觉察有人入侵分部基地，“幽灵”线人不等平板里的人影完成与汉娜的对峙，就甩手将平板扔给了汉娜。
“欸、欸？”汉娜对他突如其来的举动感到茫然。
被丢向她的平板则由于她没能及时作出反应而摔在了地上，屏幕因此多出了一道自上而下贯穿的裂纹，从其中发出的亮光骤然熄灭，属于安东的浑厚声音也戛然而止。
线人用恨铁不成钢的眼神瞪了一眼汉娜，不过他什么都没跟她解释，咬牙抿嘴，径直朝办公室中的某处发起冲刺。
在那个地方，兴许是在那里的半空中，同类的气息最为浓郁！虽然自己尚未搞清楚情况，但为以防万一而向那里出手的行为是绝对没有问题的——
在线人抵达那里的同一时刻，他周身的大气忽然改变了流向，形态狰狞的裂缝在他头顶凭空出现，且在短时间内迅速扩张成了一个形状并不规则的空中洞穴。
就当他想要进一步探明发生在身边的奇观的原因，做好应对奇袭的准备时，一只脚从洞穴中猛地踏出，正中他的额头，再顺势踩下，将脚面整个覆盖在他向上仰起的面庞上。
那只脚的主人理应能感觉到踩中了会动的东西，然而他却一点都没有做出收力等弥补的动作，反而仿佛将全身的重力都寄托在了那只踩在别人脸上的脚上，没给他挣扎的机会，用力往下一蹬。
线人理所当然地发出了痛苦的悲鸣声。
隐隐约约间，他听见自己鼻梁骨骨折的声音，呼吸稍微变得有些困难，鼻腔中有鲜血想要往外面涌，却因为鼻子结构变形而全都堵在了里面。
而随着对方将第二只脚跺下，先前没能找到通路的鲜血纷纷因压力喷涌而出，还有一些另辟蹊径，从与鼻子联通的其他几个器官中流淌了出来，令他整张脸都染上了殷红的颜色，变得格外骇人。
接着，他被从空中洞穴里跳出来的不速之客乘势踹倒，本就血流不止的脑袋磕在办公室内的陈设上，腿和脚则被原本就摆放在这块区域的办公椅绊住，以一种诡异的角度变得像他的鼻梁一样扭曲。
“哈！”擅闯者发出并不友好的嘲笑声，“这可真是精彩的姿势。”
“我除了踢了你一脚外什么都没有做哦，这都是你自己的‘杰作’。”
托尔加“好心”替绊倒线人的“大功臣”，也就是那只底下装有滚轮的办公椅挪动了位置，状似大大咧咧地坐了上去，将右腿搁在了左腿之上：
“pESo，别动。”
“啊，我都忘了，我们现在就是在pESo的分部基地里。”托尔加摆正姿态和脸色，从枪袋中拔出了自己的佩枪，“不过，你现在面对的是来自总部的人，来，把你知道的全都说出来。”
“啊啊啊……”在他们不远处，汉娜浑身颤抖地跪坐在地上，面前躺着摔坏的平板。
车尔尼默不作声地走到她身边，微俯下身，想要对自己的堂姐表示关心。
然而，出乎他预料的，汉娜猛地站起身，赶在他的手触碰到她之前冲向了托尔加和“幽灵”线人那边。
“糟了！”意识到事情发展没那么理想的探索者创始人大叫不妙，但他又不想用枪械射击自己在岛上唯一的亲人，只能紧跟堂姐的动作。
假如是在一片辽阔的场地内单纯比速度，平日里坐办公室的堂姐肯定比不上他，可他们现在是在一个小空间内比赛短时间和短距离的爆发力，后起步的他自然来不及制止堂姐想要去做的事情。
汉娜肿胀的眼睛中流出脓水，她另一只还算美观的眼中则闪烁起异样的光芒。
她对托尔加发动了自己的异能——
但是没能如愿，托尔加身周笼罩着力场防护罩，他不可能一点准备都不做就来直面“幽灵”的成员。
托尔加眼中对奔向自己的汉娜的困惑，旋即转化为将她同倒在地上的“幽灵”线人一视同仁的敌意。
“我还以为她已经自己解开了洗脑。”pESo总部成员自办公椅上飞身跃起，身姿轻盈地降落在汉娜身后，然后用枪托击打在她的后脑勺上，顿时，她失去了知觉，栽倒在了先前就已倒地的“幽灵”线人旁边。
“我控制了力度，不会伤她性命。”托尔加望向并排躺倒在地的两具身体，对还有意识的线人说，“但对你可就不一样了，如果你想知道pESo总部是如何对待暗影势力成员的，大可以趁这个机会试一试。”
“他身上除了这块平板外没有带任何东西。”车尔尼从他们身边走开了一小会，待他回来时，他带上了那块由于破损而自动关机、眼下已经无法启动的平板，“不知道之前你们的人收集到的证据，能不能为他还有他的家人定罪。”
他们一家都在为“幽灵”工作，车尔尼心中郁郁想着，兴许他们过去就和自己的堂姐一样，是被暗影势力蒙骗的受害者，但身陷囹圄的受害者终究选择成为加害者，以获取虚假的自由。
“等林律先生解决了安东那边的事，就劳烦他为姐姐解除……不，这该怎么说呢。”车尔尼从费瑞及杨森尼口中大概听说了林律的异能，但他们的说法实在多重多样，他一时间琢磨不透林律异能的原理，也不知该如何表达自己对林律异能的需求。
“我们这里的事情倒好解决。”听完探索者创始人试探般的宣言，托尔加将佩枪抵在倒地的线人的脖颈上，嘴里说的却是对另两位同伴的担忧，“但安东藏身的老城区那边，据说人员架构复杂，而且他不但和‘幽灵’有联系，自己也是个有能力制作异能道具的学者……”
“假如一分、两分，不，还是三分钟吧，三分钟后他们还没有传来消息，也许我们就应该往那边赶一趟了。”
“三分钟会不会太紧了？”车尔尼走到自己堂姐身边蹲下，然后举起刚刚捡来的平板，继续说道，“对了，还要请林律先生帮忙修复一下这块平板，咦，感觉有很多事情可以依赖他来完成。”
“等他回来后，你可以当着他的面跟他这么说。“听到暗夸自家队友的话语，托尔加笑了起来。
不过，他还是坚持“只等三分钟”，声称这是由他的直觉所得的结论。
“真是令人不安的直觉啊。”身为普通人的探索者创始人理解不了易命者或易命师对于“直觉”的执着，“我听说有一些易命者在产生预感时，还会看到会在未来发生的2到3秒的零碎片段，你有没有遇到过这样的情况？”
“你以为我们是在喝茶聊天吗？”托尔加没好气地回了他一句，对于不是自己队友的外人，他不常表现出脾气好的一面。
“还有你。”总在外人面前展现出自己的横行霸道的pESo成员将枪管戳在“幽灵”线人脖子的皮肤上，“你的调查档案上没写你是残疾人。”
“我还是把在总部待命的机动队喊过来吧。”见线人始终不肯配合，托尔加没抱任何真情实感地叹了口气，“我们在菲特镇上的这个分部也应该好好调查一下了……”
他避开苏尼赛特·格罗带领的机动队，久违地给通讯录上这几天刚加回来的其他同事发了消息。
而先前他根据直觉预定的“三分钟”时限很快就到了，托尔加完成了向第七层基地的任务概况汇报，然后立刻拨打林律的终端号码，同时快步朝办公室外走去。
临出门前，他不忘朝跟自己一起来的探索者创始人喊道：“你守在这里！”
车尔尼回应了一声，临时同伴的身影旋即消失在了办公室门外。
随后那扇门也被关上，车尔尼依稀能听见来自pESo第七层总部的同伴在出示身份后向分部基地中的成员怒吼的声音，大致意思是让他们借出基地内备用的空艇，或是其他便于赶路的交通工具。
外面闹腾的声响没过多久便安静了下来，接着，有人打开办公室的门，嘴里像是在嘀咕着什么一般，打算进来查看被抓住的“幽灵”成员们的情况。
结果他当场就触发了被托尔加留在门口的“陷阱”，十几个“卡里涅亚斯”电网球同时激活，要不是他及时收脚，也许就要沦落到比倒在办公室内的二人还要凄惨的结局。
“呀……”车尔尼不好意思地看向被电网阻挡在门外的pESo分部成员，“额，我是，算了，等你们总部的人来了，他们应该有能力解决这些异能道具——这都是为了不让犯人逃走，我相信你们应该能够理解。”
在外面一堆陌生人的怒目而视下，车尔尼用在办公室内找到的长度足够的电线，将意识仍然清醒、但行动能力尚未恢复的“幽灵”线人捆了起来。
而后，他将目光投落在昏迷不醒的堂姐身上，轻轻地发出一声叹息，席地坐下，等待起自己心中依赖的对象的回归。
……
在赶去自己凭那通视频通讯追踪定位到的老城区的路上，托尔加收到了罗沙发来的通讯请求。
他不得不暂时放下由自己拨给林律的通话，用既疑惑又好奇、还有点紧张的心情，接通了比起电话更喜欢用短信联络的罗沙的来电：
“是队长出了什么事——”
“林律刚才要求我从pESo的数据库中查询一组账号信息。”罗沙的语速很快，但从开头就否认了托尔加有关他和布兰吉、普兰内特等人在第六层事务的担心，并帮托尔加将这份心情转回了其一直放不下心的人身上，“他今天内可能无法使用异能了。”
“我现在在赶去他那里的路上。”托尔加说明了自己和队友分开行动的现况。
“你的目标是拂晓大桥、是那里的废弃建筑群，只有一两个还称得上是‘民宅’的地方？”只要罗沙感兴趣了，岛上没有什么事能瞒过他，“强大的气息在接近那里，一个……不，是两个，有两个易命师在那附近战斗。”
“小心一点，托尔加，你、林律和莱斯纳迪都是。”罗沙语气中不无忧虑道，“来者也许是我们都认识的人。”
听罗沙这么说，托尔加神情严肃起来，他意识到罗沙似乎无法“看”到来者的真面目，所以才选用了不确定的口吻和用词。
也就是说，在战斗中不断靠近老城区的人，最次也是和罗沙一样的顶级易命师？只有这样，另一个身份是蔷薇大盗的这位队友才不能浏览他们命运的轨迹，即不能在用肉眼看到他们之前明确他们的真身。
……
林律输入密码，解锁了平板，首页壁纸第一时间映入了他和莱斯纳迪的眼帘。
那是一张集体合照，林律不好对其他人装饰设备的兴趣与品味进行评价，但这张被设为壁纸的照片的确博得了他的关注。
他在上面看到了几个熟悉的身影，询问莱斯纳迪的话，相信对方也有和他一样的体会，因为那是他们都认识、且在不久之前还待在一起的人。
一张录入了探索者创始人之一的车尔尼形象的合照，不知道为什么，出现在了这块从pESo分部成员、与“幽灵”存在瓜葛的安东的藏身地找出来的平板中。
照片永远都是绝佳的证据，倘若能排除它是被伪造的可能性，那它的存在，就说明车尔尼和安东其实是旧交。
可车尔尼的堂姐接受了由安东研究、设计和主刀的“后天易命师”改造手术，变成了如今的骇人模样，如果他们俩原本就认识，这件事背后是否存在隐情？
不可否认的是，车尔尼——这位探索者创始人三人组中存在感最低的成员，在林律的印象里一直都是个很老实的人，他对待组织和崇拜两位前辈的样子不像是装出来的，他给人的感觉也不像城府极深的模样。
“我得把这个消息告诉托尔加。”林律打开终端，发现自己因为给终端系统设置静音、关闭来电提醒，所以错过了一则来自托尔加的通讯请求，“他们那边不会已经出事了吧……希望不是这样。”
“要不要回去看看？”他看向莱斯纳迪，脑内思绪不断翻滚，“如果是去同伴身边，或许就不用担心后遗症的事……啊，还是算了，现在的后遗症会影响我的运气，假如要强行施展异能的话，待在我身边的人还是越少越好。”
忽然间，二者似是同时感知到了什么，皆抬头仰望天空。
不知从什么时候起，他们头顶原本一望无际的蓝天，一半染上了浓郁到仿佛能让人产生幻觉、嗅到铁锈味的血色；另一半则仿佛被无形的力量放了一把火，熊熊燃烧着的烈焰好似悬浮在全世界的上空，光是看着它都会感到无比炎热，就像心也跟着烧了起来一般。