看着桌上的那本旧书，陈子昂、芦屋佑和月宫铃奈，都不约而同地开启了灵感。
在灵感视觉之中，那书散发着某种死亡的、腐朽的浓烈气息，摆明了就是一个巨大的污染源，其中的内容哪怕多瞄一眼，都可能导致灵视的急剧上升。
看看安井直哉吧，这位因《神隐》系列小说而功成名就，意气风发的名作者，此时就像是一只瘫软在沙发上的丧家之犬，神智几乎已经崩溃。
“还是报警吧？”芦屋佑询问陈子昂道。
侦探事务所虽然主业是挣钱，却也不是什么钱都敢挣的。
像这种摆明了就是危险到极致的玩意儿，当然还是上交给治安厅来处理最为保险。
“算了。”陈子昂摇了摇头，“他们现在忙得要死，还是不要给他们添乱了。”
“真的？哦，当我没问。”芦屋佑很快就反应过来。
六课最强干员已经被赶出来了，剩下来的都是土鸡瓦狗，焉能一战？
“哼。”月宫铃奈在旁边发出讥讽的冷笑声。
“那这本书就交给你了。”芦屋佑哈哈笑道，“就当是我报警了吧。”
“安井先生，您是在哪里发现这本书的呢？”陈子昂确认问道。
安井直哉没有说话，只是紧闭双眼，从裤兜里摸出手机，丢给了他。
陈子昂接住手机，屏幕没有设置锁屏，一划就开，里面是写满了文字的备忘录界面——这位作者似乎是在用手机自带的备忘录软件，来记录自己的写作历程和创作灵感：
“4月20日，从废弃矿场深处拿到的这本书，其中内容的有趣程度出乎我的意料。虽然看上去大多是狂人和精神病患者的呓语，但只要用通顺的逻辑将其略作改编，就很适合作为我新书的背景设定。”
后面没有再记载任何东西，陈子昂迅速往前翻阅，很快便找到了“废弃矿场”的具体位置：
“3月14日，新书仍然没有任何头绪。”
“某位自称为‘西川小姐’的读者，为我推荐了一个合适的取材目标——菱邑镇。”
（西川小姐？会是西川美惠那个魔女吗？）
“这座偏远城镇和其他极北市以外的工业城镇那样，起初是因为发现了金属矿产而兴盛起来的，最终也因为浅表矿源的开采殆尽而衰退，如今已经完全被废弃了。”
“但与众不同的是，菱邑镇在被居民彻底抛弃之前，曾经涌现过一个奇怪的民间神社。”
“神社的巫女声称，只要将尸骨献祭给所谓的‘矿山之神’，就能让已经耗尽的矿床重新再生。不知为何，当地居民相信了他们的鬼话，并且纷纷刨开自家祖辈的坟墓，将尸骨取出来献给了神社。”
“到了后来，家家户户甚至都以死人而为荣。一旦家里出现即将寿尽的老人，他们就会兴高采烈地替其梳妆打扮，还会宴请宾客来庆祝此事，等老人咽气后便将其风风光光送去神社，献给那奇怪而诡异的‘矿山神灵’。”
“我个人认为，这故事仅仅只是无数个正在衰退的乡镇镇民们想要组织自救的案例缩影，但即便是在我们岛族古老的八百万神灵的各种民俗传说之中，这个故事也属于能让人细想后能毛骨悚然的那种，希望这次我的考察取材之旅能够顺利。”
“菱邑镇。”月宫铃奈用手机搜索到了这个地名，小声跟陈子昂说道，“距离极北市1200多公里诶，好远！”
“单位也不好发车啊。”陈子昂思索片刻，说道，“我先把这本书给穗风理绪，看看她能研究出什么东西。”
他拿起沙发边上安井直哉带过来的纸袋，将桌上的旧书重新装了进去。
两人正打算离开的时候，只听见沙发上蜷缩着的安井直哉，忽然声音沙哑地道：
“当你拿到那本书的时候，祂就已经在注视着你了。”
“知道了。”陈子昂冷淡说道，“多谢提醒。”
两人乘坐地铁，来到极北市治安厅，乘坐电梯下到大情报库，很快穗风理绪就收到消息过来了。
“听说你被停职了？”领着两人来到办公室门外，她回头看向身旁的月宫铃奈，“不去陪你的小女朋友约会，过来找我做什么呢？”
“不要瞎说。”陈子昂提起手里的纸袋，“不然我就把这玩意给别人了。”
穗风理绪眼睛一亮，显然是灵感察觉了里面的污染源，二话不说拿起纸袋转头就走，顺带关上了办公室的门。
“现在我们怎么办？”月宫铃奈问道。
“在这里守着。”陈子昂回答说道，“时不时过去催一下，否则她一定会研究到地老天荒，明年都不会通知我们研究结果。”
两人在穗风理绪办公室外面的长椅上坐下，月宫铃奈再次问道：
“所以我们要去这个……菱邑镇？”
“如果这本书真是从那里来的，那我们就非去不可了。”陈子昂回答说道，“因为你不能保证那里没有什么别的神秘事物，今后会被像安井直哉这样不怕死的探险者拿走。”
“可是那里好远哦。”月宫铃奈抱住双腿，“长这么大，我还没有出过极北市呢。”
“其实我也没有。”陈子昂哈哈一笑，“听说极北市外头现在十镇九空，只有老年人留守在乡镇农村里，基本没什么年轻人了。”
“是因为年轻人都喜欢来极北市吗？”月宫铃奈问道。
“也不全是。”陈子昂给她科普，“你知道我们高天原星区，其实是一颗矿业行星吧？”
“一百多年前，高天原还是不适宜人类居住的偏远行星，寒冷、死寂、荒芜……只有行星的北极区域，也就是如今极北市的范围，因为地热资源特别丰富，气候温度适宜，才被星际海盗们占据作为老巢。”
“后来，帝国科考船发现这里的地表下方，蕴含着某种丰富的矿产资源，就派了舰队过来清剿海盗，将其定为帝国的矿业出产行星，然后才开始大规模往这里殖民。”
“而后在近三十年来，地表容易开采的矿产几乎已经消耗殆尽，而深处的矿产开采成本太过高昂，算上星际运费毫无竞争优势，所以矿业财阀们不断地在裁员，缩减工人规模。”
“而中部工业带的乡镇，绝大部分都是由矿工家庭构成的。大裁员导致这些家庭失去生计来源，不得不搬迁到极北市寻找底层工作，这才是导致乡镇人口萎缩的主要原因……”
“别在那里上历史课了。”穗风理绪忽然推门出来，将一个特制材料的盒子塞到他的手里，“你的这本书问题很大，得赶紧把它送回它该在的地方去。”
“问题很大？”陈子昂吃惊问道。
这还是他第一次从穗风理绪嘴里听到这样的评价。
“是。”穗风理绪言简意赅，“上面留有神只的注视。”