北平城中徐府。
作为一家之主，工部堂官徐大人被宣召入宫，都已经两天了，却一直没能回来。
即便府中诸人再怎么心大，也意识到了情况不妙。徐大人房中那些貌美妇人，有一些便开始在暗地里收拾行李，只等寻找一个机会溜之大吉。
还有个别妇人，都没向徐夫人请示，便吩咐仆人外出租赁几辆马车，进来帮助她托运行李。
她们之所以如此大胆，还得感谢当年周进所发起的“吾儿生母，永不为奴”运动，自打替徐大人生下了孩子，便能恢复自由之身。
现在眼见徐大人自身难保，整个徐府也即将树倒猢狲散，她们此时不走，更待何时？
对于这种情况，徐夫人是睁一只眼闭一只眼。虽然这些侍妾，一点儿情谊都不讲，令人感到心寒。
但反过来说，她们说开溜就开溜，将各自生下的孩子一并带走，在一定程度上，也能避免整个徐府的覆巢之忧，未尝不是一件好事。
但是很可惜，徐家所在的这条街道，居然被锦衣府的人给封住了，这些不安分的妇人，一个都没能跑出去。
就在整个徐府一片鸡飞狗跳之中，门房管事突然脸色发白地闯入进来，向徐夫人禀报道，“锦衣府堂官赵全老爷带领好几位司官，前来拜望。奴才要取职名来回复，赵老爷却说道：‘我们至交友好，不用这些虚礼。’一面就下轿来，径直走进来了。请夫人委派家中哪位爷们赶快迎接去。”
徐夫人眼泪汪汪地说道，“老爷不在家，大公子又在外地任职，其他几位少爷都是姨娘所生，打小就没有见过什么世面，怎么能经得起这样的大风波。”
她徐夫人倒是交游广阔，但她作为一个内宅妇人，徐家和锦衣府堂官赵全一家又没有建立那种通家之好的关系，也不便抛头露面啊。
徐夫人还在想着心思，门房管事不禁催促说：“既然这几位小公子少不更事，便请夫人快去罢，再想一回，人家都进门了。”
正说着，只见内院看门丫鬟又报进来说：“赵老爷已闯进内院了。”
徐夫人此时也顾不上男女之大防，只能抢步接去，但见赵堂官满脸笑容，一开始并没有多说什么，而是直接走进客厅之中。
赵堂官身后还跟着五六位司官，有人看着满脸严肃，也有人看着笑意盈盈，但却没有一个人开口说话。
徐夫人心里七上八下，像是吊了一只水葫芦一般摇来晃去，只得先躬身行礼，请锦衣府堂官赵全及诸位司官上座。
闻讯赶来的诸位管家也有认得赵堂官的，见他仰着脸不大理人，只拉着徐家小少爷的手，笑着说了几句嘘寒问暖的话。
而他身边几位司官，眼睛珠子却瞅着徐夫人身后那几名长相出挑的貌美侍妾，目光在她们的脸蛋和身材上打转。
那位看上去最年轻的锦衣府司官，甚至还伸出左手，在刘二十六姨娘的纤细腰肢上摸了一把，露出了一抹暧昧不明的微笑。
刘二十六姨娘吓得大叫一声，往后退了好几步，这才堪堪立住脚跟。
刘二十六姨娘来自广陵，号称“江南第一瘦马”，一直颇得徐大人的欢心。这位年轻的锦衣府司官连刘二十六姨娘都敢招惹，这说明了什么？
到了这时候，众人即便再蠢笨，也都发觉情况不妙，有趁乱躲进里间屋里的，也有神情痴呆垂手侍立的，全无往日里那股仗势欺人的嚣张气势了。
徐夫人强自镇定，正要带笑叙话，只见仆人慌张报道：“刑部堂官周大人到了。”
徐夫人慌忙去接，已见周少儒大人进来。
赵堂官抢上去问了安，便说道，“周大人既已到，随来各位司官就该带领衙役把守徐家前后门。”诸位司官应了一声，连忙各自离去。
很快，从外面闯进来无数衙役，把守大小房门，合宅上下人等一步不能乱走。
徐夫人知事不好，吓得面如土色，浑身打颤。
但有道是，“雷霆雨露，俱是君恩。”
当在此时，她也无计可施，只得带领诸人跪了下来，准备迎接圣旨。
周少儒大人伸出双手，在空气中虚扶了一下，笑嘻嘻地说道：“无事不敢轻造，有奉旨交办事件，要徐老夫人带领家中子女接旨，宅中下人可以在外听候。”
赵堂官便转过一副脸来，向周少儒说道：“请大人宣旨意，大家就好动手。”随着赵全走进来的这些衙役听后，立马神情一振，一个个撸起袖子，只待旨意下达之后，便可以立即动手，发上一笔小财。
周少儒缓慢地说道：“周某奉旨，带领锦衣府赵全来查看工部堂官徐大人家产。”
徐夫人等听见，俱俯伏在地，厅内顿时鸦雀无声。
周少儒便站在大厅中央朗声说道：“有旨意：内阁学士、工部尚书徐某上下其手，中饱私囊，贪污受贿，权色交易，辜负朕恩，有忝祖德，着革去其本兼职务，抄家问斩。钦此。”
随后，赵堂官也连声叫嚷道，“拿下徐夫人及诸位姨娘、少爷和小姐，其余皆严加看守。”
可怜徐夫人，养尊处优一辈子，到头来成为了阶下之囚。
工部堂官徐大人名下三十余名貌美侍妾，十余位庶子、庶女，此时也都像猪狗一般被捆绑起来，塞到了后面厢房之中。
赵堂官更是不辞辛劳，亲自率领一帮心腹之人，连同数十名衙役，分头按房，抄查登账。
吵吵嚷嚷之际，先前那位最年轻的锦衣府司官，却突然闯入后面某间厢房内，将风姿绰约的刘二十六姨娘拦腰抱起，去了隔壁某间耳房之中。
有人大喊道，“胡司官，你现在不出力，到时候分银子，可就要减少你那一成份额了。”
原来这位年轻司官姓胡。胡司官一边掩上耳房小门，一边爽朗地笑道，“无妨，无妨，届时只需要将刘姨娘便宜发卖给我即可。”
“这个没出息的狗东西。”赵堂官笑骂了一句，却也不太在意。
刑部堂官周少儒目睹这般情景，有些不忍地摇了摇头，但终究也没有多说什么。
稍后侦稽、审讯、财物清点诸事，他还得仰仗锦衣府堂官赵全大人的紧密配合，总不能因为一些有伤风化的小节，就和锦衣府那边的人公然翻脸吧？
大约两个时辰之后，锦衣府某司官向周少儒、赵全二位大人禀报财货查抄情况，“赤金首饰共两百零六件，各色珠宝两盒，珍珠三十余挂，金盘、金碗、金抢碗、金汤匙共一百二十三只，银大碗、银盘、银酒杯共三百二十九个，其余金银头面、摆件、饰品共四百零八个。各类珍贵皮毛四百七十八张，华丽绸缎、布匹一千三百九十一捆，葛布一百一十一捆，各色皮衣二百六十二件，新旧衣裳一千六百二十余件。玉玩、钟表一百二十六件，朝珠二百二十二挂。现银二十八万三千七百六十二两、大小金条三千三百八十二两、铜钱十三万零三千余吊。其余房地契纸、家人文书、名人字画之类亦俱封裹装箱，一一登记在册。”
周少儒早就知道徐大人身价不菲，但他却没有料到，徐家人的身价竟然如此不菲，这些财货累计起来，哪怕值不了上百万两银子，却也差不了多少吧。
“这可真是徐家跌倒，今上吃饱啊。”周少儒捻须微笑道。
将工部堂官徐大人抄家问斩，这个主意是他周少儒向今上提议的，如今片刻功夫，便抄没了将近上百万两银子，足够关宁大军开拨，向女真诸部宣战了吧。
这时候，锦衣府堂官赵全笑道，“徐夫人以下诸多子女，考虑到徐大人曾任朝廷一品大员的尊严，可做流放处理。徐大人房中诸位姨娘、奴婢，也应当交由乐坊司发卖。唯独徐家宅院之中的这些粗苯家具、瓷器，不好搬抬也就罢了，还卖不出什么好价钱，便让今天辛苦了的这些衙役们，各自分上一些，也算是对他们辛苦一场的奖励吧。”
“也行。”周少儒痛快地答应道，他心中一清二楚，锦衣府的这些人雁过拔毛，肯定收藏了不少好东西，需要经由这些粗苯家具、瓷器做掩护，才好挪移出去，以免被人发现出来。
但与此同时，周少儒也明白，水至清则无鱼。要是跟着他来抄家，一丁点儿好处都得不到，他以后怕是使唤不了锦衣府的这些骄兵悍将了。
周少儒现为刑部侍郎，虽然也是刑部少数几位堂官之一，但要做到刑部尚书这个职位，还需得锦衣府的高度配合才行啊。
徐夫人跪在堂下冷眼旁观，看着周少儒、赵全等人一副喜笑颜开的模样，不由心如死灰。
“娘，娘……”徐夫人身旁，刘二十六姨娘所生下的那个儿子，才仅有六岁不到，他看到自己的母亲被胡司官所凌辱，恨得咬牙切齿。
“总有一天，我要杀了你，我一定要杀了你……”如果说以前，他还懵懵懂懂，一片天真烂漫的话，但现在，他心里面被灌输了满腔仇恨，只希望自己早一点长大成人，将胡司官凌迟处死。
但他身旁的徐夫人，却小声警告他说，“你切莫大声。你姨娘忍辱负重，就是为了争取让你免于流放，你若是这么早就将恨意暴露出来，小心人家当场结果了你，你姨娘也就白白地牺牲了。”
他这才停止了抽泣，但他的两只手，却已经深深地掐在地砖缝隙之中，显然是隐忍到了极点。
徐夫人心力憔悴之际，还得照管着十余位庶子、庶女，好在锦衣府的人离去之后，徐家宅院由刑部堂官周少儒大人的手下负责监管。
周少儒让手下人仔细盯着，严防徐夫人及诸位庶子、庶女上吊自杀，并按时提供餐食和饮水，不要让他们忍饥挨饿。
但还是有个别衙役，胆大包天，借着送饭送水的机会，在那些年龄稍大一些的庶女身上吃豆腐，吓得她们花容失色。
徐夫人曾受封一品夫人，因为刑不上大夫，也就没有人胆敢对她进行搜身。这个时候，为了保住诸位庶子、庶女的清白和性命，徐夫人也将自己头上的一支银钗和手腕上的两只金戒指，偷偷地塞到了负责监管他们的某个头目手中，以此获得了他的保护。
至于她手腕上的两个金手镯，她则藏在身上，没有取出来使用。等到朝廷下令将他们一行人流放时，这两个金手镯便是她最后的本钱了，可不能轻易动用啊。
好在朝廷亟需要徐大人家中资财，用于辽东战事，对于徐大人贪腐一案的最终处理，很快就按照抄家问斩的思路，逐步实施了。
徐大人在菜市口斩首的那一日，天上下着蒙蒙细雨，温度极低。
人们得到消息，自四面八方汇聚而来，将菜市口围得水泄不通，每个人的脸上都写满了复杂的情绪——有愤慨、有怜悯、有冷漠，还有难以言喻的唏嘘。
是啊，曾经不可仰望的工部堂官徐大人，被朝廷抄家问斩，徐大人在外地任职的大儿子，据说也被锦衣府拘押进京。
徐家后宅之中，那三十多名貌美妇人，除了极少数被锦衣府司官瓜分之外，其他妇人都被卖到了乐坊司，以卖笑为生，供千人骑万人乘，这真是繁华落尽，满目凋零啊。
围观看客们或站立，或踮脚，目光紧紧锁住那座行刑高台。空气仿佛凝固，只有远处偶尔传来的几声鸦鸣，才打破了这份死寂。
徐大人被押解至刑场，他的步伐沉重而缓慢，每一步都似乎承载着千斤重量。他的面容尽显憔悴，似乎一下子老去了二十岁。
随着监斩官周少儒大人的一声令下，刀光一闪，徐大人的生命便永远定格在了这一刻。
“好。”有人拍掌叫好道。
紧接着，人群中爆发出一阵阵惊呼与叹息声，有人掩面而泣，有人怒目圆睁，更多的人则是沉默不语，心中五味杂陈。
而受到恩准，前来给徐大人送行的徐夫人，看着丈夫的项上人头，扑通一声，滚落在地，不禁泪流满面。
她小声抽泣着，在旁人的议论声中，嘤嘤呜呜地哭泣起来。