皮家的老太婆，不仅鬼里鬼气的，而且手上的功夫真的不弱，钳制的我一点招架之力都没有。就这样硬被她们给拖到了荒村的东边，我原本一个劲儿的想要避开青萝，可现在却望眼欲穿，满心巴望着青萝突然出现，能给我解围。到了这地步，我突然觉得，跟青萝过日子，也比被抓到皮家坳强。
可是，心里越是巴望什么，就越是失望。荒村这里常年都不见人迹，青萝不知道跑到哪儿去了。老太婆把我从荒村拖到河岸边，好几里的路，期间一个人影都看不到。
到了河岸边，老太婆打了个呼哨，随即，黑暗中跳出来一个五大三粗的汉子，瓮声瓮气的应了一声儿，然后把岸边一条小舢板给推下水。我被推到船上，三个老太婆也先后上船，舢板缓缓调了个头，逆流而上。
在这种季节里，驾船逆流而上，需要非常强劲的臂力和丰富的经验。驾船的汉子和铁塔一般，脸庞也是黢黑黢黑的，胳膊比我的大腿都粗。
我心里一个劲儿的犯嘀咕，看着皮家这些人的举动，她们分明是有备而来，专门跑到荒村这里等我的。我就很奇怪，青萝能一路找到我，这些皮家人也能找到我，到底是谁透露的风声，又是谁能把我的行踪揣摩的一清二楚？
三个老太婆嘀嘀咕咕说着一些我听不懂的话，皮家坳的人看上去就是做个糊灯笼的小买卖，实则还是江湖中人，满嘴的黑话切口。我的脖子像是要被卡断了，趁着她们说话的空当，跟老太婆商量道：“这已经到了船上，我又跑不了，这样掐着我，是要把我掐死？”
“付千灯和你，真是师徒俩，都一个德行，嘴硬。”制住我的那个老太婆冷哼了一声：“求我放开你，口气还这么硬，究竟是你求我呢，还是我求你呢？”
老太婆说话不客气，我骨子里那股倔劲儿也上来了，干脆就不再理会她。
“算啦，总不能真把他给掐死。”另一个老太婆说道：“他就是绳上的蚂蚱，跑不掉的，得留个活口。”
抓着我的老太婆总算是松开了手，我揉了揉脖子，心里已经有了打算。河滩上没有几个人会在汛期将到的时候，徒手下水，那和找死也没什么区别。可事情到了这一步，我总觉得无论冒多大的风险，都比被她们抓到皮家坳好得多。老太婆松开我之后，我不动声色，暗中寻找机会，准备从船上出其不意的跳下去。
那个铁塔般的壮汉掌船娴熟，力气又大，小船在激流中竟然还算平稳。三个老太婆又在碎碎叨叨的嘀咕，我悄悄深吸了口气，趁着她们相互交头接耳的间隙，身子一翻，就要从小船上翻落到水中。
可是，我半边身子刚刚翻下去，陡然间觉得衣领一紧，整个人顿时就悬空了。我使劲甩动双手双腿，勉强扭头看了看，就看见铁塔壮汉一只手轻轻松松的揪着我的衣领，正龇牙咧嘴的冲我笑。
“小子，咱们那个不是在江湖混了一生的人？你这点小九九，真当看不穿你？”那个始终对我横眉竖眼的老太婆噗的啐了口唾沫，说道：“黑虎，这小子不老实，拿绳子绑了，绑结实点。”
铁塔壮汉腾出手，把自己的裤腰带解下来，紧紧捆住我的双手。我被重新丢回船上的时候，所有逃脱的希望刹那间灰飞烟灭，肚子里一个劲儿的冒苦水。
“小子，你这又是何苦呢？”那个拿钱收买我的老太婆说道：“在这里好好的把事情说了，大家各走各的路，你非要硬顶着不出声，真到了皮家坳，会有你什么好果子吃？不怕告诉你，咱们皮家，就属我们三个是最和善的了。”
我也不知道怎么接老太婆的话，心却一通狂跳，这三个老太婆都和鬼一样，就这还是皮家最和善的？
那个叫黑虎的壮汉驾了半天船，几里之外，是河道最急最险的一段，就算黑虎这种好把式，估计也难保万全。他驾船靠岸，在河段东边停下，三个老太婆下船，黑虎一把将我给提了起来，扛在肩上。他的力气特别大，我好歹也有一百来斤，黑虎扛着我却浑若无物。
一行人朝北边走了不到二里地，黑虎又打了个呼哨，不多久，一辆毛驴车就从前面颠颠的奔来，皮家人果然有备而来，水路陆路都有准备。几个人上了毛驴车，继续向北，路途中，黑虎把我看的很紧，再没有找到任何机会，到了正午前，驴车就到了传说中的皮家坳。
皮家坳距离河滩其实很远，估计得有三四十里，那是一个不算小的山坳，只有一个入口。现在正在盛夏，天气热的要死，然而，一入皮家坳，四面八方就蜂拥过来一股一股森森的凉意，浑身上下的汗顿时落了，紧跟着，身子竟然冷的开始发抖。
一片山坳里，到处都是此起彼伏的坟头，因为乱葬岗的坟无主，所以全部没有墓碑。偶尔能看到三两棵树，树叶子是墨绿色的，行走之间，远处的坟头隐约还能见到一闪而过的黑灰色的野狗。
我的头皮又紧了一圈，皮家坳名不虚传，要是换了普通人，连皮家的家门都还没见，走到这儿估计就得吓尿。
“宝少爷，到了这儿，还不算真正进了皮家，你若是改了主意，如今还来得及。”那个自诩和善的老太婆劝道：“现在说了玉顶炉的下落，我们三个，还能做主，把你给放了，真要是回到家，很多事，可就不是我们说了算的。”
“我连玉顶炉这三个字还是头一次听说，你叫我说什么玉顶炉的下落？”我预感到，要是去了皮家，可能真的和老太婆说的一样，会被折磨的生不如死，然而，那个什么见鬼的玉顶炉，我的确一无所知，打死我也说不出来。
“唉，天作孽犹可活，人作孽不可活啊，你抵死不说，那就只能把你带回去了。”
黑虎扛着我，大踏步在山坳的边缘行走，横七竖八的坟头，没有两千座，也有一千座，一直走到山坳的最北边，坟头少了，地势明显被人修过，开辟出来一块一块较为平坦的地，盖着一座一座青砖绿瓦的房屋。
皮家坳跟个鬼村似的，瞧不见人。黑虎扛着我，从两排房屋走过去，走到头儿，有一个扇被半埋在地下的门，看着和地窖一样。黑虎推开门，把我带下去。这果然像是一处地窖，阴气特别重，还有一股说不出来的怪味，就仿佛肉放臭之后的臭味，还有香火木灰味混杂在一起，闻了就觉得恶心。
地窖的一边，有几个十字木架，黑虎把我丢在木架下头，自己坐在一旁休息。不多久，从地窖的阶梯下来了一个人，是个看着有五十多岁的男人，瘦干巴劲的，长着一缕山羊胡子，下巴上还有一颗黑痣。
“二爷。”黑虎站起身，瓮声瓮气的打了个招呼。
“这就是，付千灯的徒弟？”那个被称作二爷的痨病鬼上下打量我一眼，问道：“听说，嘴巴硬的紧？”
“反正什么也没问出来。”黑虎咧嘴笑笑，说道：“我们自己也不敢随便处置，就带回来交给二爷发落。”
“我专治各种嘴硬。”痨病鬼卷了卷袖子，转身从对面的刀架上取了一把半尺多长的弯刀，说道：“黑虎，把他捆到剥皮架上，我有许多年没做活了，不知道手艺生疏了没有。”