“难不成情报需要用钱去买？”果园今天是第一次看到侯朝宗，感觉这个书生派头实在大得离谱，也隐约感觉到这人的地位颇高，学问出众。处于对读书人的尊敬，他一直都克制着自己。问题是这个侯方域一来就好象全盘接管北京站的架势，盛气凌人，让好脾气的果园也有些恼火了。
果园接着道：“梁老总在培训情报员的时候有三个铁的纪律，一是，不能用金钱收买敌方人员；二，不能用女人进行诱惑；三，不能使用暗杀手段。我等情报员的主要工作是获取有价值的情报，虽然干的细作，但手段不能下作，以免坏了我宁乡军，坏了君侯的名声。至于暗杀，情报员又不是侠客。杀几个敌人的头目，又能起到什么作用？最最重要的时候，我扬州镇有财政纪律，即便是侦缉厂也不能例外，我侦缉厂不是独立单位。小僧倒要问问先生买豪宅同我们手头的工作有必然联系吗？”
侯朝宗却不生气，只讥讽地说：“果园大师果然是个能言善辩之人，日后必成一代宗师。对于你的疑问，我只说两点。一，某不是侦缉厂的人。”
果园有点吃惊：“你不是侦缉厂的人，那干嘛来北京？”
侯方域不屑地说：“区区一个北京交通站的站长，我还没放在眼里，孙太初若只让我来做这个站长，那不是羞辱我吗？实话告诉你，我侯方域是孙太初亲自请到扬州做客卿的。某既不是扬州镇的人，也不归任何人管。第二，某是个什么人，日后你就知道了。我做事有自己的手段，有自己的排场。你只管给钱就是了，不用管你那些乱七八糟的帐，某将来自会给孙太初一个交代。”
这话倒将果园给镇住了，他怎么也琢磨不透这个侯朝宗究竟是什么来头。听他称乎曹国公一口一个孙太初，架子倒是不小。只得苦着脸说：“实在没有那么过钱，你容我再想想。”
“那你就好生思量，若因为钱的事情使得某在京城无所建树，将来孙太初若是追究下来，看你如何担待。告辞！”说罢，就袖了果园先前给的几锭散碎银子扬长而去。
只将果园丢在一旁发愣。
从果园所住的客栈出来，走不了一条街，侯方域就进来另外一家更为清幽高雅的客栈。
实际上，侯方域也是住在客栈里的，而不是同果园说得那样借住在一个故人家里。他可不想让果园知道自己的落脚点，也没兴致和他多说，就随口应付了一句。
一个小二迎了过来，满脸堆笑地道：“侯公子回来了，这天都黑了，再过一个时辰就要宵禁，小人心中着急，正要去寻你呢！公子一看就是尊贵之人，若是因为犯禁被捉去了衙门。虽然以你的身份自然不会有事，可也坏了心情不是，真真叫小的急坏了。”
“你倒是口甜。”侯方域将先前袖了的银子掏出来，随手就递给了小二。
看到一下子得了这么多赏，小二更是殷勤，忙将侯方域迎进后院。
刚进门，就看到两个小厮和两个丫鬟正在院子里一边煎药一边小声地说着闲话。
见侯方域回来，两小厮急忙过来解侯朝宗身上的大氅，两个丫鬟得喜滋滋地朝屋中喊：“夫人，夫人，老爷回来了。”
“好大的药香，谁病了？”进院子之后，挥手让小二退下，侯朝宗笑问。可转念一想，却是面色大变。他这次来北京，除了带着夫人和两个小厮和夫人的两个丫鬟之外，再无他人。
方才四个下人好好儿地在院子里说话，不想是有病的，难道是。
“香君，香君，你怎么了？”想到这里，侯朝宗心中一紧，快步走进房中，就看到一个绝色丽人正坐在长椅上，斜靠着一个靠枕，手中捧着一卷书在灯光下读着。
烛光摇曳不明，屋中一片昏暗，可那女子面容如此白皙，就如同窗外的明月一般，让屋子里顿时变得明亮了。
这女子正是侯方域的夫人，大名鼎鼎的秦淮八艳之一的李香君。
“老爷回来了。”看到丈夫回来，李香君将手中的书放下，正要起身。微微一笑，当真是巧笑倩兮。虽然和她结识多年，但侯朝宗还是在这笑容中迷失了。
须臾，他才开步走上前去，轻轻将她按住，柔声问：“香君，可是车舟劳顿，水土不服，要不，我这就去请个郎中回来给你凭脉？”
“不用不用，这马上就要宵禁了，可出去不得。”
侯方域摇头：“还是得去找人过来看看才安心。”
李香君道：“多谢老爷关怀，妾身感激不尽。不用担心，真不用出去另外请郎中回来，难不成这天底下还有人比青主先生的医术更高明？”
“青主先生开的方子，香君你怎么不同我讲，难道你身有隐疾？”侯朝宗吃了一惊，正欲再问，但他好象突然明白了什么，捏紧了拳头，牙齿咬得咯吱响：“是不是你的头还在疼，阮大胡子，阮大胡子，我侯方域和你势不两立。”
看到丈夫气愤模样，李香君心中一疼，忙抓住侯方域的手，柔声道：“朝宗，都过去了，都过去，不要紧的，不要紧的。只要你我没事，一切都好，一切都好。此事千错万错，都是妾身的错。”
“不，这事不怪你，要怪只能怪为夫。”侯方域悲愤地说：“要怪就怪我不过是一个小小的举人，无职无权，而人家却是当朝阁老。”
“朝宗，你可是复社领袖，金陵四公子之一，天下人都景仰的大名士啊！”李香君还是柔柔地劝解着。
她微微地笑着，“其实，我也没什么事情，就是一遇到劳累或者思虑，头就有些隐隐着疼，吃上青主一剂药就好。咱们现在不是离开留都了吗，阮大铖就算想要迫害朝宗你，也是无发可想，难不成还能追到北京来？不高兴的事情你我夫妻二人且不要再提了，想想过去的事儿，有的时候其实也是挺有意思的不是。”
她从椅子上拿起一那折扇，在侯朝宗面前晃了晃，展开了，上面是一丛开得艳丽的桃花，其中还夹带着几点已经发黑的人血。
扇子背面是一首小诗。
李香君笑吟吟地说，“方才我正在读你的诗集，很多诗都是你以前写给妾身的，现在读起来真是别有一番滋味在心头。”
说着话，她轻启檀口，低低吟道：“夹道朱楼一径斜，王孙争御富平车。青溪尽种辛荑树，不及春风桃李花……朝宗这诗写得真好啊，这扇子乃是妾身最宝贵的东西，无时不带在身边。”
说着话，眼睛里起了朦胧的雾气，如同那江南的烟雨，婉约清丽。
看着扇子上的那几点人血，侯朝宗心头又泛起了恨意：“阮大铖，咱们来日方长。”
其实，侯方域的父亲前兵部尚书侯恂当年和阮大铖在崇祯朝的时候曾同朝为官，两家还是有些交情的。
因此，在弘光皇帝马士英联手铲除东林党势力的时候，阮大铖对侯方域诸多照顾，这才让他没有在朝廷的政治斗争中受到牵连。而且，这个侯朝宗平日里也是个挺会来事的人，并不像东林和复社的其他读书人那么偏激，见了马阮党人就势不两立。他同马士英的舅子杨文骢私交极好，和这个老朋友一样，也是个八面玲珑之人。
侯方域之所以和阮大铖闹到反目成仇的地步，都是因为李香君。阮大铖本就是个做事没底线的人，美色当前，我管你是不是故人之子，一样整。
其实，在李香君没有出现之前，阮大铖还是非常看重侯朝宗的，一直想拉他进入自己的幕中做幕僚。
侯方域认识李香君是崇祯十二年的事情，那一年李香君刚满十六岁的时候，才子佳人一见倾心，两人就开始了长期往来。
前年秋天，弘光皇帝继承大统，开恩科。侯方域本是河南归德人，避难到南京，听到朝廷开科取士，就摩拳擦掌想考个进士。
古人有洞房花烛夜，金榜题名时的说法，侯朝宗就起了在考前替李香君赎身纳为小妾的心思。
可惜像李香君这样一位名妓，若是要赎身，必定是一笔天文数字，可惜侯方域没有银子，无能为力。
这个时候杨龙友杨文骢雪中送炭，送给他一大笔银子，事情很顺利地办了下来。
侯方域为了纪念此大喜事，就亲自画了个扇面，题了诗送给李香君。
但是，那笔钱并不是杨龙友的，而是阮大铖赠送给侯方域的一个人情，想拉拢侯方域入僚。阮大铖人品低下是出了名的。侯方域好歹也是四公子之一，去做他的幕僚，实在是坏名声。可欠了他的人情，若是拒绝，却有些说不过去。
尚自犹豫，但是李香君怒了，劈手就把头上的发簪脱下来了，骂醒了侯方域。说老爷你何等名声，如果能做奸臣的幕僚。老爷你若是没有了名声，还剩什么？再说，你马上就要参加会试，以你才学，必然中进士，说不定还会点翰林。难不成，你将来做了翰林学士，也要于阮大胡子以主宾之礼相见？
后来，李香君变卖了首饰，四下借钱，总算凑够了数，把钱扔还给了阮大铖。
就因为这事，侯方域是彻底地将心胸狭窄的阮大铖得罪了。阮大胡子这个人眼睛里揉不得沙子，不是我的朋友，你就是与我为敌，断不能容。
于是，这一年的会试，侯方域落榜了。