围成环状的立柱，中心是一座圆柱体平台，站上平台仰视上空，一根根内嵌人造发光物质的钟乳石映现在拜访者的眼眸中。
从钟乳石中散发出的朦胧光辉，扰乱了访客判断事物距自己远近的能力。
镜子摔落在他身后，发出清脆的破碎声响，他则如惊弓之鸟，飞快地奔至台座边缘，确定无路可走后，选择攀着台座前往地面。
“果然……”
手掌下面是一块镀金的金属，旁边点缀着玉石，离这不远的地方，可以看到一些散发荧光的宝石，它们组成规律可循的图案，犹如点缀在夜空中的星辰。
“和那个时候一模一样。”
这里是穿过7号镜子后所能到达的空间，一座不知被谁重建的“异时空祭台”。
林律根据自己的直觉和敏锐的思维选择了这面镜子，他认为这里能让自己找到开启最后一面镜子的“钥匙”，再不济，他也应该能在这个地方找到艾比克——他有预感，这两件事必将发生其一，甚至它们本质上就是同一桩事。
他抓着台座侧面的凸起部分，分几次下落，最后平安降落在了地上，而几乎是同时，他听见了有人朝自己这边走来的声音。
非常熟悉的脚步声。
艾比克，林律脑海中闪过这个名字，但在他开口叫出对方之前，对方率先说道：
“你想要见我。”
“学校里出现了一些情况。”林律直接进入状态，开门见山道，“我们发现它可能和你有关，所以……”
“我们的确想要找你，而我也找到了你。”
脚步声停了下来，男孩驻足在离林律最远的立柱后面，隐藏于阴影之中，没有继续往前的意思。
“不。”在听到林律的回应后，他的语气忽然变得强硬，铿锵有力地吐出一个单词。
“是‘你’。”阴影中的男孩说，“是‘你’想要见我。”
“否则，”他指出了被林律刻意忽略、不愿去思考的问题，“你为什么不直接用异能破解这个机关？你可以做到的，你只要尝试过就会知道。”
“但你连试都没有试。”艾比克的声音中突然多出了几分愉悦的感觉，他自顾自地为林律的行为赋予了独特的意义，“你想要单独见到我，只有我和你。”
“你的同伴则在你的操纵下跳过了这个‘关卡’，你甚至默许他们先你一步进入岛屿的核心！”他激动起来。
“你是我的责任，艾比克。”林律主动朝立柱后的阴影走去，他的发尾变成了红色，眼中也燃烧起了虚幻缥缈的火焰。
“再者，你有些理解过度了。”他维持住了自己和“地心”之间意志的平衡，他们本就是同一个存在，“地心”的力量现在也为他所用，因此现在这么做已不会耗费他太多精力。
“我只是出于本能——仍然本能地选择对伙伴有所保留。”林律叹了一口气，“即便分享了各自的情报，我也没有任何进步……我应该向他们每个人道一声歉。”
“不过，实际上……”异能之门在林律身后徐徐绽放，“在听到坎瑟说出你的名字，得知你和那些异能道具，以及自‘入口’而来的宇宙魔虫有关时，我就已经想好了再见到你时应该做的事。”
“但做这种事，我不希望有任何人从旁见证。”所以他选择自己单独来面见艾比克，剩下的人要么守在最关键的那面镜子前，要么研究其他镜子、尝试发掘出额外的破解机关的可能性。
“你愿意这么做就好。”出乎他意料的，艾比克的回应十分平静，对方并没有顺着方才激动的情绪，做出任何有失礼节的言行举止。
那个男孩依旧躲藏在阴影中，林律意识到了什么，抬手制止了雾气的扩散：
“我和你做过约定，艾比克，虽然你的感触可能没我这么深刻，因为我们在那个时候只是把你从即将崩溃的梦境救回现实的……‘陌生人’。”
他尝试组织语句——分明在取回蔷薇的“祝福”后长进迅猛的口才，到了需要临场发挥的时刻又是几番卡壳，但他尽快调整好了状态，试图说服艾比克向自己求助：
“你答应我会振作起来，我也答应你会有‘下一次见面的时刻’，会把你一直放在心上——”
“在你身上究竟发生了什么？”他引入正题，“在我们上一次分别之后，在你身上，发生了什么事？”
用心感受男孩所表现出的态度，林律完全不觉得对方有振作起来。
艾比克也没有去修理他和弗拉姆共同制作的机器人作品，而且，原本处于镜中世界里的喀斯特地貌的场景还变成了他们之前到达时的那副样子。
艾比克还出现在了“异时空祭台”中，到现在都没有走出阴影、允许访客看清楚他的模样。
林律虽然托地心的关系将对方视作自己的责任，但他对艾比克一直抱有一种怜悯的情感，在必须“大义灭亲”之前，他付出了自己的耐心，希望能弄清楚事情的来龙去脉。
不过，倘若艾比克不愿解释，他也不会留情，“初心者”的力量可以让他在消灭对方后，于梦中思考自己该不该后悔对艾比克所做的一切——但仅仅是“后悔”而已。
“他们来找我了。”等待了几秒后，阴影中传出男孩的声音。
“我猜不出——”
“是第六层的贵族，他们，请我去了第六层。”艾比克打断林律的回应，将自己的话语补充完整，“他们答应会帮我收集修理机器人所需的零件，还答应帮我去问RoSA集团要来一部分星核体的图纸……我当真了。”
“他们说，希望‘地心’能作为虚拟偶像继续活跃，我听信了这个理由。”阴影中的男孩说话时夹带上了哭腔，但他的表述较先前更为流畅，就像在脑海中模拟过这段说辞无数次一般，“因为商人协会也派人见证了我们之间的交易，同意担任我们的见证人、为这场交易做保障。”
“第六层的贵族，还有商人协会？”
林律心生不祥的预感，他认为他们的时间兴许不像杨森尼之前说的那样“不存在限制”，有一些事情正在小规模地上演，而它们就像翻滚的、不断冒泡的岩浆一样，迟早会找到地表的裂口，从其中爆发出来。
罗沙他们，还有探索者那三人去做的事情……也许会比他们原本设想的还要艰难。
他们的敌人可能不仅仅是“幽灵”，那些向来隐藏起自己的野心、假装自己是个好人的家伙，谁也不能保证他们不会在最后的关头翻脸。
林律感觉自己甚至能罗列出他们具体都有哪些——过去他们其实已经露出了不少马脚，只是那时候大家的敌人还是“幽灵”和其他稍微不这么有名的暗影势力与易命师，根本无心关注这群披着羊皮的狼。
“还有……”林律能听出艾比克强装淡定的语气背后的恐惧，“pESo。”
林律不再作出回应，迈步走入了立柱后的黑暗。
“他们对你……”出现在他视野中的，并非印象中学生打扮的男孩，而是一只被砍去了手和脚，下半身变成了一滩粘稠的、宛如蠕虫聚集体的形象，半边脸也已被昆虫的复眼取代的——
“怪物”。
“……做了什么？”
这就是当初坎瑟那么在意在他读取到的记忆中只出现过一帧的艾比克的原因吗？
不，林律在心中否定了这个想法，坎瑟看到的应该是人类形态的艾比克，否则他的态度不会那么淡然，他们也不会把艾比克视作“可能和接下来的行动有关的线索”，而是必须要去调查艾比克。
“我已经失控了。”艾比克对林律说，“我的意志不受自己掌控，他们想要菲尔——‘地心’残存在我身上的能量，而他们成功了。”
他被困在这个随时都会有人举办祭祀仪式开启“入口”、召唤来宇宙魔虫的地方，那群人则用残留在他体内的“梦境”的力量制造出许多新的“他”，让“他”在校庆日的展厅中设下陷阱，策划了一场以所有受邀者为祭品的、连通“异时空”的仪式。
“还有学校，学校也是他们的人。”男孩挣扎着将真相告知林律，覆盖在他脸上的复眼面积进一步增大，他就要变成把他改造成这副模样的人所期望的模样了。
“第六层的贵族，在考虑和被他们称作‘幽灵’的组织合谋，pESo也在考虑传说中的命运之神当初的选择。”艾比克向前挪动了一小段距离，但他依旧没有“走”进有光的地方。
林律靠上前去，踩到了自其体表渗出的粘液中。
他咽了一口唾沫，将不应该在此刻表露出的负面情绪全都隐藏在眉眼之后，接着继续往前拉近与艾比克的距离，直到对方一低头便能靠上他的肩膀，他才停下脚步。
“我很庆幸做出了单独来见你的决定。”林律轻声说。
“我是，”他停顿了一下，“‘最后一个’。”
“在我之后，不会再有人看见你的这副模样。”
在得知坎瑟看到的是别人用梦境的力量制作出来的“假艾比克”一事后，林律反而从中感到了慰藉。
此刻，他对艾比克的同情心达到了极点。
异能之门重新在他背后开启，紫色的雾气由此自他的冥想世界中来到现实，林律伸手抱住艾比克除了长出复眼外还算完好的脑袋，邀请他紧紧贴靠住自己的身体。
被人为融合进男孩体内的宇宙魔虫的力量，在“初心者”的作用下被逐渐驱散，昆虫的复眼渐渐消失了，他下半身非人的构造也随之消散。
然而，“初心者”的力量还原不了男孩被消耗掉的生命力，它毕竟不是治愈类型的异能——而即便是治愈类型的异能，也无法让一个人失去的四肢凭空恢复原状——这涉及“全生命体交易”的领域，需要可供交易的另外的肢体。
“我很高兴能再见你一面。”艾比克用想象中的手臂回抱住林律，“但是，我想要提醒你，他们把我放在这里，设下外面的镜子迷阵，等待有人来杀死我，或者‘解救’我——”
“只有星球核心的力量才可以实现后面那个‘奇迹’，当人们意识到破解这面镜子就可以打开通往核心的通道，他们就会发现有且只有你能够做到这件事。”
“再这样下去，你和星球核心，又有什么区别？”艾比克的声音变得断断续续，他已经无法完整表述出自己的心意。
“你会，失去自我，回到地心之中，那才是我们这些从星球核心中分离出来的能量的归宿。”艾比克的口吻出现了变化，林律能感觉到，那是残留在他身上的“地心”在对自己说话。
男孩的生命已在“初心者”的护送下走到尽头，接下来他要面对的，都是“另一个自己”。
“看看你，‘另一个我’。”他体内的“地心”和靠在他身上的“地心”同时开口道，“事到如今，这个世界上已没有谁是我们的对手，所有的一切都会在你的力量下回归最初的起点，就如同必将汇入大海的百川。”
“但那也包括你自己。”艾比克的身体渐渐化作漆黑的、具有玻璃光泽的石头，然后碎裂开来，沿着林律的身躯滚落一地。
“地心”的影响也由此告终，他残留在人类男孩体内的力量本就受到艾比克提到的那群人的疯狂抽取和利用，能够在男孩弥留之际传话给世界上的另一个星球核心的载体，已经是与他的身份相称的“奇迹”了。
“我……是抱着与蔷薇大盗同归于尽的心踏上旅途的。”林律维持着抱住某样事物的动作，迟迟没有放下手臂，“我已经得到了比最初设想的多得太多、太多的东西。”
“无论最后的结果如何，我都已经赚了，我成为了远超自己想象的‘赢家’。”
仅剩的问题就是“能赚多少”和“能赚多久”，但林律从来不关心这些。
“谢谢你的提醒。”意识到自己又多了很多敌人的林律轻声作出缺少对象的致谢，淡紫色的雾气在他身周形成飓风，一瞬间摧毁了他所在的这片空间。
无需想办法通过已经损坏的单向镜面通道回到一开始的镜子迷阵，林律周围的雾气散开，下一刻，他直接出现在了原本挂有第7号镜子的石柱跟前。