“有什么说不得。”苏小宛道，“这样的无耻之徒，该下十八层地狱。”
紧接着，她一字一句，将周竹山的所作所为一一道来。
原来，当年苏小宛母亲将她遗弃在榕城的暗巷时，是巧云发现她，收留她在身边当小丫头学规矩。
这之后，苏小宛便一直由巧云照顾，直到三年前，巧云被赎身了。
她也很替巧云高兴，这是所有青楼女子做梦都梦不到的好事。然而没想到的是，巧云赎身后没多久就生肺病死去。
两人说是姐妹，然而巧云更像是苏小宛的娘亲一般。小宛觉得是有可疑，因为巧云从未有过肺部一说，于是她便让杨易之暗中打探。
不久之后，杨易之打探出消息，替巧云赎身之人不是别人，正是周竹山。
周竹山之所以替巧云赎身，并不是心存善意，也不是两人情投意合。
而是作为商人，很多生意场合，他需要招待客人，于是将红牌青楼女子赎身回家，用来招待客户以利谈成生意，省下逛青楼的花费。
巧云不肯听话，因此找到周竹山的各种虐待，毒打。
甚至以催q药物迷失理智，强迫接待客商。
更加不幸的是，巧云不小心染上了“脏病”，周竹山如此恶徒怎会替她治病，便直接将她赶了出去。
对于从小在青楼长大的巧云没有谋生本事，为生活沦为乞丐，像活在沟渠的老鼠，病发身亡。
在这期间，周竹山脸皮也是够厚，他以巧云夫君的身份，经常跑来迎风楼“照顾”苏小宛，更是提出了要替她赎身。
若不是杨易之消息打探得及时，只怕苏小宛早就被他糟蹋后拿去接待他的顾客了。
听完苏小宛的话，刘墨气愤不已。
该死的杂碎，你还是个人啊！在你眼里，完全没把她们当人看！
提起往事种种，苏小宛不禁流下一抹眼泪，身体微微抽搐。
突然，她扑通一声跪倒在地。
“刘公子，你若不嫌弃，就接纳了小女子吧！”她哽咽道，“那周竹山人面兽心，他窥觎我已久，不达目的，是不会罢休的。”
“别，别，别。苏小姐，快快请起。”刘墨见状赶忙上前扶起苏小宛。“我刘墨何德何能，配得上苏小姐你。”
“刘公子你嫌弃小女子不好看的话，我可以做您的丫鬟，替你端茶送水，做牛做马报答您的大恩！”
看来，周竹山已经在苏小宛心中留下深深的阴影。
“不必如此。”刘墨安慰道，“我是赘婿，替你赎身，需得我家夫人点头才行。但保你平安是没问题的。
想必你们也知道我跟榕城新任县令何汝大的关系，有我在，那周竹山不敢对你怎么样的。”
苏小宛将信将疑，随后再次道谢。
辞了苏小宛，跟杨易之一同离开，出了迎凤楼。
期间，刘墨问了他一个问题，林老爷不惜重金养他这个小白脸。
为什么他不愿意拿林渊的钱，直接给苏小宛赎身呢?
同时，杨易之妥妥大帅哥一个，为什么要认作义妹？而不是直接娶过门？
杨易之的回答倒是能让刘墨信服，他只是大夏朝最为低贱的“戏子”，林渊的银子一旦拿了。别说刘墨，林渊的另外两兄弟早就对他出手了。
为什么不娶苏小宛，知道真相的刘墨吓得连退数步，浑身起了鸡皮疙瘩。
因为杨易之，也好男风…
好家伙，你特么的也是个基老！
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回到“靖水阁”，刘墨依旧愁眉不展。
虽然知道周竹山这杂碎玩这么一出，如何揭发他成了一个难题。
苏小宛她说到底只是一个“风尘女子”，单凭她一面之词，如何让宫老帮主信服。
今夜他睡在馨儿的房间，两人分别许久，加上馨儿已怀胎六月，自然要多花些时间陪陪她。
为此，林诗琪跟鸳儿也不会有多大意见。
躺在床上，附耳听着馨儿肚子里宝宝的胎动，刘墨的心情平复不少。
馨儿轻抚刘墨的发丝，嘴上挂着幸福的笑容。
“夫君，你是不是有什么心事？”她问道。
“是啊。”刘墨不想有所隐瞒，便如实将事情原委道出。
“这周竹山真是够恶毒的！”馨儿听完愤愤不平。“夫君，妾身倒有个法子，不知道当说不当说？”
“你我夫妻之间，有什么不能说的。”
“夫君，我们不如以退为进？”馨儿道。
“以退为进？”刘墨坐起身，看向馨儿，“说详细一点！”
“就是，夫君你假意放弃今年的新盐上市，然后，找一盐商，向他购买新盐。”馨儿道，“周竹山他手上又无存货，如何拿得出。”
“人家到时候说跟你不熟，不愿卖你即可。”刘墨叹了一声。“再一个，若是主动退出，即便周竹山的伎俩被识破，按照盐帮规矩，咱的新盐也只能明年上市。”
“哦…”馨儿有些难为情地低下了头，“妾身考虑得不周全。”
突然，刘墨好像想到了什么。“馨儿，你真是我的好媳妇，这次帮了我大忙了。”他一边兴奋地说着，一边猛地亲了馨儿好几下。
这操作，把馨儿都整迷了。
原来，刘墨想到的是。
盐商贩卖官盐，一方面按照盐帮的规矩来，另一方面也要受官府的管控嘛。
盐帮这边刘墨已经没辙，咱可以利用跟何汝大的关系。
你周竹山不是造假嘛，没有存货也敢搞事情。我就让何汝大上书黄守仁批了你的新盐，再让其他盐商以官府的名义向你订货，到时候看你如何收场。
带着兴奋的心情，刘墨早早睡下。
第二日，刘墨一大早便来到榕城县衙，向何汝大说出自己的计划。
何汝大一听，闭目沉思许久，随后一开口，让刘墨吃了一惊。
“刘贤弟，我还是觉得，你早日迎娶宫小姐最为妥当！”
又来！我没金手指，蓝有限啊，无法开后宫！
“能不能别提这档子事！”刘墨面色一沉。
“今年这新盐让给周竹山，你我这差事如何完成？”
刘墨咧嘴笑道，“那周竹山会替你我完成！这其中奥妙，何兄，以你的聪明才智，应该不难猜出！”
“哦？愿闻其详！”
“我们可以找来盐商，以官府的名义与其签下单子，到时候周竹山拿不出来，就可以重重地治他的罪！”
“不妥，不妥！”何汝大摇头，“这周竹山人命官司都能…不妥！”
“没有说跟他周竹山签单子，跟他周家！”刘墨道，“而且，咱这次，大量定新盐！”
官盐订单如此大事，他周家敢当“老赖”，咱可以让背后的皇子出面。
这次，我要让你周竹山吃不了兜着走！