石头和木头失踪后，他找了好几天也没找到两人的身影，想到他们上过学堂，认识字，说不定回平阳县了，他这才装扮成乞丐，一路要着饭回来。
“你大哥的牛车呢？”
张根爹阴阴沉沉的问，这才是他关心的事情。
一辆牛车不少银子呢，他要是没赶回来，老大两口子还得跟他闹。
“卖了。”
在自己爹发火以前，又补充了一句，“放心，银子我会给你们的。”
张根爹哼了一声，“最好如此。”
“二弟，水烧好了。”
张根大哥一脸的讨好，张根身上有五百两银子，哪怕给他们一百两，他们一家子这一辈子也吃穿不愁了。
张根伸手入怀，摸出一小角碎银子，递给他，“去给我拿一套你的衣服过来，小心些，别让人看到。”
张根大哥喜得眼里冒着亮光，一把抓过去，迅速的揣在怀里，“等着，我这就去。”
话落，人已经在门外面。
张根洗干净，穿好衣服出来，张根大嫂端了一碗热气腾腾的面条放在他面前，“快趁热吃，不够的话，锅里还有。”
一路乞讨着回来，没吃过一顿饱饭，张根头也不抬的吃了一碗，把碗递出去，“再给我来一碗。”
张根大嫂又给他盛了一碗。
两碗面条下肚，张根这才感觉自己活过来了，胡乱的擦了一下嘴，又掏出一小角银子扔给大嫂，“面条很好吃，明天接着做。”
张根大嫂捧着银子喜笑颜开，一连应了好几个好字。
“大哥……”
张根又掏出一角银子拿在手里，比刚才的两角都大，张根大哥两口子眼睛都直了，就是张根爹娘也忍不住看过来。
“你明日帮我去打听一下，那两个小崽子是不是回了魏家村？是怎么回来的？”
张根大哥眼睛一直盯着银子，一个劲的点头说好，张根把银子抛给他，爬去了炕上，拽过被子盖在自己身上，“我累了，你们走吧。”
“好，好，好，我们走，我们走。”
张根两口子转身出去，还轻轻的关上门。
“我说你……”
张根爹想训斥张根。
张根打了一个哈欠，“爹，娘，你们最好不要出去乱说，要是被人知道了，我被抓走了不说，你们也会因为窝藏罪被抓进去。”
“你……”
张根爹气的不行，开口想骂他，张根已发出了呼噜声。
……
第二日，张根大哥下了地窖，弄出半袋红薯，一分为二，用小推车推着去了自己媳妇娘家，找到自己的大舅子，给他嘀咕了几句，又给了十个铜板，让他去魏家村打听消息。
到了傍晚时分，人才回来，把打听到的消息一五一十的告诉了他。张根大哥乐颠颠的回来找张根，“打听到了，回来了。”
“怎么回来的？”
“听说是被一个姓霍的老板给送到那个臭娘们的酒楼去的。”
姓霍的？
张根手握紧，他就知道那个贱人和姓霍的之间有问题，开口，阴阴沉沉，“你再去帮我做件事。”
……
一日后，不知从哪里传出来的流言，魏莲和霍老板有一腿，流言越传越烈，魏家村附近的几个村里人都知道了，一开始魏家人的人还不相信，帮着辩解，可人家说的有鼻子有眼的。
“要是没关系，那霍老板会拿出五百两银子来救魏莲那两个儿子？那可是五百两！”
“可不是，据说那两个孩子也是霍老板给找到的，这天下哪有这么巧的事？”
“还有，还有啊，那张根当初为什么和魏莲和离，就因为她救了人？我看未必，应该是发现什么了。”
“你这一说我倒是想起来了，都说张根拿着五百两银子跑了，可谁也没看到啊，也就是凭着那个霍老板这么一说，谁知道是真是假？备不住还是他把两个孩子藏起来，过了几天放回来，在魏莲面前装好人，讨她欢心。”
……
村长一家是最后知道的，还是魏财媳妇的三哥出去揽活，听说了，过来告诉的他们。
村长气得把碗都摔了，“这个哪个烂嘴的造谣，要是让我知道，我跟他没完！”
村长媳妇也气得不轻，“他们这是要把莲儿往死里逼啊。”
和离了带着两个孩子日子已经是不好过了，再传出这样的流言，魏莲以后连个人也嫁不出去。
魏莲气得直掉眼泪，她就说这两天去作坊干活，众人看她的眼神不对劲，说话也带着点巴结讨好，她还纳闷呢，众人这是怎么了？原来是这么回事。
魏财一脚把凳子踢翻，抬脚往外走，“一定是张家的人传出来的，我带着人去找他们算账。”
魏钱拽住他，“你先别冲动，我们打听好了再说。”
“怎么打听？上哪儿去打听？这话又不是一个两个说的，没法打听。”
魏钱默。
同一时候，学堂内，石头红着眼瞪着外村的几个男孩子，“有本事你们把刚才的话再说一遍。”
“说就说。”
仗着人多，几个男孩子并不怕他，“你娘是因为勾引住了那个霍老板，才跟你爹和离的，你们两个也不是丢了，是被他藏起来了。”
“你胡说！”
“你才胡说，村里人都是这么说的，你娘就是个贪图富贵的女人，都和离了，还不放过你爹，找人陷害他，弄的他被官府通缉。”
石头急了眼，冲上去给他们撕打在一起，木头也跟着上去帮忙，哥俩打红了眼，不管不顾的出手。
挠，抓，踢，咬，能用的全用上了，那几个孩子没沾了光。
他们也是急了眼，合力把两人压在了下面。
正是课间休息的时候，很多孩子围过来看，尹秀才在屋内，正在检查孩子们写的文章，听到外面的动静，还以为是孩子们在嬉戏，后来越听越不对劲，背着手出来，看到这一幕，脸色沉下去，快步过来。
一众孩子们看到他，立刻让开一条路，尹秀才清楚的看到里面的情形，怒喝，“住手！”
几个孩子立刻停下手，急忙站起来，退去一边。
石头和木头缓缓起来，也跟着站好。
尹秀才满脸怒意，“你们为什么打架？