在通往“天府之国”的古道上，奔弛着一匹白色的健骑，马背上坐着一个少年，眉清目秀，身段伟岸。看得出，是一个俊秀的美少年。
他便是武林后起之秀，少侠吴望龙。
吴望龙在古道上急急奔驰。突然，只见前面不远的地方，有一个老头靠树而睡。吴望龙大奇，心想，这荒野的古道上，哪来的这个老头？
好奇心起，连忙勒马，放慢了速度。同时，却仔细地打量起那老头来。见他年及花甲，发须皆白。但脸色红润，神韵脱俗。虽沉沉而睡，但脸带微笑，祥和可亲。这头面，与上界太白金星一般无二。
但往下一看，见他衣冠不整，破旧污黑，令人观之反感，闻之作呕。这模样，说他是叫花子，谁都会相信。在他的身边，放着一个包裹，里面似乎藏的是刀和剑之类的兵器。
吴望龙搞不清这是一个什么脚色的人物。但有一点，他是深信不疑的。那就是，眼前这个老头也是个会家子。
他呆立片刻，心想，看这老头滑稽模样，说不定是个性情古怪的武林前辈。
吴望龙并没有去惊动他。然而，这个老头不曾睁开眼睛，却早就知道这个年轻后生的到来。但他却有惊喜之色，说：“后生！你过来。”
吴望龙更是惊骇，心想，这个老头目不视物，他怎么知道眼前是个年轻人？听他的话语，似乎并没有恶意。吴望龙走了过去，但仍心存戒备，轻声地问：“老前辈！您叫我吗？”
“是的，扶我起来。”
听那老头的语调，似乎是相识之伴。然而，他们却是萍水相逢，第一次见面，说这话似乎有些过分。因为，你哪里知道，人家肯还是不肯？
可是，吴望龙毫无嗔怒之意，而是毕恭毕敬，小心奕奕地伸手相扶。说：“老前辈！您怎么一个人在这里呢？”
“那你哩！怎么也一个人在这儿？”
“回前辈的话，晚辈有点私事，欲往峨眉。”
一闻此言，那老头似乎非常兴奋，高兴地说：“颠爷也想往峨眉一游，我们正好结伴同行。”
路上有个伴同行，吴望龙也是高兴，眉开眼笑地说：“那太好了！有伴儿说说话，不会觉得寂寞。来！老前辈，我扶您上马。”
“很抱歉！颠爷不敢骑马。如果你不介意老头子随行的话，你要背着我走。”那老头说着，眼睛却注视着这个年轻人，看他如何反应。
闻言之下，吴望龙微微一愕，心想，背着你走，何时才能到达峨眉？你不会是在开玩笑吧！但他毫无为难之色，爽快地说：“如果老前辈不擅骑马，晚辈背着您走一段也可以。我们边走边歇，又可以聊天，真是其乐无穷。”
说着，吴望龙蹲下身子，背起那老头。一手牵着马，继续往前走。
那老头微笑着点了点头，暗想：“这个年轻人为人不错。不但礼貌，并不会居高自大，不会瞧不起我这个与叫花子一般模样的老头。这人品，实属难得。有机会的话，指点他一些武功，让他扬威武林。”
正寻思间，只听得吴望龙发问道：“敢问老前辈尊姓大名？好让晚辈有个称呼。”
“老夫似疯如颠，人送外号‘疯颠散人’。不瞒你说，老夫名叫司空不败，武林中人都知道我的名字。”
“司空不败！”吴望龙心中暗念着，脸露惊讶之色，惊叫起来：“原来是司空大侠。敬仰之至！闻名之下，如雷贯耳。曾听师傅说过前辈之名。”
“你师傅何人？”
“不瞒前辈说，晚辈乃少林俗家弟子，师从空智大师。”吴望龙如实相告。
“原来你是少林弟子，名门正派。”
吴望龙做梦也没有想到，自己还有机会遇见武学大家，自然异常的高兴，说：“今日幸会司空前辈，真乃晚辈三生之幸。”
“后生！你还没有告诉我，你叫什么名字？”
吴望龙说：“晚辈姓吴，小名望龙。家户乃昔日户部尚书吴德来。”
“噢！忠臣之后，更能可贵！”
“老前辈家居何处？”
“老头子四海为家。居无定处，孤苦伶仃，可是一人吃饱全家不饿。”
既然司空不败不愿说出生育之地，必定是有难言之隐。吴望龙不便再问，便转了话题，与他搭讪：“司空大侠！您在三十年前，已是武林中闻名的少年英雄。多少武林同道都不明白，司空大侠为何突然绝迹江湖，难道老前辈在修练什么惊世骇俗的功夫？”
“为了了却三十年前的一个心愿，对付强大的劲敌。颠爷不得不隐居山野，潜心研究武学。”
“看样子，可能取得惊人的成就。”
司空不败自豪地点了点头，说：“可喜的是，三十年的大好时光，并没有白白浪费，练就了惊世的功夫——真空无极掌和隔空碎石的上乘内功。”
吴望龙脸露羡慕之色，心想，这真空无极掌和隔空碎石的上乘内功，是当今武学的最高造诣，堪比少林的佛门无上心法。
武林中精通者，寥寥无几，不下三五人。今日幸遇这位武学娇子，实是我吴望龙的造化。如果有机会，向他讨教一二，在这武林多事之秋，肯定是有益而无害。
想到此，吴望龙不禁开口称赞说：“老前辈真是了不起！晚辈既是钦佩，又是羡慕。”
这褒揄之词，在疯颠散人听来，甚是顺耳，并没有拍马奉承之嫌。然而，他却感慨地说：“凭我目前的功力，还比武林中的一位高人稍逊一筹。”
“还有比前辈更厉害的人物？”吴望龙甚是惊讶。
“他是住在天山上的北极老人，也是老夫的杀师仇人。这下，你一定知道老夫隐居潜修的目的了吧！”
其实，吴望龙已经听出他的弦外之音，说：“原来老前辈之所以隐居，是为了对付北极老人。”
“真聪明，一说便知！”
“这么说，老前辈此次北行，便是想到天山，会一会北极老人了？”
“老夫正有此意。”
吴望龙想了想，说：“老前辈！说句您不爱听的话，您都一大把年纪了，北极老人肯定也不年轻。万一他过世了，您不是白走一趟？”
“倘若如此，另当别论。老夫可是不到黄河心不死。见不到北极老人，于心不甘。”
“晚辈理解您的心情。是否有用得着晚辈的地方？晚辈乐意相助一臂之力！”
“如果你愿意跟我到天山，那是再好不过了。”
两人聊聊扯扯，也走了五、六里路。一路上，尽管吴望龙累得满头大汗，但他毫无怨言。
司空不败看在眼里，记在心里。
心想，这个年轻人，虽是萍水相逢，不但知情识礼，而且真诚老实，不轻浮，甚是惹人喜欢。老夫吃了一大把年纪，从来没有遇过这样的人。
他眼见吴望龙满头是汗，心中有些过意不去，说：“吴公子！看你累的。歇歇脚再走吧！”
“累！倒是不觉得，但肚子却有点饿了。也好！您歇着，晚辈找些吃的。”
“也好！有劳吴公子了。”