西都城内的钟声敲响了九下，现在的时间正是早上九点。
马可波罗跟伽利略还在看那份委托单，而此时原本在处理文山文海的接待小姐立刻停下了手上的工作，开始了祷告。
“果然是虔诚的教徒。”马可波罗看到接待小姐那副忘我的神情，无比肯定地说道。现在恐怕偷走这个协会的资料，这个接待小姐也绝对不会注意。
在半个小时的祷告完毕之后，就是协会开门营业的时间了。
除了马可波罗这两人，第一个进入协会的居然是一个神色抑郁的炼金术师。
即便之前对炼金术师没有什么概念，但是看到那个人的时候，马可波罗有强烈的感觉这个人就是炼金术师。
那个人穿着一身黑色的衣服，外面披着一件红袍子，红袍子上有炼金术师的标志——衔尾蛇。
伽利略很快认出这个标志来，并且推了推马可波罗，示意他把手上的委托单交给招待小姐。
招待小姐扫了一眼马可波罗递过来的委托单，带着笑容向坐在大厅内的那位炼金术师示意：“霍恩海姆先生，这里有一份非常适合你的委托。”
神色抑郁的炼金术师听到这个消息的时候，咬牙切齿地走到了接待小姐面前，他粗鲁地夺走接待小姐手上的委托单，然后扫了一眼。
“委托人是这两位吗？”他纯蓝的眼眸如同鹰眼一般扫视着马可波罗。这让人想到了猎鹰在观察自己的猎物。
马可波罗点了点头：“是我们，我们可以换个地方聊聊吗？”
“可以。”这名叫霍恩海姆的炼金术师点头同意了，此时他不再看向自己的委托人了，重新恢复成低头看地的样子。
伽利略跟马可波罗并肩走，似乎是要安慰他一样：“炼金术师大多是怪人，他们除了那些物质以外，什么都不关心。”
马可波罗忍不住要回伽利略一句“跟你很像。”，只不过他正要开口说话的时候，皇家骑士团乘着他们的马在这条大街上走过。
飞舞的沙尘让马可波罗闭上了嘴，他看向那些骑士团，总觉得有什么事情正在暗地里面进展着，希望不要祸及到他这样的异邦人。
霍恩海姆把两人带回了自己的家里，他的家本来就离协会不远，现在这种时候，在大街上乱晃可是非常危险的事情。
“请坐。”把红色的外袍挂在衣架上，霍恩海姆把自己埋进了沙发里面。
马可波罗和伽利略只能在客厅里面寻找着可以落脚的地方，然后做到椅子上。霍恩海姆很明显不是一个擅长整理的人，他的房间乱糟糟的，到处都是书籍。
上面大部分的文字，马可波罗读不懂，很明显，这些不是通用语或者是西方大陆上任何一个强盛国家的语言。
“那么你们有什么要问我的呢？”霍恩海姆很放松，今天的委托非常容易。
每一个炼金术师协会的炼金术师，必须要完成一个月一件委托的指标。今天早上他是不情不愿地走到炼金术师协会的，没想到的是，迎接他的居然是一个聊天的委托。
这种事情非常简单，而作为神秘主义者，霍恩海姆是不可能向任何人透露炼金师的事情的。
所以说，这件委托对他来说，就是一件非常单纯的聊天委托。
“霍恩海姆先生，你能为我们介绍一下炼金术吗？”伽利略率先提问。在这种场合，他的作用比马可波罗大多了，这大概就是所谓的术业有专攻吧。
霍恩海姆听到这句话之后，脸上的抑郁被疑惑取代了：“你们这些异邦人，居然连炼金术到底是什么都不知道。”
任何人看到伽利略，都会知道，他是一名异邦人，毕竟银发这个特征非常明显。
伽利略很明显不知道在这个场合如何应付过去，所以马可波罗赶忙插话：“我们只是对西都的炼金术非常仰慕罢了。如果可以的话，希望您能告诉我们。”
霍恩海姆随手给自己倒了一些啤酒，皱着眉头说起了炼金术。
炼金术不是用三言两语能够概括的事情，就连一直钻研炼金术的霍恩海姆也不能一时间把炼金术到底是什么说出来。
“如果真的要说的话，炼金术就是一种魔法吧。但是这种魔法是有规律的，我们通过炼金术式对炼金时可能发生的结果进行预测。炼金术的最终目的是长生不老以及点石成金。”
霍恩海姆非常清楚，只要对这些人说出炼金术的最终目的，这些人就会忘乎所以，根本不管其他。
只是眼前的伽利略不是这种人，他立刻就追问：“世界上真的有人能够通过炼金术获得永生吗？”
霍恩海姆听到伽利略的话之后，直接把握在手中的杯子捏碎了，鲜血混合着啤酒在他的手上流淌。
“小子，这些事情，你少打听。”霍恩海姆那双正在滴血的手直直地指向伽利略。
不过伽利略一点也不惊恐：“从你的反应来看，那就是没有了。换而言之，你就没有任何坚持的意义了，蒙面一族的霍恩海姆。”
马可波罗立刻想到的是那张画着蒙面的正义女神的塔罗牌，所以说，眼前的人，是二十二黄金家族的人。
霍恩海姆在听到伽利略的话之后，手迟迟没有放下来，但是脸上的泪水却止不住地流淌着。
这是一个诡异的场景，一位三十多岁的、胡渣邋遢的中年大叔，默默地在流泪。即便是不知道他在哭什么，凭借着他的哀痛表情，以及那默不作声的流泪，就可以知道他承受的是多大的痛苦了。
“看样子，你已经知道诅咒了。”伽利略不为所动，他面无表情地陈述着事实。
那一刻，马可波罗觉得自己应该会觉得伽利略残忍，可是他脑海中闪过的却是另外一件事情，似乎伽利略已经很久没有仰望星空了。
那片纯澈的天空，浩瀚的星河，似乎在古堡那一夜之后，伽利略就再也没有欣赏过了。