说起来，周进作为一品松江伯，屡次参预朝政，并不是第一次进宫面圣了，按道理应当心平气和，没有任何心理压力才是。
但宫里的周太监来到桃花巷传旨，让周进随他进宫面圣时，他却陡然感到紧张起来。
为了能够南下任职，早点开溜，他筹谋已久，忧心忡忡，现在总算到了该揭开底牌的时候了，又怎么可能做到云淡风轻呢？
周进随着周太监，穿过一道道宫门，终于来到了金銮殿前。
殿前广场宽阔，青石铺就，光洁如镜，反射着太阳的光芒。
周进抬头望去，只见殿顶金碧辉煌，雕梁画栋，犹如仙境。殿门两侧，龙凤呈祥的浮雕在阳光下熠熠生辉，仿佛在诉说着皇家的威严与尊贵。
周进的心跳得更加厉害了，他知道，接下来，他将面对一场关乎自己命运的考验。
行完跪拜大礼，周进得以稍稍扬起头来，打量一下周边情况。此时除了他之外，还有忠顺王陈西宁、内阁首辅毕景曾、新任户部尚书王允、北静郡王水溶等朝中大佬。
开放海禁，利弊皆有，朝中诸位大臣对此问题，也不是没有反复思忖过，谁都能说出一系列原因和影响，今上决意宣召周进入宫面圣，也无意于再对这个问题进行讨论，他是想知道，周进南下之后，意在哪里任职？有哪些具体举措？收益如何？
周进也没有想到，今上这次打直球，连续三板斧，让他根本没有敷衍塞责的可能。
比如说，周进本想去松江府任职，要是不实话实说，虚头巴脑，说他想去琼州府发展海贸，要是今上真把他派到了琼州府，他岂不是连哭都来不及了吗？
周进上一世，琼州府的进出口总额，仅相当于松江府进出口总额的零头的零头，周进不过是有着几百年文明积累的优势，却也没有点石成金的本领，他要是主动提出前往琼州府任职，那不是脑子有坑吗？
因此，即便圣心难测，周进也只能如实回答，他想去松江府任职。
周进指出，松江府具有优越的地理优势。作为一个河岸海港，它地处长江入海口和南北海岸线的中点，背靠盛产茶叶、瓷器和丝绸的长三角腹地，有着悠久的商业文化传统，是联通沿海、沿江货物运输的重要枢纽。
“这个不用你多说。朝中诸位大臣也都研究过，松江府以黄浦江作为联通内河码头，同时是富庶的太湖平原的延申，有着巨大的农产品与纺织品生产腹地，在发展海贸上有着天然优势。关键是，你的具体举措有哪些，能实现多少赋税收入？”今上端坐在御座上，声音冷冷地说道。
周进这才割到了今上的重点，敢情他想去哪里任职，有哪些施政方略，都是无关紧要之事，关键是他能为朝廷带来多少创收？
他开始泛泛而谈，随口说了一些发展海贸的具体措施，并重点提到了兴办团练之事。
“要想保证松江通商不受打扰，须得在黄浦江上，编练一支水营，以六百人为限，并代征商税，陆地上若是松江千户所不配合，还得允许松江府衙兴办团练，以八百人为限。”
老实说，一千六百人倒是不多，但德正帝陈安宁仍旧犹豫了许久，才勉强答应了下来。
随后，他便再次追问，松江通商，可得赋税几何？
“以三年为限，或可向户部上缴白银五百万两。”周进稍一思索，给出了一个保守数字。
倒不是说，周进没有把握赚得更多银子，而是周进意识到，狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。他要真是为大周朝续命，一口气缴纳数千万两银子，将西北流寇和东北女真都剿灭得干干净净，他的下场怕是也好不到哪里去。
功高震主，真以为只是说说而已？
他还不如每年向朝廷缴纳几百万两银子，意思意思得了。否则过犹不及，恐有性命之忧呀。
三年为期，五百万两银子，倒是也不少了。内阁首辅毕景曾和户部尚书王允都深感满意，忠顺王陈西宁也觉得还行，但今上却仍旧不满足，还想着给周进压担子，“五年为期，一千万两银子，你若是有把握，我便准许你做松江知府兼松江团练使，必要的时候，松江千户所也可以配合你行动，以便抵御倭寇侵扰。”
三年五百万，还是五年一千万，这其中的差别很大吗？周进刚开始还感觉有些诧异，但他很快明白过来，连忙向今上保证道，“微臣必定不辱使命。”
等周进走后，今上便意兴阑珊地挥了挥手，宣布退朝了，让朝中诸位大佬，一时间摸不着头脑，也有了各种各样的猜测。
在北静郡王水溶看来，今上对周进的态度，委实有些奇怪，既不像重用，又不像冷藏。
不过松江知府才是一个五品官员，尚未被他看在眼里，他的主要关注点仍旧停留在空缺出来的这个顺天府丞职位，究竟怎样运作，才能落到自己人的手里。
内阁首辅毕景曾和户部尚书王允，则很佩服今上没有被周进这厮牵着鼻子走，周进说三年五百万两，今上却讨价还价到五年一千万两，平均每年能够多为朝廷带来几十万两收入，这也是好的，至少春祭恩赏这笔银子便有了着落啊。
但忠顺王陈西宁却始终不能理解，他缠住德正帝陈安宁，询问道，“松江伯明明有着经天纬地之才，为何要定下一个五年之约，将他固定在松江知府这个小官上，难道不应当大力拔擢，让其发挥更大的作用才是吗？”
德正帝陈安宁沉默了一会儿，这才回答道，“周进这厮晋级太快了。他考中进士才三年多时间，目前也才三十岁不到，便历任大兴县令、顺天府学教授、顺天府丞等职务，又有着军功，若是定下三年五百万两银子的约定，到时候少不得又要叙功升官，按照这个节奏，总有一天将赏无可赏，这不是给我自己挖坑吗？朕的意思，还是先压一压他吧。”
德正帝陈安宁的这个解释，也不是没有道理，虽然忠顺王陈西宁感觉这里面有些问题，但他也没有兴趣深挖此事，便停住不说了，稍后他还要抽出时间，去看望病重之中的太上皇呢。
不过，忠顺王陈西宁不愿意再聊下去，但德正帝陈安宁却显得有些兴致勃勃，他反问陈西宁道，“听说周进上次纳清倌人张圆圆为妾时，是你和已故张首辅二人当场证婚？”
陈西宁不明白德正帝为何提起这件陈年旧事，如实回答道，“我和张首辅当时也是被他蒙骗，他说请我们俩吃酒，结果去了现场一看，原来是他的纳妾喜酒。害得我们一行人，白白地给他送了一笔贺礼，迄今没有收回来，想起来都有点肉疼。要知道，那枚玉佩还是太上皇送给我的，价值不菲呀。”
德正帝陈安宁对那枚珍贵的玉佩毫不关心，却询问起了张圆圆姑娘长得如何，“朕记得她和短暂入宫的陈媛媛姑娘也认识，曾经同台演出过，她们二人之间究竟谁更漂亮妖娆一些？”
“谁更漂亮妖娆一些？”忠顺王陈西宁诧异地看了德正帝一眼，想着他这位兄长是不是终于开窍了，也想要广开后宫了？
德正帝仅有一后四妃，周贵妃和贾贵妃薨逝后，尚缺两位贵妃编制，若是德正帝贪恋女色的名声传出去，不知道要引起满城文武大臣多少人的觊觎？
哪一户王公贵族之家，没有几个标致伶俐的女儿，若是能送入宫中为妃，作为家族奥援，简直是天大的荣耀啊。
陈安宁还在胡思乱想，但德正帝却倏忽一笑，拍额说道，“是朕糊涂了。那个陈媛媛，入宫时间短，又一直没名没分，很快就赏给了边镇将领为妾，你未必见过，也就没法比较了。”
说道这里，德正帝狐疑地看了忠顺王陈西宁一眼，不悦道，“你不会认为朕贪图女色，也想像那个周进一样，把风尘女子接入宫中赏玩吧？皇宫之中，绝色佳丽不知凡几，我又怎么可能舍近求远，和那些出自风月场所的庸脂俗粉搅和在一起？”
忠顺王陈西宁这才知道自己想叉了，圣心难测，他也懒得胡乱揣度，而是直接问道，“那皇兄的意思是？”
“周进主持京中防疫有功，论理当赏，现在爵位不可能再给他提升了，他由顺天府丞转任松江知府，又属于平调，但若是赐他金银财宝，太少了他看不上，多了我又给不起，思来想去，便只能……”
“给他送女人？”忠顺王陈西宁下意识地摇了摇头，表示反对道，“这没有必要吧？松江伯房中的女人着实不少，即便没有二十个，十几个总跑不脱，他那个正室白秀珠，家世不显，但姿色却不一般，很早就有邢州府第一美女的名头。至于其他妾室，也都环肥燕瘦，各有千秋，无论是小家碧玉，还是大家闺秀，亦或是欢场头牌，丰满人妻，都应有尽有。可以说，周进缺什么，也不可能缺女人，再给他赏赐貌美妇人，恐怕没什么效果啊？”
德正帝陈安宁却说道，“当然不可能这么低级。我是想让他兼祧并娶，留一房子女在京中，也好看管照顾。”
忠顺王陈西宁这才明白了过来。按道理，像周进这般一品伯身份，他赴地方任职时，应当将一部分家小留在京中，以此作为人质。
本来，周进父母及其小弟周益都在京中，恰好可以当作人质，倒不用特意点醒他，以免寒了功臣之心。
但问题是，北平城中的老百姓们，谁不知道一品松江伯周进和他父亲周大福可谓貌合神离，好多年前就已经分家，迄今也只是维持一种有限的表面上的和气。
若是周进南下任职之后，万一被叛军或者倭寇裹挟，看在他房中妻妾儿女们被贼人所迫的份上，还真说不好会不会叛变投敌？
若是让周进兼祧并娶，留一房妻儿在北平城中，朝廷对于周进这厮的控制，便要紧密多了。
“这倒是个好主意，不知道皇兄有何高见？”忠顺王陈西宁询问道。他在心里面却十分不解，周进不过是个文官，即便兴办团练，也才不到两千人，能做什么，怎么皇兄对他的警惕之心，竟然达到了如此程度？
德正帝陈安宁却慢条斯理地解释道，“高见倒是没有。我是想着永宁公主张诗韵，自从嫁给川宁侯之子陈瑞安，便很快成了寡妇。我们没有把这门婚事操办好，张首辅一家人也对此郁郁寡欢，川宁侯府更是人财皆失，这门婚事可以说是没有一个赢家。现如今，永宁公主张诗韵年纪轻轻便守了寡，她若是认命了，打定主意一辈子就这么混下去，我也不会贸然干涉，可是我听说，永宁公主张诗韵对松江伯周进很有好感？”
忠顺王陈西宁终于明白了过来，这确实是一招好棋呀。既化解了川宁侯一家尴尬，让他们不用再为此日夜悬心，也替永宁公主张诗韵寻找了一条出路。
而且，已故内阁首辅张楚虽然不在世了，但其故旧门生却又不少，他们虽然现在保持低调，但那是因为朝廷有意打压他们这一系。若是朝廷有意对张家人示好，这些人便很有可能立即再度活跃起来。
周进胆敢伤害永宁公主张诗韵的利益，便等于无形之中得罪了这一大批人啊。
忠顺王陈西宁一直比较关注永宁公主张诗韵，对她的近况比较了解，当下便直言道，“是不是很有好感，我也不大好说，毕竟是女儿家的心思，涉及当事人清誉，不敢打这个包票。但我听说，北平城中发生疫情时，松江伯周进屡次利用职务之便，给永宁公主府送吃送喝，想来他们二人之间，确实有着一些隐情，倒也不是不能拉郎配，好好地操作一番。”
陈西宁本以为周进这厮艳福不浅，可等到他听说德正帝随后一番话，又不禁对周进这厮深表同情起来，就你那副小身板，应付得过来吗？
德正帝陈安宁说，“那行，我就把这件事情交给你了，让永宁公主张诗韵改嫁，周进兼祧并娶，公主府中的所有伴读、女官也一并嫁到周家。”
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