一个人的生活，往往并不与他拥有的天赋有直接的关联。
霍恩海姆，作为蒙面家族的成员，应该是拥有过人的天赋的。但是在秩序森严到接近泯灭人性的西都，他的人生就是如此按部就班。
平凡地出生，平凡地生长。不需要经历伽利略生活中所需要思考的一切。
这样的人生会很普通，但是不需要有什么追求，也不会因为巨大的落差而感到痛苦。
作为一个平凡的、没有什么想法的普通人，霍恩海姆，觉得自己应该可以平静地接受死亡。
毕竟，他应该了无牵挂。
可是，生命这种存在，不是命。它无法被命运的牢笼牵制住。无论再怎么样既定的生活，都不可能把人改造成完全机械的存在。
在某一刻，他们会爆发，即便时常不明白自己为何而爆发。
这种爆发是人性里面隐藏得最深的东西，那是生命作为存在的一种灵光乍现的冲动。
无论天赋高低与否，无论生活自由与否，这种爆发，总会在某个时刻出现。而这个时刻，或许只是风平浪静的下午，或许是人生攸关的转折点。
而对于天赋极高，生活得又无比规矩的人来说，爆发是最为残忍的折磨。因为，关键时候，他们必定会爆发。没有平静的时光，去消耗这些爆发。
看着嘴里说着想要活下的霍恩海姆，伽利略的目光变得疑惑起来了。他甚至无法明白为何对方会如此痛苦。
在相同的条件下，伽利略拥有的生活给予了他自由的空间，让他明白自己的痛苦来源于何处。会让他沉沦，但不会让他无助。
没有接受过天赋开发教育的霍恩海姆，面对了同样的命运时，拥有的只有无助。他的爆发，让他接近了问题的关键，他的天赋让他隐约感觉到了解决问题的线索。可是长期的普通生活，让他永远缺少直面的勇气与智慧。
痛苦，令他无助。
马可波罗看着喃喃自语又迟迟不动的霍恩海姆，直接了当地把药粉撒到了他的手上。
雪白的药粉，与鲜红的伤口，这是一对非常痛苦的组合。任何人在伤口被撒上药粉时，都会忍不住哀嚎。
马可波罗承认，他有这么一点小心思，他希望的就是霍恩海姆有点反应的样子。
可是霍恩海姆仍旧是呆滞地看向虚无，这让他着实挫败。
“我大概有点懂他诅咒了。”伽利略用杯子敲了敲桌子，示意马可波罗。“蒙面家族的诅咒看上去真的很麻烦。”
“什么？”为霍恩海姆扎了一个漂亮的蝴蝶结，马可波罗心底满意点了点头。
伽利略看到那个蝴蝶结，也知道这是马可波罗的恶作剧。不过目前被恶作剧的本人，还是没有反应的状态。
“人类的痛觉，是一种自我保护。对于痛苦，即便是有极端忍耐力的人，都会有不同程度上的生理反应。但是失去痛觉的话，恐怕就会有任何的反应了。诅咒正在让他的身体逐步失去对痛觉的感受，想必过不了多久，他就会成为一具行尸走肉。”
“原来是这样啊。”
这句话是霍恩海姆说的，他知道自己的身体出了某些问题，但是他并没有找的问题到底在哪里。恐怕如果不是伽利略指出，他在完全失去痛觉之前都不会察觉到。
“痛觉减轻是日积月累的，失去痛觉的人是观察者本身，找不出原因来，也是很正常的。”伽利略看向马可波罗，就好像是专门为他解释这件事一般。
霍恩海姆用左手端起茶杯，把里面的红茶一饮而尽。
这杯茶虽然不是沸水状态，但是温度也绝非可以一口闷的程度，灼热的水流绝对会烫伤喉咙的。
但是霍恩海姆没有感觉到喉咙里有那种炽热的感觉，确实就像伽利略说的那样，他正在逐步失去痛觉。
“炼金术，起源于厨房，这是常识。同样是常识的是，炼金术与厨师秘方一样，是绝对保密，不容外传的。”霍恩海姆开始介绍起炼金术来了。
这次不再有应付和吹嘘的成分，一切都是基于他的理解。
“这绝非什么魔法，只是一个关于构成、分解、再构成的艺术。它面对的是整个世界，在炼金术师的眼中，世界是由四大元素组成的。一切物质都由土、水、气、火组成。我们探究这些东西，并想从中找到整个世界的规律，自由地控制物质转变。”
“这与点石成金或者长生不老没有任何的关系。”马可波罗这句话是陈述句，他表达的含义是肯定的。
霍恩海姆抬头看向马可波罗：“你是对的。如果光凭以上的理论，正常人都应该明白，炼金术不能达成这两件事情。只是，跟我在最开始说的一样，炼金术与厨师的秘方一样，是不外传的。四元素说，确实是用来唬人的。”
“那你是不会告诉我们真正的炼金术的吗？”作为一个探险家，越是未知越容易被激起兴趣。马可波罗现在的兴趣已经完全被激起来了。现在即便霍恩海姆不告诉他真相，他也要去寻找。
“除非你们能够成为炼金术师，不然的话，你们永远都不能知道真相是什么。这也是炼金术神秘主义的一环。”霍恩海姆仍旧严格遵守着协会的规定。“而很遗憾的是，成为炼金术师有一个先决条件，那就是这个人必须要是西都本国人。”
马可波罗听到这话之后，试探性地问道：“这是绝对严格的规定？还是有机可趁的规定？”
很显然有机可趁这四个字让霍恩海姆糊涂了。
这种情况，马可波罗只能把自己如何走进西都的事情告诉了他。
“这太荒唐了。”霍恩海姆几乎是惊叫出来的。
马可波罗耸肩：“很高兴听到本土居民对本城守卫的评价如此正确。”
“不是。”霍恩海姆皱着眉头看向他：“我是指你，你怎么能够利用规则漏洞呢？”
虽然嘴上这么说着，但是霍恩海姆一片浆糊的脑子并没有那坚定，很快有什么想法在他脑海中一闪而逝。
“你们的漏洞是因为利用了整个规则中的优先级问题，或许我们可以从这个方面下手……”
霍恩海姆陷入沉思，房间内又只剩下嘶嘶声响的壁炉。而外面越来越嘈杂的声音，将这点炉火的响声逐渐掩灭了。