心痛。安西军从来都不会放弃任何一位袍泽，更加不会放弃任何一座大唐的城池；但是这一次，安西军只能眼睁睁的看着他们的袍泽死去；眼睁睁的看着突骑施的大军，蹂躏大唐的城池……
议事厅里吵嚷正凶之时，来瑱突然从侧门而入，将一封盖着红色大印的军书递到了来曜的手上，说道：“阿爷，这是刚刚收到的，于阗六百里加急军书。”
“于阗来的？”来曜有点好奇，现在这个节骨眼上，哥舒道元想干什么？
来瑱指了一下军书上的印签，小声说道：“阿爷请看！”
来曜细下一看，突然双目圆睁、神情骤变——这不是新任碛西采访黜置使的，那边半边官印吗？
——它怎会出现在，于阗来的军书封皮之上？
——难道萧珪没死？他去了于阗？
——他竟然会明目张胆的在于阗的军书上盖印署名，他想干什么？！
看到来曜神情大变，议事厅里突然安静了下来。所有的将军们都把注意力转了过来，盯着来曜手中的那一份军书。
来曜当着众将的面，拆开了军书，展开一看。
大家都盯着他，密切注意他的神情之变化。
“哈！”
来曜突然大笑了一声。众将一愣，怎么回事？
“哈、哈！”
来曜再度大笑了两声，用力将那一份军书拍在了桌几之上，死死按住，沉声道：“诸位，有一个好消息，还有一个坏消息。你们愿意听哪一个？”
众将面面相觑，有人说，来大帅就先说好消息吧？
来曜似笑非笑的环视众人，说道：“好消息就是，我们苦寻已久的新任碛西采访黜置大使，圣人钦选的乘龙快婿萧珪，他没死，人在于阗。现在好了，我们终于可以给圣人和公主，一个明确的交待了。”
众人惊讶不已，纷纷议论。有人说，那坏消息呢？
来曜用鼻子轻哼了一声，说道：“坏消息就是，萧珪，他没死！”