我和曹洪见过家眷之后就各自回房休息。我俩一路劳顿均是鼾声大作。大约在申时左右，被仆人叫醒，说是老爷回来了。我与父亲已有一年多未曾相见，自是特别欢喜。迅速更衣出门，曹洪竟已被人叫醒在门外等候半睡不醒的，我上前拧了他一下方才清醒。像我们这等宰府之家，规矩是极大的。父亲每日回来，家中有头有脸的都要提前在前院迎接。除了我和曹洪外三位夫人及梁毕等人都各自列队。那些不用迎接的反倒是下等的仆役和临时的杂工。片刻之后，便见父亲在众人拥簇之下走来。他此刻早已脱了官服换上了便装。这好久不见，竟似比在家中更年轻了些。红光满面，人也富态了。都说当官养人，当大官看来最为养人。
久别之后，父亲倒没有先注意我，而是对一遍搔首弄姿的刘夫人挤了下眼镜。刘夫人狐媚的一笑，由此看出显然她是最受父亲宠爱的，难怪敢在当家的丁夫人面前那般放肆。我连忙上前磕了个头哭道：“父亲大人！一年多不得相见，阿瞒不能再您身边尽孝……你消瘦了许多……”
曹洪也上前磕头道：“侄儿在家一直思念着叔父您啊，天天想起您的敦敦教诲……”
我爹闻言打断我和曹洪：“两个狗崽子别装了，演的也太假了！我不在家，我看你俩能把谯县掀个底朝天。阿瞒，你小子什么鬼心眼我能不清楚？装什么装？你是最不让我省心的，这一年多没被你气着。我人都胖了，年轻好几岁！”
众人皆在听父亲训导不敢言语，只有曹洪忍不住笑了。
父亲接着说道：“还有你，子廉。别以为说两句好听的，在这洛阳城便没人管就能为所欲为了。你爹早给我来了信，把你在老家闯的祸说的是一清二楚！让我对你严加管束。我可不敢辜负他的嘱托。”
曹洪道：“伯父教训的是。侄儿哪敢在这洛阳城惹祸，那不是给伯父您脸上抹黑吗。侄儿一定严格约束言行，好好读书上进，做个乖宝宝！”众奴婢看到曹洪那五大三粗的样子在那里卖萌，终是忍不住一顿哄笑。
连父亲也忍不住笑道：“知道就好。”
父亲接着端详我们一番道：“子廉倒是长得又高又壮，就阿瞒你不长个。还跟我走的时候差不多！”
身高是我的短板，被父亲这么一说，我心中更是不爽。
曹洪连忙道：“伯父，我这是瞎长。阿瞒书可读的比我好多了。咱们这种家庭又不干农活，长那么高干嘛。”
我爹道：“嗯，书是该多读一些的。改天便考考你们的学问。只是学得这般油嘴滑舌终是不好的。”
我凑到我爹跟前笑道：“爹，场面上的话不是还要说一下嘛。官场上流行这个。您既然不喜欢，那我以后可不说了。”
我爹道：“你这狗崽子嘴里就没吐出过象牙来，老这么没正经可不成啊。以后还是要在朝中为官的。止不住哪次就把人得罪了。”
我听父亲说要我当官便大喜道：“为官，爹你和爷爷给我弄了什么官？大不大？我可学了一肚子学问要施展呢！”
我爹道：“早得很呢，这次叫你来不是让你做官的。还没成年的人能做官吗？先在这洛阳城里多听多看多学。做官的事情以后再说。”
我道：“凭什么？人家甘罗十二岁为相，比我还小着好几岁呢！”
我爹道：“甘罗？你也不看看甘罗什么下场？少年得志终不是什么好处！此事不要再提。”
看我爹态度坚决，我只好撅着嘴不再言语。
我爹又有点安慰的口吻道：“你也别急，今晚你爷爷要回来和我们团聚。你和子廉一会回屋都给我收拾的精神点！记住了，讨得你爷爷欢心了以后你们什么样的前程都有了。”
曹洪不胜欢喜道：“还是伯父疼我！”
我爹接着又转向丁夫人道：“今晚的家宴准备的怎么样了？”
丁夫人道：“一切依老爷吩咐早已妥当了。只是有一事还要请示老爷。”
我爹道：“什么事情？”
丁夫人道：“这家宴的人员还没确定下来，今晚是老太爷回府团聚。老爷和我自是要在一旁尽孝，阿瞒和子廉作为孙子辈自不必说，当是要入席的。可两位妹妹要不要一起来，我终是拿不定主意，还是要问问老爷的。”
说起这刘夫人和李夫人本出身于烟花巷，本是无缘嫁于我等氏族子弟。况且祖父如今更是公侯之家，对这等出身低下之人是极为看不上的，更别说娶回家去。只是父亲也是从小纨绔，又极为好色。还没就任太尉之前，便在妓坊做下了荒唐之事，把二人赎了过来。后来祖父命父亲遣散姬妾。父亲虽遣散其余众人，但对这两位已有情愫。终是不肯，并以死相逼，要留下二人。祖父虽最终允许，但已然对二人恨之入骨。而今日这种场合，父亲要是强行让这两位入席，定然惹得祖父不悦。父亲在外是个极讲孝道的人，这一生的前程又是全拜祖父所赐，在这档口上自然不能因小失大。他虽因宠爱二人而极为为难，但道理却不是不明。犹豫片刻后含情笑着对刘夫人李夫人二人道：“我看今晚你们两个就不要入席了吧。”
刘夫人被宠坏了，也没个礼数，丢了句：“这席谁稀罕去！你爱怎的就怎的，只是你晚上也别进我的房！”说完便拂袖而去。
父亲看着她离去的婀娜身姿，丝毫无怪罪之意。留着口水痴笑道：“这小妖精……”引得丁夫人在一旁不停翻白眼。
李夫人倒是明理，说道：“一切听凭老爷安排。”
父亲接着又对梁毕等交代了一下晚上加强守卫的事情，便让我和曹洪到他房中谈话。