刘备大寨之内，使者回来转述了陈旭的话以后，玄德这才舒了一口气。
关羽说道：“汝南乃是豫州第一大郡，也合该兄长这个豫州牧管辖，那周瑜何德何能，可以统领汝南？”
张飞亦是附和道：“汝南富庶，占据了整个豫州将近一半的疆域，兄长决不能轻易拱手让给孙策。”
在他们眼中，整个豫州都应该是刘备的囊中之物。
这也是为什么，当时明知天子诏书乃是陈旭授意，想要借刘备之手削弱袁绍，两人也都对陈旭没有丝毫恶感了。
他们两人对刘备忠心耿耿，自然希望刘备的势力能够扩张。刘备拥有豫州牧的名头，统领整个豫州也就名正言顺。
纵然天子没有颁布诏书下来，他们两人也会寻找机会，鼓动刘备夺回其余的豫州郡县。
毕竟，颍川虽然人杰地灵，却也久经战祸，民生凋零。再加上颍川只是一个小郡，乃四战之地。
假如刘备不奋发图强，努力扩张势力，早晚都会被其余诸侯消灭。
刘备看着义愤填膺的关羽、张飞，急忙说道：“云长、益德休要动怒。如今孙伯符攻打汝南，正好可以为我等分担许多压力。”
“至于汝南郡能者居之，吾兵微将寡，如何能够占据此等大郡？现在还是等击退了袁绍，再言其他吧。”
关羽、张飞虽然仍旧愤愤不平。然而他们倒也知晓，现在的主要敌人是袁绍，这才没有嚷着出兵与孙策争夺汝南。
“大将军说，曹孟德也会起兵攻打兖州，却不知是真是假。”
张飞记恨当时在徐州被曹操打败，狼狈逃窜之事，当即嘟囔道：“那曹操攻打徐州，一路屠戮城池，不知多少百姓身死，肯定不是什么好人。”
关羽却是反驳道：“我听说是陶恭祖，先安排人截杀了曹孟德之父，曹孟德才尽起大军攻打徐州，为老父报仇雪恨。”
“站在人子这方面来看，曹孟德此举倒也情有可原。”
现在的曹操并没有像历史上那样，挟天子以令诸侯，也没有落得一个****的称号。
相反，自黄巾起义一来，曹操的所作所为，都可以算得上是忠君忧国之事。是以，在许多人眼中，曹操也是一位大汉不可多得的忠臣。
哪怕刘备曾经为了公孙瓒，与曹操处于敌对方，也不能否认这一点。
“此事我等拭目以待便可，无需妄自揣测。”
纵然得到了陈旭的回信，刘备仍旧不敢大意，每日广派斥候侦查袁绍的动向。
与此同时，孙策出兵汝南郡，却是遇到了一些挫折。
由于袁绍的家乡就在汝南，再加上汝南乃是豫州最重要的一个郡城。因此，他在此地驻扎了重兵。
为了稳住豫州局势，袁绍更是一开始，就派遣了河北四庭柱之一的张郃，领兵驻守汝南。
刘备出兵攻打陈国的时候，张郃就准备尽起大军突袭颍川，截断刘备后路。
只不过，他探听到了消息，知道孙策蠢蠢欲动，目标直指汝南。正是为此，他才没敢妄动，眼睁睁的看着刘备拿下了整个陈国。
张郃自身勇武非凡，更是谋略出众。纵然孙策、太史慈勇冠三军，仍旧被张郃死死挡在汝南之外，不得寸进。
却说袁绍令大军南下，想要一举消灭刘备。忽然有张郃派遣的使者过来，备言孙策起大军攻打汝南郡之事。
袁绍闻言，自然是大惊失色，连夜催促大军前行。
大军刚刚疾行了二十余里，忽有快马来报，说并州境内雁门郡、太原郡、上党郡的兵马调动频繁，似有攻打幽州、冀州、兖州的意图。
袁绍得到报告，当即勒令兵马停止行军，召集麾下文武说道：“若是冀州有失，吾势必无家可归矣！”
此时的袁绍，早已慌了神。
在他看来，刘备只是跳梁小丑，不足挂齿。哪怕孙策尽起江东之兵，前来攻打汝南，他亦毫不惧之。
然而，陈旭被袁绍视为生平大敌，纵然袁绍势力扩张的很厉害，与陈旭交战仍旧毫无胜算。
若是陈旭联合刘备、孙策，还有蜗居辽东的公孙瓒，一同围攻袁绍。哪怕袁绍再如何强大，亦是难以抵挡。
审配急忙说道：“主公刚刚调遣大军准备南下，陈文昭就频繁调动兵力。”
“刘备、孙策亦是在天使到达以后，才作出决定进攻主公。由此可见，此二人攻打豫州，必是受到陈文昭指使。”
“刘备、孙策不足为惧，陈文昭却是不容易对付。假如主公执意率大军南下，陈文昭果真出兵攻打冀州，悔之莫及矣。”
沮授心中其实并不认为，陈旭有余力攻打冀州。
可是他也不想袁绍领兵南下，这才出声附和道：“正南之言大善，若为民生凋零的豫州，而失去富庶的冀州，岂非因小失大？”
“陈文昭击败袁公路，退回关中以后。曹孟德、刘玄德、孙伯符处都派遣了天子，唯有主公没有得到封赏。”
“刘玄德、孙伯符接到诏书以后，都起兵攻打主公；想那曹孟德，也一定得到了陈文昭的示意。”
“假如曹孟德亦是出兵兖州，后果将不堪设想。”
沮授的一番话，使得袁绍浑身上下冷汗淋漓。若果真如他所言，曹操亦在此时横插一脚，后果将不堪设想。
袁绍稳了稳心神，强作镇定的说道：“不可能，吾与孟德自幼交好，孟德绝对不会在这个时候落井下石。”
审配却是大声说道：“主公，如今乱象已显，诸侯并起。曹孟德乃当世枭雄，又岂会因为因为以往的情谊，而优柔寡断？”
袁绍心中一震，急忙说道：“若果真这样，却该如何是好？”
审配趁势说道：“主公可舍弃豫州，收缩兵力防守兖州、冀州。”
“如此一来，刘玄德没有借口再进攻主公，孙伯符又不与主公接壤，无法再与主公交战。”
沮授亦是说道：“主公还可派遣使者于陈文昭处，斥其不遵盟约，趁机探其口风；另派使者出使徐州，拉拢曹孟德，以安其心。”
袁绍闻言大喜过望，当即说道：“就依正南、公与之言。”
郭图等人正要劝阻止袁绍，就听见他已经采纳了沮授两人的计策，当即不再开口。
他们知道，袁绍虽然耳根子软，有些优柔寡断。然而一旦决定了某件事情，就很难再劝动他。
强行劝谏，也只会引得袁绍心怀不满。
见大局已定，沮授再献一策：“吾有一计，不仅可以确保刘玄德，不会再出兵攻打主公。还能让其与孙伯符相互争斗。”
袁绍急忙问道：“公与有何妙计？”
沮授道：“刘玄德乃朝廷亲封的豫州牧，一直都想要掌控整个豫州。主公既然已经下定决心退出豫州，何不将豫州之地拱手让给刘玄德？”
袁绍闻言，不悦的说道：“大耳儿兴兵犯我城池，难道我还要主动过去讨好他？”
沮授摇头道：“非也。刘备正是仗着自己豫州牧的头衔，这才有借口攻打主公。”
“主公将豫州之地拱手相让，不仅可以使得刘玄德承主公人情，还可以向天下人展示主公对于大汉的忠诚。”
袁绍闻言，心中一动。
沮授虽然没有将话说得非常明白，他却已经领会了其中的意思。
天子亲封刘备为豫州牧，但是大半个豫州却被袁绍占领。假如袁绍，主动将豫州郡县交还给刘备，表示自己拥护天子的决定。
如此一来，就可以向天下人展示，袁绍对于大汉的忠诚。由于袁术称帝，而给他带来的不好影响，也会大大降低。
沮授仍不罢休，继续说道：“主公如此行事，还有另外一个天大的好处？”
袁绍问道：“是何好处？”
沮授微微一笑，侃侃而谈：“主公试想一下，孙伯符领兵攻打汝南，所图者为何？”
袁绍想都没想，直接答道：“汝南乃豫州大郡，又与扬州相邻。孙策小儿肯定是想夺取汝南，扩充自己的势力。”
沮授继续问道：“假如孙策耗费许多钱粮、兵马，最后却为他人添做嫁衣，却会如何？”
袁绍愣了一下，细细思量一番，这才恍然大悟的说道：“若是吾将汝南拱手让给刘备，孙策必定心中不忿，起兵攻打刘备。”
沮授大笑两声，说道：“正是如此！”
“刘备若是与孙策交战，陈文昭再无爪牙相助矣。纵然他尽起大军攻打冀州，主公亦毫不惧之。”
袁绍闻言大喜过望，说道：“就依公与之言行事。”
既然已经有了决意，本初当即派人飞报张郃，交代一应事宜。与此同时，还派遣了三路使者，分别奔赴陈旭、曹操、刘备处。
曹操接到袁绍的使者以后，当即热情相迎。
使者先是表达了袁绍的善意，而后又质问曹操，是否有意攻打兖州。
曹操当然是矢口否认，并且再三强调自己唯袁绍马首是瞻，绝对不会背弃盟约。
使者得到想要的答复以后，当即大喜过望，连夜辞别曹操，前去向袁绍汇报这里的事情。