建安元年冬天，大汉的天气极为寒冷、干燥，刘备因为揭露袁术意图谋反，因功而被封为豫州牧。
袁术欲反，文昭早晚都会与袁术爆发战争，而豫州将会成为战争的前沿阵地。
当然，这个所谓的豫州牧，也不过是个虚衔罢了。饶是如此，文昭也交给了刘备三千兵马，让他前往豫州任职。
然而，刘备绝非常人。纵然文昭只给了他三千乌合之众，但是靠着关羽、张飞两人的勇武，以及天子的诏书。
刘备进入豫州没过多久，就已经占据了豫州西部的颍川郡，并且还征辟了颍川名士陈群为豫州别驾。
本来刘备的不告而别，都已经让袁术非常生气。现在居然听说，朝廷任命刘备为豫州牧。
得知这个消息后的袁术，勃然大怒，骂道：“大耳儿何德何能，能够成为一州之牧？”
正好河内人张鮍为袁术卜卦，说他有皇帝的命。因此在建安二年年初，远处在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。
而此时，刘备已经整顿好了颍川的兵马，准备攻打汝南郡。
袁术的家乡就在汝南，他听闻刘备攻打汝南以后，顿时征集三十万大军，准备灭掉刘备，收服颍川郡，用以震慑诸侯。
蒲坂城，皇宫的大殿之内。
当百官得知袁术果真称帝，而且调集三十万大军西进的消息以后，全都面无人色。
刘协将目光放在文昭身上，露出了祈求的神色。
文昭心中一软，上前说道：“由于刘豫州提前通报消息，因此臣早已与其余诸侯通过书信。”
“曹孟德回书于吾，备言若袁术果真反叛，他必定尽起青、徐两州大军，剿灭叛逆；袁本初亦是回书，声称袁公路所行的一切事物，都与他没有丝毫关系。”
“至于荆州牧刘表、益州牧刘璋，皆乃汉室宗亲，必不会坐视袁术行此大逆不道之事。他们愿意提供粮草，助我剿灭叛逆。”
“如今袁术逆贼虽然看起来声势浩大，却也被天下人所唾弃。陛下勿忧，此次臣定要亲自率领大军，诛杀袁术！”
文昭的话铿锵有力，使得刘协心中稍安。
袁术称帝，在整个大汉引起了轩然大波，不少忠于汉室之人，全都对袁术破口大骂。却也有些野心家，想要看看汉室的反应。
而袁绍，正是后面一种。
他虽然对袁术恨之入骨，对于袁术称帝更是感到无比嫉妒，却也没丝毫想要讨伐袁术的意思。
若朝廷没有能力剿灭袁术，其余诸侯对于此事反应也不激烈的话。袁绍也不介意紧随其后，行那大逆不道之事。
刘表、刘璋乃守城之辈，进取不足。他们虽然不认同袁术叛乱，却也不会出兵平叛。他们只是送给了陈旭一批粮食，表明了自己支持汉室的态度。
天子颁布诏书，号令天下诸侯讨伐袁术。除了被文昭派为先遣军的刘备以外，也只有曹操尽起大军，前去攻打兖州。
出人意料的是，没过多久，袁术部将孙策，就宣布脱离袁术。整个江东之地，顷刻之间易主。袁术的势力，也因此减弱了许多。
不得不说，坐拥三州之地的袁术，势力非常强大。他纵然起兵三十万攻打刘备，却也在兖州派遣了许多兵马，用以防被曹操、袁绍。
曹操攻打兖州，一时之间却难以攻克。由于境内缺粮，曹操无奈，只得纵兵劫掠兖州东部、扬州北部，而后屯兵徐州，威慑袁术。
广陵郡，郡守府中，曹操帐下文武齐聚一堂。
“袁术虽然在兖州屯下重兵，吾若倾力一战，未尝不能夺取兖州，奉孝为何让吾退守广陵郡，按兵不动？”
郭嘉轻笑了一下，说道：“袁公路起兵三十万攻打豫州，若是陈文昭不能将这支大军消灭，纵然我等现在取得了兖州，早晚亦会被袁术再次夺去。”
“如今干旱四起，青、徐两州饥荒遍地，若是执意起大军与袁术相争，得不偿失。”
“现今主公已经出兵，纵然没有很大建树，天下之人也必定会认为主公，乃是忠于汉室之人。博得了一个好名声，日后必定会有贤才来投。”
“更何况，若是主公取了兖州，岂不是挡住了袁本初南下之路？届时，主公必定会与袁本初爆发战争。”
“此时陈文昭坐拥两州之地，挟天子以令诸侯，治下人口众多，乃主公大敌。在消灭陈文昭之前，且不可与袁本初爆发冲突。”
“因此，纵然兖州之地唾手可得，主公也不能将其纳入囊中。”
曹操脸上有些不甘，嘶哑着嗓子说道：“难道因为不想与袁本初爆发冲突，就眼睁睁的沿着兖州，落入他的手中么？”
郭嘉大笑两声，说道：“主公此言差矣，若真有机会，吾等又岂会不捞些好处？”
“现在我等只需，坐观陈文昭与袁公路相争即可。若是袁公路胜利，则万事皆休，主公需退守青州、徐州，慢慢积蓄实力。”
“若陈文昭胜利，主公则可趁机西取兖州东部数郡。”
“届时，袁本初绝不会坐视整个兖州落入主公手中，必会南下攻取兖州西部的郡县。主公正好卖袁本初一个人情，转攻扬州郡县。”
“若袁本初取了兖州西部郡县，必定会与陈文昭争夺豫州。那个时候，我等又可坐山观虎斗矣。”
郭嘉的一番话，使得曹操大喜过望，他抚掌叹曰：“吾有奉孝，何愁大事不成？”
不说曹操怀着其他的心思，故意做出难以攻下兖州的样子。却说孙策宣布脱离袁术以后，就在周瑜的帮助下，开始驱逐江东袁术的心腹，准备彻底掌控江东四郡。
因此，这次剿灭袁术的主力，仍旧是文昭自己。
而此时，文昭已经率领了一万骑兵，五万步卒，以及一千五百陷阵营士卒，往豫州赶来。
作为先锋军的刘备，却在汝南郡的首府平舆受阻，不得寸进。没过多久，袁术已经携三十万大军进入汝南，仗着人多势众连败刘备。
当文昭率领兵马进入颍川郡之时，刘备已经被袁术彻底击溃。若非关羽、张飞拼死相护，恐怕刘备已经战死沙场。
文昭刚刚接到兵败的刘备三兄弟，斥候已经侦察到了袁术的大军。
人一上万，无边无际。三十万袁军，更是铺天盖地，只是他们行军的脚步声，都让人觉得心中骇然。
文昭站在城墙上，看着远处遮天蔽日的灰尘，心中感到震撼无比。
刘备来到文昭面前，跪在地上说道：“吾有愧天子与大将军信赖，被袁术那个反贼击败，麾下士卒折损一空。”
刘备眼圈有些发红，为那些战死的士卒感到愧疚。
文昭急忙上前，将他搀扶了起来，沉声说道：“贼军势大，玄德兄纵然兵败，亦无过错。玄德兄还请先到府中休整一番，看我带领麾下将士破敌。”
此时的刘备三兄弟，不可谓不狼狈。他们面对铺天盖地袁术军的追杀，哪怕有关羽、张飞这两个绝世猛将保护，也险些战死沙场。
更何况，他们还要护着陈群这个文士。
因此，一路下来，刘备身旁只剩下十几个士卒。陈旭交给他的三千兵马，以及他在豫州辛辛苦苦招募的部曲，全都折损殆尽。
这真的应了后世的一句话：辛辛苦苦百万年，一朝回到解放前。
听见文昭之言，刘备虽然有心继续待在城墙上，但是看到关羽、张飞两人全都面带疲倦之色，顿时默默领着两人离去。
文昭却是看着刘备身旁，那个沉默不语的文士，眼中闪过一道奇色。
四人离开城墙以后，文昭想起了关羽、张飞身上残破的盔甲，这才暗暗思量：“两军斗将，猛将的作用非常重要。但是大军交锋，纵然个人再如何勇猛，也难以对战局起到很大的作用。”
“这也是为什么，历史上刘备虽然身旁有关羽、张飞，这两个绝世猛将为臂膀，还是屡战屡败了。”
一个武将，可以是十人敌，百人敌，但是敌军有成千上万，那么武将个人的勇武，就很难起到作用了。
当然，一方以猛将冲锋在前，的确对于己方士卒的士气，有着很大的提升。
然而，双方军队过多之时，光是铺开的战场，都是十几里远。那些武将纵然再如何勇猛，能够影响的地方，也不过是一小块位置罢了。
文昭正思索间，忽然吕布上前请战：“贼军远来疲惫，况且都是步卒，还请主公给我三千骑兵，让吾出城冲杀一阵，挫挫敌军锐气。”
田丰闻言，急忙说道：“不可！贼军刚刚击败刘豫州，士气正盛。更何况敌众我寡，若是贸然出战，陷入敌军包围之中，必定难以脱身。”
“为今之计，我等应该避不出战，死守城池。贼人有三十万大军，每日消耗钱粮无数。我等只需拖上一段时间，贼军就会不战自溃矣。”
“届时，我等再出城追击，必可大获全胜。”
文昭听闻田丰之言，觉得有理，当即说道：“关闭城门，高挂免战牌，避不出战！”